Los New York Knicks aplastaron a los Denver Nuggets el lunes. La derrota de Denver por 145-118 en el Ball Arena fue su peor actuación defensiva de la temporada, y la mejor actuación ofensiva de Nueva York, y provocó una serie de comentarios enojados después del partido por parte del entrenador Michael Malone. Aquí hay una muestra:
- Sobre la idea de «desechar» la pérdida y seguir adelante: «No, a la mierda eso, hombre. No, no, no. No, no, no lo vamos a desechar. No lo desechas cuando te avergüenzas». «No te sonrojas cuando cedes 145 puntos. No te sonrojas cuando no juegas duro, no juegas con esfuerzo, no juegas con fisicalidad».
- Sobre mirar a los líderes del equipo cuando el juego iba mal: «Russell Westbrook, es vocal. Pero necesitamos más que Russell Westbrook. Necesito a Nikola Jokic, necesito a Jamal Murray, necesito muchachos que hayan estado aquí en esa alineación titular para ser vocal. Y esta noche nos avergonzamos… independientemente de quién esté dentro, quién esté fuera, ¿quién queremos ser como equipo? Genial… La dureza sería genial, el aspecto físico sería genial. Jugar como si realmente te importara sería genial. Y no hicimos eso esta noche».
- Sobre la defensa de transición de los Nuggets, que, según Cleaning The Glass, ocupa el penúltimo lugar en la liga: «Ha sido un tema común. Somos un gran equipo ofensivo de transición; no lo fuimos esta noche, nos triplicaron en transición. puntos, pero nunca corremos hacia atrás. Somos un equipo que corre en un solo sentido, y ha sido así durante toda la temporada. Así que sí, al regresar a la transición, puedes tener todas las reglas que quieras en la transición, pero si quieres. no corras atrás, ninguna de esas reglas importa. Y salimos del descanso del medio tiempo, sus primeros ocho puntos fueron bandejas, así que simplemente nos estamos engañando a nosotros mismos. Sí, son un buen equipo, pero si. Ese es el esfuerzo que vamos a hacer, ni siquiera estaremos cerca de ser un equipo de playoffs”.
Hace un par de semanas, después ganando un juego salvaje Contra los Dallas Mavericks, Denver tuvo marca de 7-3. Luego Jokic estuvo alejado del equipo durante una semana, tiempo durante el cual dio la bienvenida a su hijo recién nacido. Los Nuggets perdieron ante los New Orleans Pelicans y dividieron un par de juegos contra los Memphis Grizzlies sin Jokic, y tienen marca de 1-2 desde que regresó: una derrota cerrada contra Dallas, una victoria aplastante sobre Los Angeles Lakers y la debacle. contra los Knicks, todos en casa. Ahora tienen marca de 9-7 en la temporada.
A pesar de esta caída, no todo ha sido pesimismo para Denver. Jokic ha vuelto a ser el mejor jugador del mundo esta temporada, Westbrook ha encajado mejor de lo que muchos esperaban y los jóvenes alas Christian Braun y Peyton Watson le han dado al equipo en gran medida lo que necesitaba de ellos. Sin embargo, la plantilla no es particularmente profunda y los Nuggets están sintiendo la ausencia de Aaron Gordon, quien está fuera indefinidamente por una lesión en la pantorrilla. Cuanto más avancen la temporada sin que la eficiencia de Murray mejore (está promediando 17,8 puntos por partido mientras dispara al 40,2% desde la cancha y al 33,7% desde el rango de 3 puntos), más preocupante será.
Es una buena noticia que el próximo partido de Denver sea contra el Utah Jazz (4-12) el miércoles. Sin embargo, los Nuggets no pueden simplemente presentarse en Utah y esperar ganar. Dos días antes de demoler Denver, Nueva York perdió allí por dos dígitos.
