Mientras la hija de Thaksin se prepara para las elecciones tailandesas, el ejército y la juventud plantean desafíos

“Estamos muy listos para seguir haciendo campaña y explicar nuestras políticas con mayor detalle, pero al final se trata de la gente; ya sea que nos elijan o no, el poder está en sus manos”.

Bien podría ser la última tirada de dados para su familia, dicen los expertos, después de una dolorosa lucha de dos décadas con el establecimiento realista conservador.

“Esta elección podría significar la diferencia entre ser excluido del poder de forma permanente y recuperar el [Shinawatra] el monopolio de la familia sobre la democracia tailandesa contra desafíos formidables”, dijo Napon Jatusripitak, miembro visitante del Instituto ISEAS-Yusof Ishak en Singapur.

Esos desafíos provinieron tanto del «campamento pro-Prayuth» del líder actual en la derecha conservadora, explicó, como del Partido Move Forward, más progresista, de izquierda, que esperaba atraer a millones de votantes primerizos a su bandera reformista más radical. .

Paetongtarn está embarazada de ocho meses pero aún está en campaña, lo que en parte explica la incertidumbre sobre si se postulará para primera ministra cuando se declaren los candidatos en unas pocas semanas.

La otra gran incógnita es si el establecimiento militar permitirá que su partido Pheu Thai forme un gobierno, dicen los expertos, incluso si obtienen una victoria aplastante.

El ejército de Tailandia se niega a dejar el poder a los políticos civiles y ha llevado a cabo 13 golpes desde que el país se convirtió en una monarquía constitucional en 1932. Dos de ellos han estado dirigidos contra los primeros ministros de Shinawatra.

Thaksin cambió a Tailandia con una victoria aplastante en las elecciones de 2001, que reconoció las aspiraciones cambiantes de los pobres del país al ofrecerles grandes subsidios, becas y atención médica universal, en un país marcado por una de las desigualdades más profundas de Asia.

Pero fue derrocado en 2006 por el ejército después de que una segunda victoria en las encuestas apuntara a un cambio de poder duradero y no ha puesto un pie en Tailandia desde 2008, cuando fue acusado de corrupción que, según dijo, tenía motivaciones políticas.

Prayuth golpeó a la hermana menor de Thaksin yingluck del poder seis años después cuando los militares buscaban diluir la influencia de Shinawatra para siempre. Los fallos judiciales también han eliminado a varios de sus partidos alineados, antes o después de las elecciones.

Prayuth, de 69 años, se presenta a sí mismo como el salvador reacio de un país dividido, y tomó el poder en 2014 cuando las protestas masivas contra Shinawatra se salieron de control.

Fue reelegido primer ministro después de las elecciones de 2019 en las que su partido ganó 20 escaños menos en la cámara baja que Pheu Thai, pero recurrió al banco de votos de un senado designado para devolverlo a la oficina del primer ministro.

Esa elección se llevó a cabo bajo una constitución escrita por el ejército y sus patrocinadores, que según los críticos fue diseñada para poner en desventaja a los partidos prodemocráticos, específicamente Pheu Thai.

La misma constitución prohíbe que cualquier primer ministro sirva más de ocho años, en teoría dejando a Prayuth con solo dos años después de las próximas elecciones. Sin embargo, sigue siendo el candidato conservador a primer ministro más probable y solo necesita 25 escaños bajo la bandera de su nuevo partido, United Thai Nation, para ser nominado.

“Esperaremos y veremos cuál es el veredicto después de las elecciones”, dijo Prayuth a los periodistas después de la disolución del parlamento el lunes. “Lo que la gente quiera es lo que será”.

La reorganización posterior a las elecciones bien puede hacer que Prayuth vuelva a reunir una mayoría de los 750 votos de las cámaras baja y alta para volver al cargo.

Pero sus oponentes están horrorizados ante la posibilidad de un regreso del general retirado.

Dicen que sus años en la cima han resultado en una profundización de la desigualdad y una reversión de los derechos, y han integrado al ejército en la política y han llevado la economía aún más a manos de los monopolios.

Mientras tanto, la deuda de los hogares ha aumentado durante la pandemia y la crisis inflacionaria mundial, y los jóvenes activistas a favor de la democracia, que encabezaron protestas masivas en 2020 contra Prayuth, han sido alcanzados por balas de goma en las calles y condenados a prisión en los tribunales.

