Redacción NM
Durante décadas, China ha estado involucrada en una expansión económica de alcance impresionante que la ha visto abrirse camino en África, América Latina e incluso Europa.
A cambio de construir carreteras y redes de transporte, ha tomado el control de recursos críticos y terrenos estratégicos, y ha obtenido acceso a mercados distantes.
Ha construido puertos en Israel y Grecia, y ha prestado a Jamaica $ 2 mil millones para transporte, e invirtió otros $ 3 mil millones en minería de bauxita, azúcar y centros turísticos.
La escala de las ambiciones del régimen de Beijing parece ilimitada. Más recientemente, ha comenzado a investigar la posibilidad de extraer metales raros del lado oscuro de la Luna, habiendo enviado una serie de misiones no tripuladas para recolectar muestras.
Como parte de esta llamada Iniciativa de la Franja y la Ruta, el gasto de 1 billón de dólares de China en proyectos de infraestructura se extiende hasta Gran Bretaña, y la estatal China General Nuclear Power tiene controvertidamente una participación del 33% en la nueva planta de energía nuclear de Hinkley en Somerset. .
Durante décadas, China ha estado involucrada en una expansión económica de alcance impresionante que la ha visto abrirse camino en África, América Latina e incluso Europa.
Todo esto constituye una estrategia general en la que China está utilizando su músculo económico como arma de política exterior para tratar de lograr el dominio global haciendo que otras naciones dependan de sus bienes y servicios. Inevitablemente, en esta batalla sísmica, cada vez más de alta tecnología, Beijing descubre que los países rivales están decididos a detener su marcha implacable y desafiarlo por una porción de cualquier poder y ganancias.
Esto es precisamente lo que está sucediendo ahora con Gran Bretaña en la región de los estados del Golfo. A principios de este mes, el Gobierno puso un marcador muy significativo al firmar un acuerdo de inversión con los Emiratos Árabes Unidos (EAU). El estado rico en petróleo se comprometió a invertir £ 10 mil millones en energía limpia, tecnología e infraestructura del Reino Unido.
El Reino Unido espera que otros inversores extranjeros «se sienten y se den cuenta» de tales oportunidades posteriores al Brexit. El ministro de Inversiones, Lord Grimstone, dice que el histórico acuerdo ayudará a la agenda de ‘nivelación’ del primer ministro, con el dinero destinado a parques eólicos y nuevas plantas de automóviles en el corazón industrial.
El jeque Mohammed bin Zayed Al Nahyan, príncipe heredero de Abu Dhabi y gobernante de facto de los Emiratos Árabes Unidos (anteriormente un protectorado británico pero ahora una federación de siete jeques), visitó Londres para acordar el trato. La inversión se extenderá a lo largo de cinco años y las áreas identificadas por los Emiratos Árabes Unidos como clave para el crecimiento futuro incluyen las ciencias de la vida, la atención médica, la colaboración en el « desarrollo de soluciones de energía sostenible » para las ciudades de Gran Bretaña y la descarbonización de las operaciones de petróleo y gas en Abu Dhabi.
También habrá cooperación en la instalación de una red de banda ancha de fibra óptica en el Reino Unido, lo que debería impulsar enormemente las velocidades terriblemente lentas que experimentan muchas personas y empresas. Los EAU invertirán 690 millones de dólares en el operador británico de banda ancha de fibra CityFibre.
Como parte de esta llamada Iniciativa de la Franja y la Ruta, el gasto de 1 billón de dólares de China en proyectos de infraestructura se extiende hasta Gran Bretaña, y la estatal China General Nuclear Power tiene controvertidamente una participación del 33% en la nueva planta de energía nuclear de Hinkley en Somerset.
Tales áreas aumentarán los acuerdos existentes que, en el pasado, a menudo se han centrado en la compra de armas, sin mencionar el final más oscuro de las industrias de vigilancia electrónica cuyo equipo es utilizado por el gobierno de los Emiratos Árabes Unidos contra los disidentes.
Si bien es un acuerdo comercial importante, son las geopolíticas las que son realmente fascinantes. Porque esto llega en un momento en que Estados Unidos está en retirada: la retirada de Joe Biden de Afganistán es la prueba más visible e impactante. El énfasis de los intereses de ‘Sleepy Joe’ más cerca de casa, y rechazar la globalización al enfocarse en las necesidades de los trabajadores estadounidenses que fabrican productos en suelo estadounidense, tendrá profundos efectos en la influencia estadounidense en el Medio Oriente.
