NUEVA YORK (AP) – “Nos doblamos, no nos rompemos. ¡Nos balanceamos! » canta el coro en el segundo acto de «Fire Shut Up in My Bones» de Terence Blanchard.
Eso es lo que sintieron los aproximadamente 4.000 espectadores en el Metropolitan Opera mientras veían la actuación histórica del lunes por la noche, la primera obra puesta en escena en la casa desde marzo de 2020 y la primera de un compositor negro en la larga historia de una compañía que lanzó en 1883.
Con muchas de las mujeres con vestidos de noche y joyas y un gran porcentaje de los hombres con corbata negra e incluso algunos con corbata blanca, frac y sombrero de copa, la gente se saludaba para celebrar su regreso al Lincoln Center después de una ausencia que nunca imaginaron. .
Después de una brecha histórica de 566 días, la organización de artes escénicas más grande del país había reanudado las presentaciones en escena al comienzo de la temporada programada hasta el 11 de junio. El regreso atrajo a una audiencia mucho más diversa de la que suele asistir al Met y se transmitió simultáneamente en vivo a pantallas de video en Times Square y Marcus Garvey Park de Harlem.
Hubo una pequeña ovación para la orquesta al principio, incluso antes de que se cantara “The Star-Spangled Banner” con muchas notas altas y relucientes. Y cuando terminó, más de tres horas después, unos nueve minutos más de aplausos para el elenco, el compositor, libretista Kasi Lemmons, el equipo de producción y finalmente Charles M. Blow, columnista de opinión del New York Times cuyas memorias de 2014 fueron adaptadas para la Opera.
La velada fue un triunfo para Blanchard, un trompetista y compositor de jazz de 59 años que, como Blow, es de Luisiana. Una desgarradora historia de abuso de menores en el segregado norte de Luisiana de la década de 1970 está bellamente compuesta con matices de sombra y color.
“Fire” se estrenó en 2019 en el Opera Theatre de Saint Louis y fue traída al Met como parte de una coproducción que viajará a la Lyric Opera de Chicago en marzo y a Los Angeles Opera en una temporada futura. (La matiné del 23 de octubre del Met, la última de las ocho funciones, se transmitirá a los cines de todo el mundo).
Esta fue la segunda ópera de Blanchard después de “Champion” de 2013, sobre el boxeador Emile Griffith, y la música es más colorida y conmovedora en las partes orquestales. A veces, la escritura vocal puede parecer más comedida, especialmente en el primer acto. La energía se eleva al comienzo del segundo acto de la iglesia bautista con «Wash Me Clean» y su recuerdo de una tormenta de su juventud.
Hay alusión en el texto a lo que parece ser la “Liebesnacht” de “Tristan und Isolde” de Wagner, un dúo entre Charles y su novia Greta que proclama “Solía odiar la noche. La noche era mi enemiga jurada «. Y retomando la búsqueda de la identidad sexual, un tema del libro de Blow, Charles canta cerca del final «Soy lo que soy», recordando «La Cage aux Folles», el premio Tony de 1984 por Jerry Herman y Harvey Fierstein. .
Blanchard y Lemmons condensan un libro en gran parte descriptivo con momentos clave en las memorias de Blow: crecer como el menor de cinco hijos, el asalto de un primo Chester, su bautismo, las brutales novatadas de una fraternidad de Grambling y la búsqueda del amor con Evelyn primero y luego con Greta. . La mayor respuesta de la audiencia fue para los hermanos de la fraternidad de baile, que detuvieron el espectáculo.
Blanchard y Lemmons mueven la trama al hacer que el Charles adulto (imponente barítono Will Liverman) cante junto al joven Charles, conocido como Char’es-Baby. Walter Russell III, un niño de 13 años que interpretó al joven Charles, recibió los mayores aplausos individuales con una actuación que hizo estrellas que fue encantadora, perspicaz y conmovedora.
Un elenco totalmente negro incluyó a la soprano Latonia Moore como la cariñosa madre de Charles, Billie, la soprano Angel Blue en los entrañables papeles triples de Destiny, Loneliness y Greta y el barítono bajo Ryan Speedo Green como el amenazador tío Paul.
El director musical Yannick Nézet-Séguin, con una camiseta colorida marcadamente diferente del atuendo de su predecesor James Levine, y el maestro de coro Donald Palumbo sacaron a relucir una actuación vibrante. Nézet-Séguin, que muestra un compromiso con el trabajo contemporáneo que rara vez se ve en el Met, dirigirá “Eurydice” de Matthew Aucoin en noviembre.
Los directores James Robinson y Camille A. Brown (ella también fue la coreógrafa) bloquearon una producción desenfadada con decorados de Allen Moyer dominados por dos grandes cuadrados que se movían dentro y fuera del escenario.
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