Los Steelers se han familiarizado con el fracaso en los playoffs bajo la dirección del HC Mike Tomlin. La comodidad es una cuestión de especulación, pero la familiaridad ciertamente no es objeto de debate. De hecho, Tomlin está alcanzando niveles sin precedentes de fracaso en postemporada, pero tiene la anatomía para soportarlo.
Cuando se le preguntó durante su conferencia de prensa de fin de año si el “equipaje” de los playoffs al que se refiere como suyo se está volviendo más pesado, el entrenador en jefe de los Steelers tuvo una respuesta simple. «Tengo hombros grandes», dijo Tomlin, a través del sitio web del equipo.
Con Tomlin, los Steelers ahora tienen marca de 8-11 en los playoffs, algo notable considerando que tuvieron marca de 5-2 en un momento. Ahora han perdido seis juegos consecutivos, empatados en la racha activa más larga de la NFL. No han ganado un partido de playoffs desde 2016, algo que solo experimentaron tres jugadores actuales.
Esos tres jugadores son Cameron Heyward, Chris Boswell y Tyler Matakevich, dos de los cuales son especialistas. Matakevich ha pasado aproximadamente la mitad de su carrera en la NFL en Buffalo, pero era un novato con los Steelers la última vez que ganaron un partido de playoffs. Boswell estaba apenas en su segunda temporada. Mike Tomlin estaba en su décima temporada como entrenador en jefe de los Steelers, pero no ha vuelto a ganar desde entonces.
Por eso Tomlin disocia el fracaso de la organización del individuo. Él es el único denominador común real en todas estas derrotas de los Steelers. Ciertamente no es culpa de Heyward ni siquiera de TJ Watt. Han tenido cuatro mariscales de campo diferentes como titulares en esos seis juegos. Le’Veon Bell todavía estaba presente cuando comenzó esta racha.
Estamos hablando de un largo período de tiempo en la vida de un roster de la NFL. Pero si bien Tomlin podría soportar los fracasos de los Steelers, ¿cuánto tiempo podrán los Steelers soportar los suyos? Todavía le quedan tres años de contrato y mucho dinero en sus libros.
Aunque los Steelers no quieren pagarle dinero a Tomlin para que no entrene, también creo que todavía creen mucho en él y en su capacidad para cambiar las cosas. Parecen convencidos de que no encontrarían una mejor opción si se separaran y empezaran de nuevo.
Es bueno, entonces, que Tomlin esté preparado para hacer su imitación de Atlas, porque la va a necesitar. Su objetivo es ser la torre de relámpagos en el rascacielos de los Steelers, atrayendo la ira hacia él mismo. Eso es parte del trabajo de un entrenador en jefe, y hay que reconocer que lo hace bien.
Pero el trabajo fundamental del entrenador es formar equipos ganadores, y no sólo en la temporada regular. Si te esfuerzas lo suficiente, puedes hacer una lista de excusas y defensas para Tomlin. Pero el currículum de los Steelers en los playoffs es su currículum y su legado, y luce peor cada año. A menos que eso cambie, eventualmente la carga será demasiado difícil de soportar.