“No queremos que esta elección sea un camino para que los mismos partidos políticos exploten solo para volver al poder”, dijo el destacado líder de la protesta Patsaravalee Tanakitvibulpon.

“Para liberar a nuestro país del mismo bucle, necesitamos un cambio estructural real liderado por caras nuevas en el parlamento de Tailandia”.

Una victoria «súper abrumadora» para el partido Pheu Thai podría comenzar a surgir con alrededor de 310 escaños, potencialmente lo suficientemente grande como para forjar una coalición en la cámara baja de 500 miembros y superar las inclinaciones del Senado no elegido de 250 miembros, en su mayoría elegidos a dedo. por Prayuth.

Pheu Thai ya se ha ganado algunos de los feudos políticos del país que cambian de lealtad en el momento de las elecciones, dependiendo de lo que les pueda ofrecer el ganador.

Entre ellos se incluyen los Khunpluems, que dominan la costa este de Tailandia.

Apoyaron a Prayuth mientras reordenaba la política en torno al establecimiento realista. Pero cuando Tailandia vaya a las urnas en mayo, la familia se alineará una vez más detrás de la pancarta de Shinawatra.

“Para realmente hacer el trabajo para la gente, creo que es mejor trabajar con un partido más grande”, dijo Sonthaya Khunpluem a This Week in Asia. “Así que voy a volver a trabajar con Pheu Thai”.

Aunque en el autoexilio en Dubai, Thaksin todavía ocupa un lugar preponderante en el escenario político de Tailandia.

Un ex policía convertido en empresario multimillonario, aprovechó el apoyo público para un nuevo acuerdo político, con su familia y su partido en el punto de apoyo pero atrayendo a políticos locales clave.

“Las redes de patrocinio en el interior del país seguían siendo importantes, pero Thaksin pudo establecer un sistema que las subsumiera”, dijo Thitinan Pongsudhirak, politólogo de la Universidad Chulalongkorn de Tailandia.

“El patrocinio se llevó a escala nacional”, explicó, respaldado por políticas que reinflaron la economía decaída de Tailandia posterior a la crisis financiera asiática de 1997 con “redistribución de ingresos, desarrollo en los sectores automotriz, turístico y de atención médica”.

Pero la victoria no vendrá únicamente de las lealtades cambiantes de las redes políticas.

“Nostalgia” sigue siendo una poderosa fuerza electoral, según Thitinan, en referencia al ascenso a la presidencia el año pasado de Ferdinand Marcos Jr. En Filipinas.

“Pheu Thai va camino de ganar, la gran duda es el margen… La última vez [it] era lo suficientemente pequeño para ser manipulado, esta vez [it] puede ser demasiado grande para distorsionarlo”, agregó.

Otros partidos importantes que disputan las elecciones incluyen a Bhumjaithai, que patrocinó la reciente despenalización del cannabis en Tailandia y podría asumir el papel de líder político.

Move Forward, orientado a los jóvenes, también puede ser un jugador clave después de las elecciones, especulan los expertos, y es probable que muchos de los cuatro millones de votantes primerizos respalden al partido.

Su encarnación anterior, Future Forward, surgió de la nada en 2019 para obtener alrededor de seis millones de votos, sacudiendo a los partidos establecidos al quedar en tercer lugar con llamamientos sin adornos para romper el viejo molde político, eliminar al ejército de la política, abordar los monopolios y defender rigurosamente la libertad de expresión. y derechos

Fue disuelta por un fallo judicial, pero su sucesora Move Forward todavía cuenta con la lealtad de muchos Generación Z votantes.

Dirigieron el protestas masivas en bangkok durante la pandemia, que en su apogeo planteó un desafío al gobierno de Prayuth. También hicieron lo que alguna vez fue impensable al pedir abiertamente la reforma de la principal institución de Tailandia: la monarquía que dirige el reino en asociación con el ejército.

El analista Napon dijo que la amplia agenda de reformas de la juventud tailandesa no fue atendida por los intereses que dominaban la política.

“La política democrática en Tailandia puede ser bastante exclusiva de las dinastías y facciones políticas”, dijo. “No creo que el sistema político actual acomode adecuadamente algunas de las quejas y demandas de la generación más joven”.

Para los jóvenes activistas, barajar el viejo mazo de cartas no es suficiente para lograr el cambio democrático real que anhelan.

“Los partidos políticos deben ser representantes del pueblo, no de los individuos”, dijo Patsaravalee.