Mientras tanto, en Malasia, Anwar introdujo un salario mínimo más alto y aumentó los salarios de la administración pública, medidas que se espera que aumenten el consumo privado e impulsen el crecimiento económico, dijo el economista Shankaran Nambiar, radicado en Malasia.
A pesar de eso, Nambiar señaló que el salario mínimo más alto, junto con otra política que exige contribuciones al plan de jubilación para los trabajadores extranjeros, son medidas que afectarán a las pequeñas y medianas empresas (PYME) y potencialmente debilitarán la economía.
Descritos sistemáticamente como la columna vertebral de la economía de Malasia, las pymes representan el 48 por ciento del empleo y contribuyen con el 38 por ciento del PIB del país, según un informe de octubre de 2023 de la empresa de servicios profesionales EY.
El sector de las MIPYME de Malasia creció un 5 % y aportó 613.100 millones de ringgit al PIB en 2023, pero sigue siendo muy vulnerable a factores externos como decisiones políticas, avances tecnológicos y acontecimientos geopolíticos.
Después del discurso de Anwar sobre el presupuesto para 2025, las pymes advirtieron que el aumento del salario mínimo y las contribuciones obligatorias al Fondo de Previsión de los Empleados (EPF) para los trabajadores extranjeros afectarían aún más sus resultados en un momento en el que sus márgenes ya estaban reducidos.
“Es posible que al sector privado, en particular al sector de las PYME, no le guste una contribución obligatoria al EPF para los trabajadores extranjeros. Los costos más altos podrían afectar a algunas de las empresas más pequeñas y menos dinámicas”, dijo Nambiar.
“Dado que el crecimiento mundial marca un nivel ligeramente inferior en 2025… y China no puede publicar el tipo de cifras exuberantes que tradicionalmente tiene, es probable que Malasia caiga más cerca del extremo inferior del 4,5 por ciento (en crecimiento del PIB)”.
El Ministerio de Finanzas de Malasia dijo en sus perspectivas macroeconómicas para 2025 que se prevé que la economía mundial crezca un 3,3 por ciento el próximo año, mientras que se prevé que China registre un crecimiento del 4,5 por ciento debido principalmente a la «lenta productividad».
LAS AMENAZAS DE TRUMP
La frágil economía de China se está preparando para más aranceles comerciales estadounidenses bajo una segunda administración Trump, que ha amenazado con aranceles superiores al 60 por ciento sobre las importaciones de productos chinos.
Estados Unidos también ha comenzado a imponer aranceles a las importaciones de energía solar procedentes de Vietnam, Tailandia, Camboya y Malasia, con el objetivo de frenar a las empresas chinas que intentan diversificar sus cadenas de suministro para evitar aranceles más severos.
Nambiar dijo que el uso de aranceles como medida de política exterior podría actuar como un freno a la economía de Malasia.
«La vieja historia de esperar que las empresas chinas se trasladen a Malasia para evitar aranceles no funcionará, a menos que haya un contenido local significativo», afirmó.
“Malasia tendrá que ser más clara con respecto a sus políticas, particularmente en relación con China. Es posible que la administración Trump no tolere demasiado bien la ambigüedad”.
Asrul Hadi Abdullah Sani, socio de la firma de asesoría estratégica ADA Sudeste Asiático, dijo que el superávit comercial de la región con Estados Unidos también podría hacer que las exportaciones de Malasia, especialmente las industrias de semiconductores, sean vulnerables a los riesgos arancelarios.
«Por lo tanto, es clave que Malasia siga diversificando sus asociaciones comerciales», afirmó.
Asrul Hadi dijo que el gobierno de Malasia debería continuar racionalizando sus agencias y departamentos, facilitando los procesos regulatorios y mejorando la transparencia en la toma de decisiones.
«Este enfoque hará que Malasia sea más atractiva para las inversiones extranjeras, particularmente porque el gobierno federal pretende fortalecer la posición del país en la cadena de suministro mundial de semiconductores», añadió.
Sin embargo, Yeah, de la Universidad Sunway, destacó que el giro de Trump hacia los aranceles y otras armas comerciales para proteger las industrias estadounidenses tendrá efectos mixtos en Malasia, dada la apertura de la economía del país y las buenas relaciones tanto con Estados Unidos como con China.
“La desviación del comercio y las inversiones durante el primer mandato de Trump y las disputas comerciales de la administración (actual presidente Joe) Biden con China han beneficiado a Malasia, como lo demuestra el aumento de la IED y el volumen comercial”, dijo.
“Tendrá que sortear el impacto comercial adverso y las interrupciones de la cadena de suministro en caso de que se materialicen los aumentos de aranceles. Esto implicará el cumplimiento de las condiciones de la demanda, la búsqueda de mercados alternativos y la prestación de asistencia a las empresas afectadas para minimizar los daños duraderos a la economía de Malasia”.
El Ministerio de Finanzas de Malasia dijo en su perspectiva macroeconómica que si bien su volumen comercial con China es significativamente mayor que el de Estados Unidos, el comercio con Washington es «crucial» para sectores económicos estratégicos como la tecnología y la atención médica.
«Cualquier cambio de política hacia el proteccionismo, como aranceles más altos y nuevas medidas no arancelarias en estos países, podría traer repercusiones al sector externo de Malasia», dijo.
Dada la escalada arancelaria de Trump y las guerras en curso en Medio Oriente y entre Rusia y Ucrania, Yeah conjeturó que se espera que las condiciones externas sean volátiles e impredecibles el próximo año.
«Para mantener el crecimiento, el gobierno tendrá que ser ágil y pragmático a la hora de responder a posibles grandes cambios desestabilizadores en el entorno del comercio y la inversión internacionales», afirmó.
