Kyiv, Ucrania – De pie junto al ataúd con el cuerpo de Daniil Maznik, muchos de sus compañeros de armas vestidos de camuflaje y probados en la batalla lloraron.
“Era un guerrero valiente, un cristiano piadoso, un camarada digno de confianza”, dijo entre lágrimas Denis Kapustin, oficial al mando de Maznik, durante una ceremonia de despedida el fin de semana pasado en el histórico cementerio Baikove en Kiev.
Maznik, un hombre corpulento y barbudo de 29 años, fue asesinado durante una de las operaciones militares más audaces y descaradas de la guerra entre Rusia y Ucrania.
El 1 de junio, formó parte de cuatro pequeñas unidades militares que cruzaron a la región rusa occidental de Belgorod para atacar Shebekino, una ciudad de 40.000 habitantes, y apoderarse de la aldea de Novaya Tavolzhanka.
Se enfrentaron con guardias fronterizos y militares y fueron respaldados por ataques de aviones no tripulados ucranianos y fuego de artillería pesado e indiscriminado que incluía municiones en racimo prohibidas, afirmaron funcionarios rusos.
A medida que avanzaban, decenas de miles de civiles huyeron de Bélgorod presas del pánico, y Novaya Tavolzhanka se convirtió brevemente en la primera y única área de Rusia que Moscú no controlaba.
Maznik lideró la toma de un puesto de control fronterizo, secuestró un vehículo blindado y capturó a un militar antes de ser acribillado a tiros el 3 de junio, dijo Kapustin.
La ceremonia de despedida celebrada dentro de una funeraria cavernosa se habría parecido a miles de rituales similares realizados en toda Ucrania en los últimos 16 meses.
Pero algunas cosas hicieron que pareciera ominosamente diferente.
Algunos de los hombres uniformados, severos y sombríos, usaban máscaras, sombreros y anteojos de sol cuidadosamente ajustados para evitar ser reconocidos.
Ninguno accedió a ser entrevistado por Al Jazeera, diciendo que habían recibido “instrucciones” de no hablar con los medios.
Y ni un solo funcionario ucraniano apareció para pronunciar un elogio o poner flores en el ataúd.
Porque Maznik, cuyo apodo era Shaiba (Puck), era ciudadano ruso y formaba parte del Cuerpo de Voluntarios Rusos (RVC), una pequeña unidad militar fundada por ultranacionalistas fugitivos.
Dijeron que estaban respaldados por la Legión de la Libertad de Rusia, compuesta por prisioneros de guerra rusos que cambiaron de bando, y grupos de voluntarios de las vecinas Polonia y Bielorrusia.
En febrero de 2022, el Kremlin planeó una guerra relámpago triunfante para derrocar al gobierno del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy.
En palabras del Kremlin, el propósito de la “operación militar especial” de Rusia era “liberar” a Ucrania de la “junta neonazi” de Zelenskyy.
En aquel entonces, la idea misma de que el RVC y sus aliados llevarían la guerra a Rusia durante tres incursiones, en marzo, finales de mayo y principios de junio, habría parecido improbable.
Según esa medida, Kiev podría haber utilizado las redadas para pregonar cuán vacilante y débil es el esfuerzo de guerra de Moscú, y cómo los funcionarios rusos no protegieron las regiones fronterizas a pesar de los fuertes presupuestos de defensa.
Pero no lo hizo.
En cambio, Kiev considera que la RVC es una fuerza política independiente con la que el Kremlin debería negociar directamente.
“Estamos observando el curso de las hostilidades y una vez más instamos al régimen de Moscú a que cese el fuego en la región de Belgorod, inicie de inmediato conversaciones con la RVC y detenga el derramamiento de sangre sin sentido”, tuiteó el asistente de Zelenskyy, Mykhailo Podolyak, el 5 de junio.
“Esta es una pelea del Goliat ruso contra el David ruso”, escribió, y concluyó que “Ucrania no participa en el conflicto”.
Los analistas dicen que Ucrania prefiere mantener su respaldo a la RVC con información de inteligencia, fuego de artillería y ataques con drones en secreto, aunque sea abierto.
“Kiev se está distanciando de las incursiones de la RVC en Rusia porque, oficialmente, Ucrania no emprende ninguna ofensiva militar en territorio ruso”, dijo a Al Jazeera David Gendelman, un analista militar independiente.
“Aunque todos entienden que nadie les permitiría realizar tales operaciones en su territorio durante una guerra, y en realidad están coordinadas con la inteligencia ucraniana”, dijo.
