Esta semana se hablará mucho de Saquon Barkley, ya sea por parte de Mike Tomlin u otros miembros de los Steelers, y con razón. Es uno de los mejores jugadores de la liga y ha demostrado su valía en todas partes con los Eagles.
En camino de romper el récord terrestre de una sola temporada, los Steelers ahora tienen la tarea de frenarlo. Y Tomlin sabe que no es una tarea fácil, siendo alguien que ha planeado contra él antes. ¿Por qué? Porque el Saquon Barkley de los New York Giants no es el Saquon Barkley de los Philadelphia Eagles.
«Si combinas sus talentos con un montón de talentos a su alrededor donde no puedes concentrarte en él, entonces realmente explotará», Tomlin dijo de Barkley en el Pat McAfee Show. “Creo que es tan simple como eso. Lo enfrentamos en 2020 en el primer partido cuando jugaba para los Giants, y había todo de nuestra atención. Esta vez no se nos brinda esa oportunidad debido a tipos como Jalen Hurts y ese tándem de receptores. A veces la fuerza está en la manada y él tiene algo de talento a su alrededor. Lo único que hace es resaltar su talento ya existente”.
Y ciertamente, el talento de Saquon Barkley existe en abundancia. En 74 juegos con los Giants, corrió para 5,211 yardas con 35 touchdowns. Tuvo altibajos en su carrera, a menudo ligados a lesiones, pero su talento era innegable. Fue una estrella cuando era novato, pero la salud se le escapaba. En la segunda semana de su tercera temporada, después de jugar contra los Steelers, sufrió su primera lesión importante.
Sin embargo, en ese partido contra los Steelers, hicieron un trabajo sorprendentemente bueno contra Barkley. Corrió sólo seis yardas en 15 acarreos, con siete de largo. Eso significa que ganó menos una yarda en sus otros 14 acarreos en el juego.
Increíblemente, Barkley perdió yardas en ocho de sus 15 acarreos contra los Steelers en 2020. Desafortunadamente, no espero que los Steelers repitan ese patrón, que fue el punto de Mike Tomlin. En aquel entonces, Barkley era lo único de lo que tenían que preocuparse. Nadie estaba perdiendo el sueño por Daniel Jones, Darius Slayton y Sterling Shepard.
Produjeron por momentos, Slayton con dos touchdowns de Jones, pero eso fue porque sabían que su misión era no dejar que Saquon Barkley los derrotara. Pero los Eagles no cuentan con Daniel Jones y Sterling Shepard. Tienen a Jalen Hurts, AJ Brown y DeVonta Smith. Y además tienen una de las mejores líneas ofensivas del fútbol.
Barkley es la gota que colma el vaso de los Eagles, pero eso es lo que cualquier gran corredor es para una ofensiva. Da la casualidad de que está en una gran ofensiva, una unidad con calibre de Super Bowl incluso antes de llegar. Mike Tomlin comprende la diferencia.
Toda la liga entiende la diferencia, porque Barkley nos lo está metiendo en la garganta. En pocas palabras, está jugando el mejor fútbol de su carrera. Eso dice mucho de él. Pero, y Tomlin tiene toda la razón, eso también dice mucho sobre los Eagles.
