Por ESPN News Service y Associated Press
Lionel Messi aún no ha anunciado cuándo planea retirarse, pero sabe que el partido de la próxima semana contra Venezuela podría ser el último jugando en casa en un clasificatorio de la Copa Mundial con el equipo nacional de Argentina.
«Va a ser un partido muy, muy especial para mí porque es el último partido de clasificación», dijo Messi, de 38 años, el miércoles por la noche después de que el Inter Miami avanzó a la final de la Copa de Ligas al vencer a Orlando City.
Argentina, con un lugar ya asegurado en la Copa Mundial del próximo año, recibirá a Venezuela el próximo jueves en el Monumental Stadium en Buenos Aires para la penúltima ronda de clasificatorios sudamericanos. Su último partido será en Ecuador el 9 de septiembre.
Messi ha insinuado que se retirará del equipo nacional después de la Copa Mundial del próximo año, donde Argentina va a defender el título que ganaron en Qatar 2022.
Los clasificatorios para la Copa Mundial 2030 comenzarán en 2027, cuando la estrella del fútbol tendrá 40 años.
«No sé si habrá amistades o más partidos después [Venezuela]pero es un partido muy especial, por lo que mi familia estará allí conmigo: mi esposa, mis hijos, mis padres, mis hermanos «, dijo Messi.» Vamos a vivirlo así. No sé qué pasará después «.
Tras las declaraciones de Messi, Conmebole, el órgano rector del fútbol sudamericano, escribió en las redes sociales que «The Last Dance se acerca», con una foto de Messi en una camisa Argentina.
Mientras tanto, la Asociación Argentina de Fútbol (AFA) está tratando de capitalizar el último partido en casa de Messi al aumentar los precios de los boletos, con el más barato por $ 100 y el más caro que cuesta alrededor de $ 500.
Messi tendrá la oportunidad de jugar con Argentina en los Estados Unidos antes de la Copa del Mundo.
El presidente de la AFA, Claudio Tapia, confirmó el jueves que el equipo nacional jugará amistosos durante la ventana de la FIFA de octubre contra Venezuela en Miami y Puerto Rico en Chicago.
«Ya estamos comenzando a trabajar en la logística para la Copa Mundial del próximo año», dijo Tapia. «Estamos entusiasmados de tener una práctica en nuestro campo de entrenamiento en Miami antes de su inauguración oficial, antes de la Copa del Mundo».
Tapia también alentó a Messi a continuar jugando para la ‘Albiceleste’ más allá de la Copa del Mundo, citando veteranos como Luka Modrić, de 39 años.
«¿Qué edad tiene Modrić? Todavía está jugando para el equipo nacional croata. Depende de Leo. Espero que tenga el deseo y pueda continuar jugando», agregó Tapia.
Messi regresó de su último revés por lesiones para anotar dos veces el miércoles y llevó a Miami a la final de la Copa de las Ligas contra los Seattle Sounders el domingo.
Posteriormente, reconoció un poco de miedo e incomodidad iniciales, después de haber luchado contra una lesión muscular durante gran parte de agosto.
«Quería estar aquí», dijo Messi. «Cuando regresé contra La Galaxy [on August 17] Sentí algo de incomodidad, no me sentía cómodo, pero quería jugar el juego.
«Fue realmente importante estar aquí porque es un oponente difícil, nos habían derrotado en los dos juegos que jugamos contra ellos este año. En la primera mitad estaba jugando con un poco de miedo, pero después de eso me sentí un poco más libre».
La información de Associated Press se utilizó en este informe.