Si Estados Unidos continúa retirándose de la región para proteger sus intereses en el Indo-Pacífico y para controlar el progreso de China, es inevitable que los gobernantes del Golfo busquen otros socios. China está lista y esperando.
Qué irónico sería si, al relajar la influencia de Estados Unidos en el Medio Oriente para concentrarse en frenar a China en el Este, Biden pudiera permitir que Pekín lance una vigorosa ofensiva de encanto en el Golfo.
China ya es más visible como un agente de poder en los estados del Golfo, donde su Iniciativa de la Franja y la Ruta se está aprovechando para conectar a sus 1.300 millones de habitantes con Europa.
Actualmente, los intereses de Beijing consisten casi exclusivamente en las importaciones de petróleo, lo que representa un fenomenal 40 por ciento del consumo total de China. Pero está desesperada por aprovechar más oportunidades comerciales que brindan las sociedades competitivas y modernizadas de la región del Golfo.
Significativamente, con sus aerolíneas, bancos y centros comerciales, Arabia Saudita, Qatar y Dubái están luchando por convertirse en actores globales clave. Las exportaciones chinas a los seis países del Consejo de Cooperación del Golfo (Bahrein, Kuwait, Omán, Qatar, Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos) han aumentado en un 267 por ciento en los últimos 20 años.
Fundamentalmente, a medida que los estados del Golfo buscan diversificarse del petróleo y el gas, que ya no son tan apreciados en el mundo actual de las energías limpias, China se ofrece a exportar su experiencia en construcción y telecomunicaciones.
Dado que el gobierno comunista ha construido la mayoría de los puentes y ferrocarriles necesarios en la propia China, los millones de trabajadores de la construcción del país deben encontrar lugares alternativos de empleo.
Los estados del Golfo, con sus enormes planes de infraestructura simbolizados por Qatar gastando aproximadamente $ 200 mil millones para albergar la Copa Mundial de fútbol del próximo año, ofrecen precisamente eso. Reacios a imponer impuestos a sus propios ciudadanos para financiar tales desarrollos, los estados del Golfo están ansiosos por que China también les ayude con préstamos.
El presidente Xi Jinping, a su vez, se complace en prestarles enormes cantidades de las colosales reservas de efectivo de China para financiar estos megaproyectos. Entonces, en todo el Medio Oriente, los ingenieros chinos están construyendo puentes, puertos, carreteras y ferrocarriles. El gigante chino de la electrónica Huawei, excluido de la infraestructura 5G del Reino Unido por preocupaciones sobre sus prácticas de seguridad y vínculos con el gobierno chino, está instalando sistemas 5G. La mayoría de los estados del Golfo han recibido la vacuna Sinovac Covid-19 de fabricación china.
Históricamente, Estados Unidos ha vendido a los estados del Golfo enormes cantidades de armas. Pero la administración Biden ha detenido las ventas como parte de una amplia revisión de los acuerdos de armas realizados por Donald Trump. El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dice que el replanteamiento se está llevando a cabo para garantizar que los «objetivos estratégicos» de Estados Unidos avancen adecuadamente.
Por el contrario, las exportaciones de armas chinas han sido muy modestas, por ejemplo, vendiendo drones a los Emiratos Árabes Unidos.
A diferencia de EE. UU., China tiene una presencia militar mínima en la región, con una pequeña base de reabastecimiento de combustible naval en Djibouti. Sin embargo, con la retirada de Biden, ese podría no ser el caso por mucho tiempo.
Inteligentemente enfrentando a países entre sí mientras se domina, China tiene una política de mantenerse en términos amistosos con estados que son mutuamente sospechosos, como Irán, Arabia Saudita, Israel, Turquía y los Emiratos Árabes Unidos.
Ha sido un principio de la realpolitik de Beijing abstenerse de interferir en las relaciones regionales. Y en una región donde hay abusos generalizados de los derechos humanos, y cuando el presidente Xi también los pasa por alto, nunca se preocupan por las sutilezas de pequeñas cosas como la injusticia o la tortura.
A cambio, los autócratas del Golfo no mencionan a la minoría musulmana uigur oprimida de China en la provincia de Xinjiang. Por el contrario, los políticos británicos no han tenido tales escrúpulos y han calificado el tratamiento de los uigures como genocidio.
El principal acuerdo de inversión de nuestro gobierno con los EAU es aparentemente una transacción comercial que proporcionará energía limpia y creará miles de puestos de trabajo. Pero también representa una parte críticamente importante del rechazo de Occidente contra el audaz intento de China de dominar la economía mundial.
