Está previsto que el enviado de la India a Canadá hable públicamente hoy por primera vez desde que la RCMP realizó arrestos relacionados con un homicidio que ha agravado las tensiones entre los dos países.
El Alto Comisionado Sanjay Kumar Verma se dirigirá al Consejo de Relaciones Exteriores de Montreal sobre el tema de las relaciones actuales y futuras entre la India y Canadá.
Su discurso se anunció por primera vez en abril, meses después de una disputa diplomática por la muerte de Hardeep Singh Nijjar.
Nijjar había abogado durante mucho tiempo por la creación de un país sij llamado Khalistan en la India, y fue asesinado a tiros en junio pasado frente a su templo en Surrey, Columbia Británica.
El primer ministro Justin Trudeau acusó a Nueva Delhi en septiembre pasado de desempeñar un papel en el asesinato, y la RCMP arrestó a tres ciudadanos indios el viernes pasado en relación con el caso.
Durante el fin de semana, el Ministro de Asuntos Exteriores de la India, Subrahmanyam Jaishankar, reaccionó ante el arresto acusando a Canadá de acoger a criminales de su país.
Vina Nadjibulla, vicepresidenta de investigación de la Fundación Asia Pacífico de Canadá, dice que a pesar de las tensiones, la India sigue siendo un socio comercial fuerte, uno con una importancia estratégica cada vez mayor para muchos de sus pares canadienses.
«Canadá en este momento es un caso atípico cuando se trata de ese tipo de profundización estratégica de la asociación con la India», dijo.
La tensión se remonta a la muerte de Nijjar, que desató una ola de protestas. Circularon carteles que amenazaban por su nombre a los diplomáticos indios en Canadá.
Ottawa detuvo las negociaciones comerciales con la India en agosto pasado, un mes antes de que Trudeau vinculara públicamente a Nueva Delhi con el caso.
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En respuesta a la acusación de Trudeau, India obligó a Canadá a expulsar a dos tercios de sus diplomáticos del país, amenazando con despojarlos de su inmunidad diplomática.
Nueva Delhi también suspendió temporalmente las visas para visitantes canadienses.
Durante meses, Ottawa ha exigido que Nueva Delhi coopere con la investigación del asesinato. Hasta los arrestos de la semana pasada, Verma había dicho repetidamente que Canadá debe proporcionar pruebas.
India se encuentra actualmente en una elección nacional que durará meses, durante la cual Nadjibulla dijo que la retórica del gobierno del primer ministro indio, Narendra Modi, estará cada vez más en desacuerdo con Canadá.
En sus comentarios de la semana pasada, Jaishankar lamentó que “nuestro mayor problema en este momento está en Canadá”, refiriéndose al separatismo sij.
India considera inconstitucional pedir la separación de India, pero Canadá dice que los sikh en Canadá tienen derecho a la libertad de expresión si no incitan a la violencia.
El mes pasado, Modi hizo dos declaraciones en hindi sobre la capacidad de su país para matar a quienes en el extranjero desafían la integridad territorial del país, en comentarios que estaban relacionados más ampliamente con Pakistán.
A pesar de la brecha, no hay señales de que el comercio de Canadá con la India haya disminuido, y las provincias en particular han estado buscando vínculos más fuertes.
La primera ministra de Alberta, Danielle Smith, dio la bienvenida a Verma en marzo.
El primer ministro de Saskatchewan, Scott Moe, se reunió con Jaishankar en febrero pasado y habló en el Diálogo Raisina, una importante conferencia sobre política exterior en la India.
La semana pasada, la provincia anunció que había convencido a Nueva Delhi para reintegrar al enviado de la provincia, quien según Saskatchewan estaba entre los funcionarios canadienses que la India obligó a abandonar.
Nadjibulla asistió a la misma conferencia que Moe en febrero. Observó que la India mostraba una “tremenda confianza” en su creciente poder económico, población e influencia regional.
El país tiene ambiciones de ser una potencia global a través de una política exterior basada en la autonomía estratégica, dijo, lo que significa que está abierto a trabajar con Europa, Rusia y China sin tener que depender de ninguno de ellos.
«En este momento hay muchos socios y pretendientes apareciendo en Nueva Delhi», dijo.
Ella contrastó esto con China, con quien Canadá mantiene importantes vínculos comerciales pero está cada vez más en desacuerdo en materia de seguridad, reglas comerciales globales y defensa regional.
Nadjibulla argumentó que Canadá debería considerar reabrir las conversaciones comerciales con la India, a pesar del caso de homicidio en curso.
«Hay muchas cosas que podemos hacer juntos, y el impulso ya existía antes de la crisis diplomática», dijo.
«Necesitamos estabilizar y mejorar esa relación, porque es de interés nacional de Canadá».
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