Max Homa y Keith Mitchell dispararon 64, siete bajo par, para compartir la ventaja de la primera ronda en el Genesis Invitational el jueves en Los Ángeles, mientras que Tiger Woods regresó a la competencia e hizo tres birdies seguidos para registrar 69, dos bajo par.
Nueve jugadores no completaron sus rondas antes de que se suspendiera el juego debido a la oscuridad. Terminarán el viernes por la mañana, mientras que la segunda ronda comienza según lo programado.
La estrella española Jon Rahm está justo detrás de los colíderes después de una ronda de 65 bajo par. Collin Morikawa hizo dos birdies tardíos para unirse a Matt Kuchar y Harris English en un empate en el cuarto lugar con 66 bajo par.
Homa, nativo de la cercana Burbank que ganó el torneo en 2021, comenzó su ronda en los últimos nueve hoyos en el Riviera Country Club y terminó 5 bajo par 30 en el frente, incluidos tres putts cortos para birdie en el par 4 séptimo, octavo y noveno. .
«Sentí que todos los aspectos de mi juego se sentían bien, lo suficientemente bien como para tirar por debajo del par», dijo Homa. «Nunca se sabe cuándo vas a disparar 7 bajo par o algo así, pero sentí que me aproveché de cómo me sentía, que es algo que creo que es importante aquí».
Homa ya tiene dos victorias esta temporada, ambas en su California natal en el Fortinet Championship y en el Farmers Insurance Open del mes pasado.
Mitchell, mientras tanto, solo tiene una victoria en el PGA Tour a su nombre, el Honda Classic 2019. Al igual que Homa, Mitchell puso ocho birdies y un bogey en su tarjeta, terminando birdie-birdie en los números 17 y 18.
«Mi juego corto definitivamente mejoró mucho durante el último año», dijo Mitchell. «Combinarlo con mi conducción y golpeo de pelota es algo en lo que he estado trabajando durante toda mi vida y siento que recientemente comenzó a hacer clic un poco más».
Rahm ha jugado tan bien como cualquiera en 2023, ganando aperturas consecutivas en enero y ubicándose tercero en el WM Phoenix Open de la semana pasada. Hizo ocho birdies el jueves para contrarrestar dos bogeys.
Morikawa, dos veces campeón de Major y nativo de Los Ángeles, jugó en el grupo justo detrás de Woods, Rory McIlroy de Irlanda del Norte y Jordan Spieth. Hizo putts para birdie de 19 y 8 1/2 pies en los números 17 y 18 para meterse entre los cinco primeros.
El enfoque de la mayoría de los fanáticos se centró en Woods, jugando en su primer evento competitivo desde el Open Championship en julio pasado y su primer evento oficial no importante desde que ganó el Zozo Championship de 2019. Se lesionó gravemente la pierna y el pie derechos en un accidente automovilístico hace dos años, dos días después de recibir el Génesis 2021.
El 15 veces ganador de Grand Slam fue 1 over en 15 hoyos, pero terminó con tres birdies. Su golpe de salida marcado en el par 3 16 lo dejó a solo 5 pies para el primer birdie. Hizo su putt más largo del día en el par 5 17, un intento de birdie desde 23 1/2 pies que fue cuesta arriba y se inclinó dramáticamente de derecha a izquierda.
En el No. 18, Thomas, Woods y McIlroy todos hundieron putts para birdie, con Thomas viniendo desde la periferia a 28 pies, Woods desde aproximadamente 7 1/2 pies y McIlroy desde 6 pies.
«JT mete uno allí y Rory nos ha estado ganando todo el día», dijo Woods, el anfitrión del torneo, quien jugó con dos de sus amigos más cercanos en la gira. «Está muy nervioso porque no quería ser el que se perdiera el 18. No quería ser el anfitrión idiota que se lo perdiera justo en frente de todos después de que hice un birdie-birdie».
«Fue una gran ronda. El flujo y reflujo de pincharse unos a otros, animarse unos a otros y contar historias».
McIlroy disparó 67 golpes, cuatro bajo par, sin bogeys, para unirse a un empate en el séptimo lugar con Tom Hoge, Lee Hodges, Doug Ghim, Jhonattan Vegas de Venezuela y los canadienses Adam Svensson y Adam Hadwin. Thomas está en un empate masivo en 3 bajo par 68.
Woods, mientras tanto, está en condiciones de llegar al fin de semana, pero tendrá que luchar contra el dolor en su tobillo reparado quirúrgicamente, además de adaptarse a la sensación de un evento del PGA Tour.
«Estuve tratando de calmarme todo el día, tratando de averiguar qué diablos estoy haciendo aquí porque no he jugado», dijo Woods. «Tenía que tratar de averiguar cómo sería la partida de ajedrez. Misses, ángulos, viento, todas estas son cosas que se han convertido en una segunda naturaleza para muchos de estos muchachos. Realmente no he hecho esto en mucho tiempo». «
