Redacción NM
Un jurado de investigación criticó a la Policía Metropolitana por fallarle a un joven de 17 años que se quitó la vida después de que los oficiales trataran sus amenazas como «buscar atención».
Samuel Howes, el menor de cuatro hermanos, murió después de ser atropellado por un tren en la estación de South Croydon el 2 de septiembre de 2020.
Una investigación dirigida por un jurado sobre su muerte en el Tribunal Forense del Sur de Londres escuchó que el adolescente había sido ingresado en A&E más de 40 veces y había tenido contacto con la policía en 178 ocasiones en los tres años anteriores a su muerte.
Samuel tuvo contacto por última vez con la policía solo dos días antes de quitarse la vida, y un jurado concluyó que la forma en que los oficiales lo habían tratado, junto con la mala comunicación entre las agencias, contribuyeron a su muerte.
El jurado destaca una serie de fallas, incluida la falta de pasos para buscar una evaluación de su salud mental, un enfoque inadecuado del personal y la respuesta inadecuada del Met a los informes de personas desaparecidas después de que los oficiales hicieron «cero» pasos para encontrarlo.
Samuel Howes, el menor de cuatro hermanos, murió después de ser atropellado por un tren en la estación de South Croydon el 2 de septiembre de 2020.
Hablando después de la investigación, la madre de Samuel, Suzanne, dijo que perder a su hijo fue «una angustia aplastante», y agregó que las oportunidades perdidas para salvar su vida «nos perseguirían para siempre».
Los miembros del jurado también detallaron cómo agencias como el Met y la Policía de Transporte Británica (BTP) «identificaron a Covid como un obstáculo para justificar sus respuestas inadecuadas».
Hablando después de la investigación, la madre de Samuel, Suzanne, dijo que perder a su hijo fue «una angustia aplastante», y agregó que las oportunidades perdidas para salvar su vida «nos perseguirían para siempre».
Samuel, que tenía antecedentes de TOC, anorexia y autolesiones, fue arrestado por oficiales de BTP mientras estaba bajo la influencia del alcohol el 30 de agosto de 2020.
Mientras estuvo bajo custodia, se golpeó repetidamente la cabeza y le confiscaron la ropa.
Lo dejaron desnudo en el piso de una celda, y un oficial describió posteriormente su comportamiento como «búsqueda de atención» y «bastante normal».
Ni una enfermera de custodia ni una enfermera de enlace psiquiátrico vieron a Samuel mientras estuvo bajo custodia. En cambio, a este último se le informó que Samuel era «bien conocido y violento» y no necesitaba ser visto.
Más tarde fue puesto en libertad sin una evaluación de salud mental y la policía no informó a su familia del incidente.
Dos días después de su arresto, Samuel no pudo regresar al alojamiento semi-independiente en el que vivía bajo el cuidado del equipo de protección del Consejo de Croydon.
El Met lo registró como persona desaparecida el 1 de septiembre de 2020, y él mismo se comunicó con el Servicio de Ambulancias de Londres desde la casa de un amigo llorando y expresando pensamientos suicidas.
Los policías acudieron al domicilio, pero no encontraron a Samuel allí.
No notificaron a su familia, ni realizaron una búsqueda activa, se escuchó en la investigación. Su nivel de riesgo se consideró ‘medio’, a pesar de un historial de vulnerabilidad.
Samuel fue encontrado muerto al día siguiente.
El jurado registró un veredicto narrativo de «probablemente su salud mental y el uso de drogas y/o alcohol contribuyeron al suicidio».
Una declaración del jurado dijo: «Hubo un enfoque inadecuado del personal y el proceso de protección dentro de la suite de custodia de Croydon».
Las acciones de ‘Samuel fueron consideradas como una búsqueda de atención. [forms] no fueron completados.
«La colaboración limitada entre la policía meteorológica y la policía de transporte británica llevó a la falta de reconocimiento de las necesidades de salud mental de Samuel, lo que resultó en una atención inadecuada».
Hablando después de la investigación, la Sra. Howes dijo: “Perder a Samuel ha sido una angustia aplastante, traumática más allá de nuestra comprensión. Cada día y cada nueva experiencia que encontramos como familia se ve impactada por su pérdida. Somos cambiados para siempre por su muerte.
‘Samuel necesitaba y merecía ser salvaguardado. Estaba en espiral, frecuentemente en crisis y volvía a autolesionarse. Yo junto con muchos profesionales temía por su vida. Dijo que no viviría hasta los 18.
Samuel tuvo contacto por última vez con la policía solo dos días antes de quitarse la vida, y un jurado concluyó que la forma en que los oficiales lo habían tratado, junto con la mala comunicación entre las agencias, contribuyeron a su muerte.
“Se deberían haber implementado medidas para protegerlo y brindarle atención integral para gestionar su seguridad. Croydon Children’s Services, como su empresa matriz, debería haber liderado esta respuesta.
‘La Policía Metropolitana y la Policía de Transporte Británica deberían agachar la cabeza avergonzados. Samuel estaba pidiendo a gritos ayuda bajo custodia y se autolesionaba gravemente. Varios policías lo etiquetaron como «buscador de atención». La cultura de la indiferencia casual y la falta de rendición de cuentas de ambas fuerzas policiales es impactante”.
El Met se refirió a sí mismo a la Oficina Independiente de Conducta Policial luego de la muerte de Samuels.
Más tarde, una investigación encontró que cinco oficiales deberían recibir ‘acción de gestión informal’.
El superintendente de detectives Fi Martin dijo: «La muerte de un joven es aún más trágica cuando se hace evidente que ha entrado en contacto con la policía y no ha recibido el alto nivel de servicio por el que nos esforzamos día tras día».
«Ahora nos tomaremos un tiempo para considerar cuidadosamente los hallazgos del jurado y tratar de aprender alguna lección».
Debbie Jones, presidenta de Croydon Safeguarding Children Partnership, dijo que ha lanzado una revisión.
Añadió: «Hay mucho que nosotros como asociación podemos aprender de Samuel».
- Para obtener asistencia confidencial, llame a los samaritanos al 116123 o visite una sucursal local. Ver www.samaritanos.org para detalles.
