A pesar de todo este malestar, los Pittsburgh Steelers continúan encontrando formas de ganar, incluso cuando no deberían hacerlo. A pesar de haber sido superados en ganancias todas las semanas antes de este concurso más reciente, por ejemplo, de alguna manera tienen marca de 7-4 y están justo en el meollo de la situación, solo un juego detrás en la columna de derrotas de los mejores récords de la conferencia.
Todavía queda un largo camino por recorrer para determinar qué tan bien o mal se desarrollará esta temporada, pero la victoria del domingo sobre los Cincinnati Bengals fue significativa. Marcó la victoria número 170 en la carrera de Mike Tomlin como entrenador en jefe.
Al hacerlo, se convirtió en el 16º individuo en la historia en alcanzar esa marca en la NFL, y lo hizo en la quinta menor cantidad de juegos, registrando 170 victorias en 269. Actualmente posee una marca de 170-97-2 y un .636. porcentaje de victorias, el sexto más alto entre todos los entrenadores con tantas victorias.
Ahora está empatado con Mike Shanahan y Tom Coughlin en el puesto 14 con mayor número de victorias en la historia de la NFL; el primero dirigió 308 juegos y el segundo 320. El siguiente en la lista es Bill Parcells, quien registró 172 victorias en su carrera, junto con 130 derrotas y un empate, en 303 partidos. También podría superar las 173 victorias de Jeff Fisher y convertirse en la duodécima mayor cantidad en la historia de la NFL antes de que termine el año.
¿Y después de eso? Al menos en teoría, Tomlin podría salir de la temporada 2024 entre los 10 primeros en victorias de todos los tiempos, empatando las 193 de Chuck Noll. Pero requeriría un esfuerzo hercúleo y profundamente irreal. Con seis juegos por jugar este año y 17 el próximo, le quedan 23 juegos más de aquí a entonces. Tendría que ganarlos todos para empatar la novena mayor cantidad de victorias en su carrera de Noll, con 193.
Más realista podría ser Chuck Knox con 11 con 186, lo que requeriría un récord de 17-6 en ese lapso para superarlo. Pero eso es sólo marginalmente más realista. Es más probable que veamos a Tomlin llegar al 2025 entre los 10 primeros en victorias de todos los tiempos, y hay una espera muy larga antes de llegar al top cinco, todos los cuales tienen 80 victorias más que él actualmente. Esa es la mayor parte de cinco temporadas.
Por supuesto, no podemos hablar del récord de Tomlin en la temporada regular sin la inevitable conversación sobre la postemporada. La cruda realidad es que tiene marca de 8-9 en los playoffs, uno de los cuatro entrenadores con tantas victorias que tiene un récord perdedor en la postemporada. Once de ellos tienen múltiples campeonatos, mientras que cuatro no tienen ninguno y, como era de esperar, solo uno de esos cuatro tiene un récord ganador en postemporada: Dan Reeves.
Sí, las victorias en postemporada deben llegar, y en un futuro muy cercano. Si no hay un camino claro hacia el éxito en ese ámbito al final de esta temporada, entonces será necesario buscar cambios más significativos. Estoy seguro de que el QB Kenny Pickett tendrá al menos una temporada más en 2024, pero si para entonces no parece un mariscal de campo franquicia, algo tendrá que ceder, de una forma u otra.
