Un importante político británico elogiado por su papel en el acuerdo de paz de Irlanda del Norte pidió un diálogo urgente con Hamás y Hezbolá como paso necesario hacia un acuerdo de paz en Oriente Medio.
Michael Ancram, ex ministro de Irlanda del Norte, fallecido a la edad de 79 años, mantuvo varias reuniones con altos líderes de Hamas y Hezbollah entre 2007 y 2009 como parte de esfuerzos diplomáticos no oficiales para reactivar un proceso de paz después de las guerras de Israel. en Gaza y el Líbano en 2006.
Ancram, parlamentario conservador desde hace mucho tiempo, formó parte de una delegación británica que se reunió con el líder de Hamas, Khaled Meshaal, en Damasco, Siria, en junio de 2008.
También mantuvo conversaciones con altos dirigentes de Hamás y Hezbolá en Beirut, Líbano, incluida una reunión con Nawaf al-Moussawi, jefe de relaciones internacionales de Hezbolá, en enero de 2009.
En un escrito de julio de 2007, tras el nombramiento del ex primer ministro Tony Blair como enviado de paz del «cuarteto» en Oriente Medio (Estados Unidos, las Naciones Unidas, la Unión Europea y Rusia), Ancram instó a Blair a establecer un diálogo con Hamás, que para entonces había obtenido el control de Gaza tras su victoria en las elecciones palestinas de 2006.
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“Hablar con Hamás y Hezbolá no es un ‘gran paso’. Lo he estado haciendo en el sur de Beirut, dañado por las bombas, con altos funcionarios de ambos movimientos de forma intermitente durante los últimos seis meses”, escribió Ancram.
“Es alentador que estén dispuestos a hablar. No he estado negociando sino explorando, no intimidando sino tratando de comprender, no tratando de precisar sino de comprometerme.
‘Me he reunido con Hamas en Beirut en varias ocasiones y creo que ahí está la base para un diálogo exploratorio constructivo’
-Michael Ancram
«Este es el proceso de ‘diálogo exploratorio’ que comenzó a abrir ventanas en Irlanda del Norte. Hasta ahora mis conversaciones tanto con Hamás como con Hezbollah han sido gratificantes y civilizadas».
Hamás y Hezbolá son ahora grupos proscritos en el Reino Unido. Pero en ese momento, el gobierno británico sólo proscribía las alas armadas de cada organización.
En 2009, CNN informó que Blair, que había dimitido como primer ministro sólo unas semanas antes de su nombramiento por el cuarteto, estaba al tanto de las reuniones entre parlamentarios británicos y funcionarios de Hamás y Hezbolá cuando estaba en el cargo.
“El anterior primer ministro de Gran Bretaña fue informado e informado sobre estas reuniones. Aunque sin aprobar explícitamente las reuniones, no ordenó que no se llevaran a cabo», dijo una fuente a CNN.
Ancram, que también era miembro de los Amigos Conservadores de Israel, reiteró su llamamiento al diálogo con Hamás en un artículo para el sitio web Conservative Home en julio de 2007, en el que advertía que era un “error” creer que el grupo militante podría ser derrotado militarmente.
«Me he reunido con Hamas en Beirut en varias ocasiones y creo que la base para un diálogo exploratorio constructivo está ahí», escribió.
Ancram dijo que Hamás había elegido “seguir el camino democrático” y estaba dispuesto a reconciliarse con la Autoridad Palestina dominada por Fatah después de que las dos facciones palestinas lucharan entre sí por el control de Gaza tras las elecciones de 2006.
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Gaza fue bloqueada por Israel después de que Hamás obtuviera el control en 2007, y el cuarteto hizo del reconocimiento del Estado de Israel una condición para las negociaciones con el grupo.
Middle East Eye reveló en 2015 que Blair finalmente celebró una serie de reuniones para discutir el fin del asedio de Gaza con el líder de Hamas, Meshaal, en Doha, Qatar, incluso antes de su renuncia como enviado del cuarteto en mayo de 2015.
Ancram fue diputado conservador entre los años 1970 y 2010, y más tarde fue miembro de la Cámara de los Lores.
En la década de 1990, el entonces primer ministro John Major lo nombró ministro de Irlanda del Norte en un momento en que el gobierno del Reino Unido se encontraba en las primeras etapas de exploración de las perspectivas de un proceso de paz en Irlanda del Norte.
Ancram, que había sobrevivido al intento del IRA de matar a la primera ministra Margaret Thatcher mediante un atentado con bomba en un hotel de Brighton durante la conferencia del Partido Conservador en 1984, fue el primer ministro del gobierno en mantener conversaciones con el grupo militante republicano y el Sinn Fein, su ala política.
Las conversaciones finalmente allanaron el camino para el acuerdo del Viernes Santo de 1998, que en gran medida puso fin a décadas de conflicto sectario en Irlanda del Norte.
«La acción militar israelí durante los últimos sesenta años no logró derrotar ni a Hamás ni a Hezbollah, pero en ambos casos esa misma acción militar posiblemente dio lugar a su existencia».
-Michael Ancram
Hablando de las lecciones que había aprendido del proceso de paz de Irlanda del Norte y de su posible aplicación a la situación en Oriente Medio en un conferencia Al pedir «Jaw-jaw, no guerra-guerra» en 2007, Ancram dijo que no era «ningún pacifista ni apaciguador liberal».
Pero, escribió, los funcionarios del Reino Unido habían llegado a la conclusión de que la guerra en Irlanda del Norte “no se podía ganar”.
“Al igual que en Irlanda del Norte, miro a los antagonistas y pregunto cuál ha sido el efecto de la acción militar sobre ellos.
“No sólo la acción militar israelí durante los últimos sesenta años no logró derrotar ni a Hamás ni a Hezbollah, sino que en ambos casos esa misma acción militar posiblemente dio lugar a su existencia.
“Una acción militar futura podría, en el mejor de los casos, contenerlos, y [Israel’s 2006] La guerra en el Líbano indica que ni siquiera eso es seguro: no los derrotará. Por lo tanto, cualquier proceso de paz genuino debe tratar de incluirlos”.
La muerte de Ancram, tras una breve enfermedad, fue anunciada el martes por su familia.
