Redacción NM
Los Pittsburgh Steelers sabían lo que obtenían tanto fuera como dentro de las líneas cuando eligieron al veterano esquinero Joe Haden. En ese momento, un ex esquinero de Pro Bowl que había lidiado con algunos problemas de lesiones recientes, su reputación como persona de calidad y líder en el vestuario lo precedía. Cumplió todas las expectativas y más cuando llegó a Pittsburgh.
El entrenador en jefe Mike Tomlin espera obtener un perfil similar de su última adquisición de alto perfil en la posición de esquinero esta temporada baja. Después de perder la oportunidad de retener a Cameron Sutton en la agencia libre, firmaron a Patrick Peterson, quien dijo que estaba hablando con los Steelers un año antes sobre la firma.
“Tuvimos los beneficios de un tipo como Joe Haden con un currículum similar y amor y pasión por el juego.”, recordó Tomlin a los periodistas recientemente en las reuniones anuales de la liga, a través de Dale Lolley para el sitio web del equipo.
“Obviamente, Pat P es un tipo que aporta algo más allá de su currículum y sus capacidades de creación de jugadas, lo cual es un activo para los equipos de fútbol, cuando los muchachos pueden ser ejemplos vivos de qué hacer, cómo abordar este negocio del fútbol profesional. Creo que todos nos beneficiamos de eso. Él es eso”.
Eso sí, Haden tenía 28 años cuando lo ficharon en 2017 tras jugar siete temporadas con los Cleveland Browns. Peterson, un Pro Bowler muchas veces, tiene 12 años en la liga, incluidos 10 con los Arizona Cardinals. Tendrá 33 años cuando comience la temporada regular.
Y no se avergüenza de reconocer que ya no es el mismo atleta que alguna vez fue y corrió una carrera de 40 yardas por debajo de 4-4 (velocidad que Haden nunca tuvo, francamente). Pero también ha sido abierto sobre su deseo evidentemente sincero de moverse por el campo, no solo cambiar de lado, sino desempeñar diferentes roles, mientras que Haden solo estaba dispuesto a jugar como esquinero externo.
Peterson viene de lo que estadísticamente fue una de sus mejores temporadas, registrando 15 pases defendidos, de los cuales cinco fueron intercepciones. Ambas marcas representan los segundos totales más altos que ha tenido en una sola temporada a lo largo de su carrera.
Los Steelers lo contrataron con un contrato de dos años y $14 millones que se resolvió en principio el primer día de la agencia libre. Peterson anunció sus intenciones de firmar con el propio Pittsburgh, días antes de que se firmara el acuerdo, que se produjo solo unas horas después de que se informara que Sutton había aceptado firmar con los Detroit Lions en una oferta de tres años y $ 33 millones.
Por supuesto, firmar a un esquinero de 33 años, incluso en las mejores circunstancias, es una solución temporal. Hay pocas posiciones en el juego de fútbol en las que incluso un jugador de élite pueda proyectarse de manera confiable para jugar a un alto nivel hasta los 30 años. La posición de esquinero no es una de ellas. Es por eso que en tantos borradores simulados, los Steelers sacaron a Joey Porter Jr. de Penn State con su selección número 17 en la primera ronda a finales de este mes.
