Un miembro de la familia de Birds Bakery ha sido encarcelado por codirigir una estafa de inversión de £9 millones que drenó £100,000 de los ahorros de toda la vida de una pareja.
Andrew Bird, de 60 años, y Christopher Walton, de 67, aceptaron enormes sumas de dinero de víctimas a quienes engañaron para que invirtieran cientos de miles de libras entre 2010 y 2016, según escuchó el Tribunal de la Corona de Nottingham.
La pareja convenció a amigos y familiares, muchos de ellos ancianos y vulnerables, de los beneficios que podían esperar y les mintieron sobre el nivel de riesgo que podían implicar las inversiones, jugando con el hecho de que Bird nunca había perdido dinero en el trading.
En realidad, el dinero nunca se puso en las inversiones y se utilizó para pagar a otros inversores para que la estafa siguiera funcionando.
Una de las víctimas, que perdió sus ahorros de toda la vida, 100.000 libras, junto con los de su esposa, en la estafa, dijo en una declaración: «Andrew Bird y Chris Walton arruinaron nuestras vidas y sinceramente espero que sufran por sus acciones».
Andrew Bird, de 60 años, de Church Road, Quarndon, fue enviado a prisión durante ocho años por una estafa de inversión de £9 millones que drenó £100,000 de los ahorros de toda la vida de una pareja.
Walton, un padre de tres hijos de 67 años, de Church Street, Kilburn, fue encarcelado por cinco años.
Al sentenciar a ambos a un total combinado de 13 años de prisión, el juez Michael Auty KC dijo: ‘Sr. Bird, usted desarrolló un interés y una reputación de obtener ganancias en el mercado financiero y expresó orgullo por su habilidad tanto a la policía como al jurado.
‘Te engañaste a ti mismo más que nadie y esto tuvo consecuencias trágicas y duraderas para un gran número de personas trabajadoras y decentes.
‘El dinero simplemente se recicló, esos inversores creyeron en la magia. Se dejaron seducir por la creencia de que todo esto era plausible.
Hay un dicho que dice: «Si algo parece demasiado bueno para ser verdad, casi con toda seguridad lo es», y así fue en tu caso y en el de este plan.
‘El dinero no era tuyo para jugar con él y, aunque acepto que hay un elemento de remordimiento y que nunca tuviste la intención de lastimar o empobrecer a nadie, no puedo perder de vista que tus acciones causaron devastación y miseria de por vida (a las víctimas).’
En un juicio que duró casi nueve semanas a principios de este año se pudo ver cómo los estafadores se conocieron en el Horsley Lodge Golf Club en 2005, cuando Bird dirigía la empresa Anglo American Equities.
Walton, un ex gerente de banco, había oído hablar del supuesto éxito de Bird en el comercio y la inversión y ambos unieron sus fuerzas.
Durante seis años afirmaron estar invirtiendo el dinero en la Bolsa Mercantil de Chicago (CME), pero en realidad una cantidad significativa del dinero nunca fue invertida.
Una vez que los inversores les entregaron su dinero, recibieron documentos diseñados para persuadirlos de que su inversión estaba dando buenos resultados y alentarlos a invertir más.
Sin embargo, la documentación fue falsificada y la mayor parte del dinero que Bird y Walton tomaron de la gente no fue utilizado para comerciar en absoluto, sino para pagar a otros inversores y financiar pagos de «retornos» trimestrales en lo que se conoce como un fraude Ponzi.
El plan colapsó en agosto de 2016 después de quedarse sin efectivo nuevo, y Bird y Walton habían recaudado casi £9 millones.
Un portavoz de la policía de Derbyshire dijo: «Los inversores conocían a los hombres y confiaban en ellos, y algunos invirtieron sus ahorros de toda la vida o sus fondos de pensiones en los planes. Algunos incluso vendieron sus casas para tener el dinero para invertir en el fondo, y muchas de las víctimas eran personas mayores o vulnerables.
