Redacción NM
La hija de 19 años de dos médicos de New Hampshire lamentablemente no estaba preparada para las condiciones climáticas invernales cuando intentó escalar la cima de una de las montañas del estado el mes pasado, dijeron sus afligidos padres.
Emily Sotelo había comenzado a caminar hace solo dos años, pero ya había llegado a la cima de 40 de los 48 picos de New Hampshire de más de 4,000 pies, un objetivo popular que ha atraído a los excursionistas a las Montañas Blancas durante mucho tiempo. Pero trágicamente murió en noviembre mientras intentaba escalar todas las montañas, y su cuerpo fue descubierto tres días después de su desaparición, en lo que habría sido su vigésimo cumpleaños.
Emily, una estudiante de segundo año de la universidad, casi no tenía experiencia en caminatas invernales, y las autoridades dicen que no tenía ninguno de los equipos esenciales que la habrían preparado para las condiciones brutales que eventualmente la mataron: temperaturas entre 5 grados y bajo cero, y viento. ráfagas de hasta 95 mph.
Sus padres, la mamá psiquiatra Olivera y el papá gastroenterólogo Jorge Sotelo ahora están considerando lanzar una fundación sin fines de lucro en su memoria que incluye temas recurrentes de su vida y las lecciones de su muerte: la Fundación de Seguridad y Persistencia Emily M. Sotelo.
Emily Sotelo, de 19 años, fue encontrada muerta en un sendero de montaña de New Hampshire en noviembre en lo que habría sido su 20 cumpleaños.
Mount Lafayette alcanza un pico de 5,260 pies y el sendero que lo rodea fue calificado como ‘difícil’ por 4000Footers.com. Está situado en las infames Montañas Blancas del estado, una cordillera comúnmente percibida como traicionera durante el invierno.
Emily estaba decidida a completar su búsqueda de las 48 montañas para su cumpleaños.
Según el teniente de Pesca y Caza James Kneeland, Sotelo no llevaba ninguno de los elementos esenciales que los funcionarios recomiendan para excursiones de un día, incluso en verano.
No tenía mapa, brújula ni fósforos. Sin linterna ni faro delantero, aunque sus padres dijeron que usaba su teléfono como luz y tenía una batería de respaldo.
En su mochila, tenía barras de granola, un plátano y agua que probablemente se congeló muy pronto, dijo Kneeland.
Llevaba ropa interior larga pero solo pantalones ligeros y una chaqueta. Tenía guantes térmicos y un calentador de cuello, pero no tenía sombrero.
«Emily tenía mucha persistencia, pero hay que equilibrar eso con la seguridad», dijo su padre, Jorge, en la foto de la izquierda. ‘Tienes que correr un día para pelear otro día.’
Emily Sotelo era una ávida excursionista y había estado cerca de su objetivo de conquistar los 48 picos de New Hampshire por encima de los 4000 pies antes de cumplir 20 años, pero no estaba preparada para las condiciones climáticas invernales.
Sus zapatos eran para carreras de montaña o trekking en lugar de botas con aislamiento que se recomiendan para el invierno.
«A menudo me refiero a ellos como una zapatilla glorificada», dijo Kneeland. Bajo en el tobillo, sin soporte para el tobillo. Probablemente lo que sucedió es que, cuando comienzas a perforar la nieve y la maleza, se quitan.
A fines del otoño y principios del invierno, no es inusual que los excursionistas del sur de Nueva Inglaterra lleguen a New Hampshire sin estar preparados para las cumbres nevadas, dijo Kneeland.
La historia de Sotelo, dijo, es un recordatorio para otros excursionistas no solo de estar preparados, sino de estar listos para regresar.
«Esas montañas, como solemos decir, no van a ninguna parte», dijo Kneeland.
Su caminata había comenzado el Domingo, 20 de noviembre. Había planeado caminar sola durante tres días, que su madre la acompañara el miércoles y celebrar con una cena en el gran Hotel Mount Washington.
Le dijo a su madre que había consultado el clima, al igual que su madre, pero que solo vio el pronóstico del lugar donde se hospedaban en Franconia.
‘Hacía frío, pero… yo no sabía nada de montañas ni nada más. No se veía mal’, dijo Olivera Sotelo.
La pareja compró comida esa tarde y Emily hizo algunas tareas escolares antes de poner la alarma a las 4 a.m. A la mañana siguiente, su madre la dejó en el comienzo de un sendero a las 4:30 am, con planes de recogerla ocho horas más tarde.
