El cofundador de la empresa de software empresarial Autonomy, de 59 años, vendió su empresa al gigante tecnológico estadounidense Hewlett-Packard en 2011 por 11.700 millones de dólares (10.600 millones de euros) y se encontró enfrentando cargos de conspiración y fraude en Estados Unidos.
Mike Lynch estaba a bordo del yate, el Bayesian, que se hundió durante la noche frente a la costa de Sicilia.
El magnate tecnológico había regresado al Reino Unido recién en junio después de pasar 13 meses luchando contra el sistema de justicia estadounidense contra cargos de conspiración y fraude electrónico relacionados con la venta de su empresa a Hewlett-Packard (HP).
Si hubiera sido declarado culpable habría enfrentado hasta 25 años de prisión.
Los cargos se presentaron después de que HP alegara que Lynch les había cobrado de más 5.000 millones de dólares (4.500 millones de euros) y solicitara su extradición para ser juzgado en Estados Unidos. Lynch pasó 12 años luchando contra la extradición hasta que finalmente se vio obligado a volar a Estados Unidos en mayo de 2023 para enfrentar los cargos y esperar el juicio.
Un arresto domiciliario de 13 meses en California
Lynch estuvo bajo arresto domiciliario en San Francisco durante 13 meses hasta su juicio, que duró 12 semanas. Como menos del 0,5% de los casos penales federales en Estados Unidos terminan en absolución, las probabilidades para Lynch no parecían buenas.
Lynch siempre insistió en que no era culpable y dijo que HP estaba tratando de culparlo por «remordimiento del comprador». En otras palabras, explicó, la compañía se arrepentía de lo que había pagado, pero esa fue su elección e insistió en que no se trataba de una conspiración ni de un fraude.
La lucha legal duró más de una década; abarcó un largo juicio civil por fraude en el Reino Unido que vio compensados por daños y perjuicios a HP; y le costó a Lynch más de $ 30 millones (€ 27,2 millones) pero, el 6 de junio de 2024, fue absuelto de los 15 cargos.
El 27 de julio, Lynch concedió una entrevista exclusiva al Times, en la que explicó su defensa contra las acusaciones, el proceso judicial y los millones de documentos presentados como prueba. Contó cómo había insistido en subir al estrado para demostrar que no era el «villano de pantomima» que los fiscales querían que pareciera.
La decisión resultó ser la correcta. El abogado principal de Lynch, Brian Heberlig, dijo en su alegato final: «Este fue el momento para que el fiscal lanzara la mejor evidencia que tenía para demostrar que Mike Lynch era culpable. ¿Qué pasó? Ustedes fueron testigos. Él revisó una cronología de documentos, sin hacer preguntas de sondeo».
«Se necesita un salto exponencial, no justificado por la evidencia, para concluir que Mike cometió fraude», dijo.
Finalmente se le permitió regresar al Reino Unido
El padre de dos hijos, casado, pudo volver a casa. En la misma entrevista, Danny Fortson, del Times, que había seguido los ingresos desde el principio, escribió que tenía la sensación de que Lynch estaba «saliendo de algo parecido a una experiencia cercana a la muerte».
Lynch respondió: «Así es como lo manejé».
«Es extraño, pero ahora tienes una segunda vida. La pregunta es: ¿qué quieres hacer con ella?»
