Mercurio, el planeta más interno de nuestro Sistema Solar, será visible en el cielo sobre el Reino Unido el sábado cuando alcance su máxima elongación del Sol en 2021.
El alargamiento máximo es la mayor separación angular entre el Sol y un planeta en su órbita, como se observa desde la Tierra.
Esto significa que el planeta será más visible de lo habitual porque no estará tan oscurecido por el brillo del Sol.
El sábado (6 de marzo), Mercurio aparecerá como un punto blanco particularmente brillante, justo antes de que redondee la curva de su órbita y comience a desaparecer detrás del Sol.
Los británicos solo tendrán una ventana de unos 50 minutos para ver a Mercurio. Tendrán que levantarse temprano y salir de casa justo después de las 05:30 GMT para disfrutar del espectáculo completo.
No necesitarán un telescopio para verlo bajo en el horizonte, justo a la derecha del punto en el que sale el Sol, lo que sucederá a las 06:34 GMT, momento en el que el resplandor del Sol habrá hecho que el planeta sea invisible para los ojos. a simple vista.
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Este sábado por la mañana (6 de marzo) marca el mayor alargamiento de Mercurio en 2021. Esto significa que el sol no oscurecerá el planeta en el horizonte y, para los británicos, será visible durante aproximadamente una hora antes del amanecer. Mercurio se eleva sobre el horizonte justo antes de que el Sol comience a salir.
El evento celestial del sábado es su mayor alargamiento occidental, lo que significa que será visible en el cielo de la mañana. Durante este alargamiento occidental, estará a 27,3 grados al oeste del Sol, lo que marcará la máxima separación angular entre el Sol y Mercurio para todo el año 2021. Cuanto más se aleja Mercurio, menos se oscurece por el resplandor de la luz del Sol.
« Como Mercurio orbita muy cerca del Sol, la mayoría de las veces no podemos verlo en nuestros cielos porque el Sol es mucho más brillante que él », dijo a MailOnline Anna Ross, astrónoma del Observatorio Real de Greenwich.
Sin embargo, en los momentos en que aparecen lo suficientemente separados, Mercurio se puede ver a simple vista.
«El 6 de marzo, el planeta estará oficialmente en el punto más alejado del Sol desde nuestra perspectiva, lo que se conoce como alargamiento, por lo que es el mejor momento para ver Mercurio».
Según Ross, Mercurio se elevará exactamente a las 05:46 GMT y se elevará lentamente en el cielo hasta que alcance los 6 grados sobre el horizonte al amanecer.
«Después de este tiempo, será complicado detectar contra el sol brillante», dijo.
‘Para detectarlo, mire en el sureste del cielo justo antes del amanecer.
« Mercurio también aparecerá muy cerca de Júpiter; este planeta es más brillante y más fácil de detectar, por lo que debería ser una gran guía para ayudarlo a encontrar el Mercurio más débil ».
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Earth Org señala que cuanto más al sur se encuentre en el planeta, mayor será su ventana para ver Mercurio antes del amanecer.
Para los británicos, Mercurio se eleva poco menos de una hora antes que el Sol, pero este período de tiempo se hace cada vez más largo hacia el sur.
Australianos y neozelandeses, y otros terrícolas cercanos 40 grados de latitud sur – podrá ver Mercurio durante dos horas y cuarto antes del amanecer.
«Si vives tan al norte como Alaska, donde el Sol y Mercurio se elevan casi al mismo tiempo, probablemente no verás Mercurio ni siquiera con binoculares», dice Earth Org.
El evento celestial del sábado es su mayor alargamiento occidental, lo que significa que será visible en el cielo de la mañana en lugar del cielo de la tarde.
Durante este alargamiento occidental, será la friolera de 27,3 grados al oeste del Sol, lo que marcará la máxima separación angular entre el Sol y Mercurio para todo 2021.
¿QUÉ ES UNA ELONGACIÓN?
Mercurio es uno de los dos ‘planetas inferiores’. Los planetas inferiores son aquellos que orbitan más cerca del Sol que de la Tierra (el otro es Venus). La imagen muestra la posición de un planeta inferior en el mayor alargamiento hacia el oeste (posición A) y el mayor alargamiento hacia el este (posición B). En ambos casos, el alargamiento medido es inferior a 90 grados. Este ángulo, que cambia a medida que el planeta se mueve alrededor de su órbita, está marcado en rojo.
El alargamiento es la separación angular entre el Sol y un planeta u otro cuerpo del Sistema Solar como se observa desde la Tierra.
Los alargamientos se miden en grados hacia el este o hacia el oeste del Sol.
La mayor elongación hacia el este o hacia el oeste es el ángulo máximo entre el Sol y un cuerpo del Sistema Solar.
Un planeta puede estar en un alargamiento oriental u occidental.
Cuando un planeta inferior es visible después de la puesta del sol, está cerca de su mayor alargamiento hacia el este.
Cuando un planeta inferior es visible antes del amanecer, está cerca de su mayor elongación occidental.
La mañana del 6 de marzo de 2021 marca el mayor alargamiento occidental de Mercurio, por lo que el planeta será visible justo antes del amanecer.
Mercurio es uno de los dos ‘planetas inferiores’. Los planetas inferiores son aquellos que orbitan más cerca del Sol que de la Tierra (el otro es Venus).
El alargamiento de un planeta superior, uno con una órbita más allá de la órbita de la Tierra (Marte, Júpiter, Saturno, etc.), puede variar de 0 grados a 180 grados.
Los planetas inferiores, sin embargo, oscilan entre 0 grados y un alargamiento máximo de 28 grados para Mercurio y 48 grados para Venus.
A 27,3 grados, Mercurio está muy cerca de su máximo posible este sábado.
Los ángulos cambian porque las órbitas del planeta son elípticas, lo que significa que no son perfectamente circulares.
Mercurio es uno de los dos ‘planetas inferiores’. Los planetas inferiores son aquellos que orbitan más cerca del Sol que la Tierra (el otro es Venus).
«Debido a que la órbita de Mercurio es bastante excéntrica (oblonga), las mayores elongaciones de Mercurio están lejos de ser iguales durante todo el año», dice Earth Org.
En septiembre, Mercurio alcanzará su mayor alargamiento hacia el este, lo que significa que será visible después de la puesta del sol, aunque hay otros alargamientos de Mercurio a lo largo del año.
Mercurio es el planeta más cercano al Sol, orbitando a una distancia promedio de 35.9 millones de millas, y el planeta más rápido, con una velocidad orbital de 105,941 millas por hora.
Esto significa que completa una sola órbita alrededor del Sol una vez cada 87 días y 21 horas (en tiempo de la Tierra).