‘El asunto salió a la luz después de que a las víctimas les comunicaran que habían perdido todo su dinero.’
Andrew Haslam KC leyó una serie de declaraciones sobre el impacto de las víctimas realizadas por inversores que perdieron dinero.
Bird y Walton se llevaron enormes sumas de dinero de las víctimas a las que engañaron para que invirtieran cientos de miles de libras entre 2010 y 2016, según el Tribunal de la Corona de Nottingham (en la foto)
Uno de ellos dijo: «Me sentí muy mal cuando me enteré de que todo era una estafa. El dinero era para mis nietos y ahora no puedo darles nada».
Otro dijo: “Cuando salí socialmente con Andrew y Chris, les dije que mi padre tenía una enfermedad terminal y me animaron a seguir invirtiendo”.
Un tercero añadió: «La inversión era para ayudarme con mi inminente jubilación (y) me molesta porque algunos de mis familiares y amigos habían invertido y esto ha cambiado sus vidas drásticamente. Muchas otras víctimas que conozco han luchado para salir adelante. Todos pusimos nuestra fe en Chris, Andrew y la empresa».
Bird y Walton fueron arrestados y posteriormente acusados de fraude por falsa representación y de realizar una actividad regulada sin estar autorizados.
Ambos fueron condenados por los delitos en mayo, tras un juicio en el Tribunal de la Corona de Nottingham. Ninguno de ellos tenía antecedentes penales de ningún tipo.
Bird, de Church Road, Quarndon, fue enviado a prisión por ocho años.
Richard Atkins KC, atenuante, dijo: ‘Esto no fue un fraude cínico desde el principio, hubo momentos en los que pensó que podía revertir la situación. La triste realidad es que este hombre realmente pensó que podía hacerlo. Representa un bajo riesgo de reincidencia y es poco probable que vuelva a comparecer ante los tribunales.
«Es un hombre que vive una vida triste, solitaria y solitaria».
Walton, padre de tres hijos, de Church Street, Kilburn, fue encarcelado por cinco años.
Su abogado, James Horne KC, dijo: «Es la viva imagen de un hombre de familia dedicado. Era muy trabajador y era el tesorero de la Asociación de Padres y Maestros (PTA) local».
Los estafadores se conocieron en el Horsley Lodge Golf Club en 2005 (en la foto) cuando Bird dirigía la empresa Anglo American Equities.
Después de la sentencia, el sargento detective Richard Foster, de la policía de Derbyshire, dijo: ‘Bird y Walton aceptaron enormes sumas de dinero de personas bajo falsas promesas sabiendo que no verían el retorno de su inversión a pesar de sus promesas.
‘Muchas de las personas a las que atacaron eran personas mayores o vulnerables y algunas perdieron todos sus ahorros de toda la vida o sus fondos de pensión. Además de dejarlas completamente devastadas y sin dinero, el impacto emocional y mental que esto tuvo en estas víctimas no se puede subestimar.
‘Este fue un plan despreciable y cruel de larga data operado por estos dos hombres que arruinó las vidas de muchas familias en todo Derbyshire.
‘Bird era conocido por su éxito en términos de comercio y Walton había ocupado anteriormente una posición de confianza como ex gerente de banco, por lo que las víctimas no tenían motivos para creer que algo de lo que les decían era falso, especialmente cuando la información provenía de alguien que conocían bien o con quien tenían relación.
«Quiero elogiar a las víctimas y a sus familias en este caso y agradecerles su paciencia y cooperación a lo largo de un proceso que ha sido muy largo. Con su ayuda, estos dos hombres han sido llevados ante la justicia por sus crímenes atroces y pasarán muchos años tras las rejas.
‘Si bien la sentencia de prisión no recuperará las decenas de miles de libras que estas personas perdieron, ahora estamos trabajando en un caso bajo la Ley de Productos del Delito (POCA) para recuperar el dinero que ganaron Bird y Walton’.
La audiencia de POCA se llevará a cabo el 6 de diciembre, se informó en la audiencia de sentencia.
