Mike Tomlin y los Pittsburgh Steelers lograron su octava victoria sobre los Baltimore Ravens en nueve juegos. Si bien sería demasiado simplista decir que todo se redujo a una jugada, el rechazo de dos puntos ciertamente se destaca.
Perdiendo por ocho puntos, los Ravens anotaron con poco más de un minuto por jugar. Justo cuando estaban listos para realizar una jugada en un intento de conversión de dos puntos, Mike Tomlin pidió un tiempo muerto. Cuando se reiniciaron, los Steelers vieron una alineación claramente diferente: su segunda mejor jugada.
Y no parecía bueno desde el principio. OLB Nick Herbig hizo estallar múltiples bloqueadores y CB Joey Porter Jr. presionó al QB Lamar Jackson. La jugada fracasó, los Steelers conservaron una ventaja de dos puntos y la táctica de Tomlin funcionó. Incluso recibió elogios de Bill Belichick, ampliamente considerado como el mejor entrenador en la historia de la NFL.
El DL de los Steelers, Cameron Heyward, apareció en Dentro de la NFL en The CW ayer, con Belichick en el programa. Después de derribar la exitosa defensa de dos puntos, Belichick ofreció un elogio más. «Sabes quién más hizo un buen trabajo es el entrenador [Mike] Tomlin. Ese fue un gran tiempo muerto”.
Por supuesto, no siempre resulta así. En la Semana 5, Mike Tomlin usó un tiempo muerto antes del touchdown ganador del juego de los Dallas Cowboys con 26 segundos por jugar. Según el HC de los Cowboys, Mike McCarthy, ese tiempo muerto solo les ayudó a obtener ventaja sobre los Steelers.
«Solo intento ganar el juego», explicó Tomlin después de la derrota de los Steelers. “Queríamos recopilar información, ver la estructura en la que surgieron y tomar la decisión correcta. Fue una jugada de cuarta oportunidad. No lo dudes. Tuvimos la oportunidad de ganar ese partido allí mismo. Olvídate de lo que viene después”.
Asimismo, el tiempo muerto de Tomlin antes del intento de conversión de dos puntos de los Ravens se produjo en una situación similar. Si bien los Steelers todavía tuvieron que quedarse sin más de un minuto de tiempo contra tres tiempos muertos, pudieron hacerlo con la ventaja al detener el intento de dos puntos.
“Creo que en la primera jugada estaban mirando a ese corredor que se zambullía con el pase por encima. Pero pedir ese tiempo muerto en cierto modo molestó a algunos allí”, recordó Heyward sobre el tiempo muerto de Tomlin contra los Ravens. Dijo el HC de los Ravens, John Harbaugh, después del partido: «Tenemos jugadas de dos puntos convocadas: convocamos una, convocaron tiempo muerto, convocamos la siguiente».
Desafortunadamente para los Ravens, esa segunda jugada no funcionó. Tampoco hay garantía de que el primero hubiera funcionado. Pero si tienes la opción de obligar a un equipo a realizar su mejor jugada o su segunda mejor jugada, la elección es clara. Mike Tomlin aprovechó esa oportunidad y, al menos en esta ocasión, valió la pena para los Steelers. Ahora tienen marca de 8-2, controlan la AFC Norte y están en el asiento del conductor para conseguir el primer puesto.
