Toto Wolff cree que Mercedes podría «tener una oportunidad» en su búsqueda de desafiar a Red Bull con «casi todos los componentes» que se cambiarán en el auto de 2024.
Las Flechas de Plata han soportado dos temporadas de relativo declive luego de su racha de ocho campeonatos de constructores consecutivos, comenzando en 2014. El nuevo conjunto de reglas de efecto suelo introducido para la campaña de 2022 detuvo su dominio ya que el enfoque de ‘cero pontones’ del equipo no logró entregar lo que se esperaba.
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Si bien esa dirección finalmente fue descartada por algo más convencional, desde entonces Red Bull ha tomado su lugar como la fuerza dominante en la F1, con el RB19 obteniendo victorias en todos los Grandes Premios menos uno en 2023.
Aunque Mercedes hizo lo suficiente para hacerse con la segunda posición en el campeonato de constructores el año pasado, estaban a 451 puntos de Red Bull, pero hay esperanzas de que el equipo que alguna vez lo conquistó todo pueda desafiar nuevamente.
En declaraciones a los medios tras la conclusión del Gran Premio de Abu Dabi de 2023, el director del equipo Mercedes, Wolff, explicó que todo es posible con los cambios previstos en el próximo W15, aunque no llegó a pintar un panorama optimista.
“¡Nunca en mi vida me he sentido optimista sobre nada!” él dijo. “Lo que me hace sonar un poco miserable, pero me ha protegido a la hora de gestionar mis expectativas y esforzarme más, porque creo que nunca es lo suficientemente bueno.
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“Por eso, también hoy, me siento aquí con un sentimiento agridulce: hemos ganado la segunda posición. [in 2023 but] Hemos perdido la P1. Estamos cambiando el concepto, nos estamos alejando por completo de cómo dispusimos el chasis, la distribución del peso, el flujo de aire. Literalmente, se están cambiando casi todos los componentes, porque creo que sólo así tenemos una oportunidad.
“También podríamos equivocarnos. Entonces, desde no ganar lo que esperábamos hasta alcanzarnos y dar un gran paso y competir delante, todo es posible. Si me preguntas hoy, como siempre, escepticismo, pero esa es la mentalidad del equipo que nos empuja hacia adelante, no rendirnos nunca”.
Si bien hay mucho trabajo por hacer en el desarrollo del auto de Mercedes 2024, Wolff no tiene dudas sobre las capacidades de los pilotos a su disposición. Respecto al siete veces campeón del mundo Lewis Hamilton, el jefe de Mercedes insistió en que aún puede luchar por el Campeonato Mundial si tiene el coche adecuado.
«Desde la perspectiva de Lewis, tuvo un mal fin de semana, de hecho», dijo Wolff, en alusión a la carrera en Abu Dhabi, donde Hamilton terminó noveno. “Creo que eso no [take away from] siendo él el mejor piloto del mundo.
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“Si somos capaces de darle un coche, entonces estaría luchando por un Campeonato del Mundo, no tengo ninguna duda. Está claro que cuando tienes un coche de Fórmula 1 como el que tenemos ahora, nunca te sientes cómodo con él: tienes buenos y malos fines de semana.
“Al final, cada vez que hemos visto que Lewis tiene a alguien en su objetivo frente a él, y se trataba de ganar la carrera, entonces el verdadero Lewis cobra vida, y creo que solo tenemos que darle eso. [opportunity].”