A las 5 am, Emily envió un mensaje de texto con una lista de lo que quería para el almuerzo: quinua, pollo, papaya, café y agua. A las 11 am estaba nevando ligeramente y Olivera envió un mensaje de texto preguntando cómo iba la caminata. No hubo respuesta.
La temperatura estaba en un solo dígito bajo cuando los equipos de búsqueda y rescate se dirigieron al Monte Lafayette esa tarde, y la velocidad del viento se mantuvo entre 40 y 60 mph durante la noche.
El extenso esfuerzo de búsqueda de cuatro días de los funcionarios se vio «obstaculizado por los fuertes vientos, las bajas temperaturas y la nieve», y finalmente demostró sus sospechas de que Emily Sotelo no podría haber sobrevivido a esas condiciones por sí sola.
El martes, los buscadores encontraron algunas de las pertenencias de Sotelo y posibles huellas en la nieve, pero les tomó casi dos horas viajar 900 pies, aplastando pequeños árboles llenos de hielo y hundiéndose en la nieve hasta las rodillas e incluso hasta la cintura.
Un helicóptero detectó más huellas, pero estaba oscureciendo y la búsqueda se canceló por el día.
El miércoles por la mañana, tres equipos se acercaron al área desde diferentes direcciones, y poco después de las 11 a.m. uno de ellos encontró el cuerpo de Sotelo cerca de la cabecera de Lafayette Brook, a ¾ de milla del sendero.
Kneeland cree que Sotelo perdió el rastro del camino cuando el viento y la nieve comenzaron a soplar y murió tratando de salir de esas condiciones.
«No estoy seguro de que alguna vez sepamos realmente la verdadera historia», dijo Kneeland.
El cuerpo de Sotelo, dijeron las autoridades, fue encontrado en la cara noroeste del monte Lafayette dentro de los límites del Parque Estatal Franconia Notch, donde había emprendido una caminata cuatro días antes.
‘Yo sabía. Soy profesional de la medicina”, dijo. «La gente me decía que mantuviera la esperanza, pero yo sabía mejor que eso», dijo la madre de Emily, Olivera Sotelo.
Papá, Jorge, dijo que pensar en sus pacientes que se recuperaron milagrosamente lo mantuvo esperanzado durante la búsqueda, pero mamá, Olivera, dijo que sabía el domingo por la noche que su hija probablemente estaba muerta.
‘Yo sabía. Soy profesional de la medicina”, dijo. «La gente me decía que mantuviera la esperanza, pero yo sabía mejor que eso».
«Emily tenía mucha persistencia, pero hay que equilibrar eso con la seguridad», dijo su padre, Jorge. ‘Tienes que correr un día para pelear otro día.’
Emily era buena en todo: música, matemáticas, arte, atletismo. Pero en una vida iluminada por la ambición y la determinación, también fue buena con los demás, ya sea brindando cuidados paliativos a un jerbo mascota o dirigiendo un proyecto de terapia de reminiscencia para residentes de hogares de ancianos.
Se ofreció como voluntaria en una escuela de reserva Navajo y trabajó para reducir el abuso de drogas en la Universidad de Vanderbilt. Ella era una EMT capacitada que quería convertirse en una doctora enfocada en la salud pública.
En el funeral de su hija, la madre de Emily, Olivera, la describió como «una estrella fugaz, tan brillante y brillante, que se había quemado tan rápido». En la imagen, Emily posa a lo largo de la orilla de la playa de Rexhame en Marshfield, Massachusetts.
En el funeral de su hija, Olivera describió a Emily como «una estrella fugaz, tan brillante y brillante, que se había quemado tan rápido».
En una entrevista en la casa de la familia en Westford, Massachusetts, dijo que su hija estaba decidida a hacer del mundo un lugar mejor.
«Pero haría cualquier cosa para recuperarla incluso sin ese impacto», dijo.
Olivera, quien nombró a su hija mayor en honor a Emily Bronte y Emily Dickinson, disfrutó de la escritura creativa mientras crecía.
Desde la muerte de Emily, ha estado reflexionando sobre un cuento que escribió cuando era adolescente sobre una montaña en la tierra natal de su padre, Croacia.
«Fue mi fascinación con algo tan grande, tan hermoso, tan generoso, pero luego, en un momento, los elementos cambiaron y se convirtió en una bestia», dijo. La historia era sobre su propio miedo, dijo.
«Se trataba de lo hermosa que es esa montaña, pero lo aterradora que es, y que puede tragarse una vida», dijo.