Para él, el controvertido pasado de los fundadores de la RVC no es la razón por la que Ucrania es tan reticente a admitir su respaldo a la unidad.
“Kiev se distanciaría igualmente de ellos incluso si su pasado no fuera ultraderechista sino cualquier otra cosa: rojo, blanco o rayado”, dijo.
Una de las razones es la gran dependencia de Ucrania de la ayuda occidental; Las naciones occidentales han advertido repetidamente que el armamento avanzado que proporcionan solo puede usarse en territorio ucraniano.
Pero el RVC tenía al menos cuatro vehículos tácticos que pueden soportar explosivos y fueron suministrados por Estados Unidos y Polonia, así como rifles fabricados en Bélgica y República Checa, el Washington Post. reportado el 3 de junio.
Dos días después, Bélgica dijo que se opone a su uso en territorio ruso.
“Existen reglas extremadamente estrictas con respecto a las armas belgas y otras europeas”, dijo el primer ministro Alexander De Croo al periódico Le Soir. “Pedimos a los ucranianos que explicaran la situación”.
ideologías de extrema derecha
El combatiente asesinado de RVC, Maznik, pasó años en el ejército ruso y usó su experiencia para “transformar un pequeño grupo de rusos desesperados en una unidad militar de pleno derecho”, dijo Kapustin en su elogio.
“Shaiba entregó seis años de su vida al ejército ruso, conocía todas las injusticias y la podredumbre de esta máquina desde adentro y luchó apasionadamente contra ella junto a nosotros”, dijo Kapustin.
Los medios rusos afirmaron que Maznik había sido condenado por fraude en Moscú y huyó a Ucrania, abandonando a su esposa e hijo.
Su comandante Kapustin, un hombre de 39 años con músculos abultados y varios tatuajes que prefiere que lo llamen White Rex, es mucho más franco.
Kapustin nació en Rusia pero pasó sus años de formación en Alemania, donde dijo que era un “chico de la calle, un cabeza rapada, caras destrozadas”.
Participó y organizó peleas de boxeo a puño limpio, y la policía alemana lo caracterizó como “uno de los activistas de extrema derecha más influyentes” en Europa.
Regresó a Rusia y luego huyó a Ucrania en 2017. Según los informes, Alemania canceló su permiso de residencia.
En Kiev, abrió la tienda de ropa The White Rex que vende atuendos con «símbolos solares eslavos» que se asemejan a esvásticas y otras insignias utilizadas en la Alemania nazi.
En estos días, Kapustin es buscado en Rusia por presuntamente organizar un intento fallido de asesinato contra el magnate pro-Kremlin Konstantin Malofeev, cuyo canal de televisión Tsargrad es uno de los medios de comunicación pro-guerra más ruidosos.
Las autoridades rusas también incluyeron a la RVC en la lista negra como una “organización terrorista” y arrestaron a varios hombres que intentaron unirse a ella.
A principios de este mes, la policía de Moscú realizó tres docenas de búsquedas de presuntos simpatizantes de RVC, informó el sitio web de noticias SOTA.
Kapustin avivó las llamas al decir que la RVC quiere derrocar al gobierno del presidente ruso Vladimir Putin.
“El colapso de Rusia nos permitirá regresar a casa”, dijo en una conferencia de prensa en octubre. “Facilitaremos la ruptura completa y absoluta del orden político de Rusia”.
Sus palabras y acciones podrían convertirse en el forraje perfecto para los partidarios vocales de Rusia.
“Creo que sería un pecado [in Russia] no utilizar completamente el trasfondo radical de extrema derecha de los creadores de la RVC”, dijo a Al Jazeera Vyacheslav Likhachev, un experto en grupos ultranacionalistas y de extrema derecha con sede en Kiev.
Sin embargo, los comentaristas rusos a favor de la guerra optaron por no jugar esta carta, porque el éxito de la RVC y sus aliados solo respalda la falta de preparación de las fuerzas armadas y las autoridades regionales de Moscú para hacer frente a sus incursiones.
“Lo más probable es que esté relacionado con la falta de voluntad de los propagandistas rusos para llamar la atención sobre el hecho de que grupos de ciudadanos rusos no solo libran una guerra contra [the Kremlin] como parte de las fuerzas armadas ucranianas, pero tienen mucho éxito en la realización de operaciones independientes en territorio ruso”, dijo Likhachev.
