Según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos, los combatientes liderados por el grupo armado Hayat Tahrir al-Sham se encuentran cerca de las afueras de Homs.
Miles de personas han huido de la ciudad siria de Homs mientras las fuerzas antigubernamentales impulsan su ofensiva relámpago más al sur, hacia Damasco, según un observador de guerra.
El Observatorio Sirio de Derechos Humanos dijo el viernes que miles de residentes de Homs comenzaron a huir durante la noche hacia la costa occidental, donde el asediado presidente sirio Bashar al-Assad todavía mantiene el control, a medida que avanzaban los rebeldes.
Rami Abdel Rahman, jefe del grupo de monitoreo con sede en el Reino Unido, dijo que los combatientes liderados por el grupo armado Hayat Tahrir al-Sham (HTS) estaban a 5 kilómetros (3 millas) “de las afueras de la ciudad de Homs” después de capturar dos ciudades: Rastan y Talbiseh. – en la gobernación de Homs.
Homs, una ciudad clave que une Damasco con el corazón costero de al-Assad, está a 46 kilómetros (29 millas) al sur de Hama, que HTS y combatientes aliados capturaron el jueves, días después de arrebatar a las fuerzas gubernamentales la preciada segunda ciudad del país, Alepo.
Samer AbdelJaber, jefe de coordinación de emergencias del Programa Mundial de Alimentos de la ONU, dijo que los renovados combates en Siria han desplazado a unas 280.000 personas en aproximadamente una semana, y advirtió que las cifras podrían aumentar a 1,5 millones.
Un oficial del ejército sirio dijo a la agencia de noticias Reuters que los bombardeos rusos durante la noche habían destruido el puente Rastan a lo largo de la carretera clave M5 que une Hama con Homs.
Rastan y Talbiseh, que según los informes han sido capturados por los rebeldes, se encuentran en el lado del puente de Homs.
Ataques israelíes
Mientras tanto, Israel lanzó ataques aéreos contra dos cruces fronterizos entre Siria y el Líbano, alcanzando el lado sirio de los cruces de Arida y Jousiyeh.
El Ministro de Transporte del Líbano, Ali Hamieh, dijo a Reuters que eran importantes rutas de acceso a la gobernación de Homs.
Los ataques fronterizos fueron confirmados por la agencia de noticias estatal siria SANA y el ejército israelí. El ejército afirmó haber atacado centros de transferencia de armas e infraestructura utilizados por el grupo armado libanés Hezbollah, que ha prometido respaldar a al-Assad y afirma haber enviado “fuerzas de supervisión” a Homs.
Mientras las fuerzas de oposición avanzaban hacia el sur, el comandante militar rebelde Hassan Abdel Ghani declaró en Telegram que “cientos” de combatientes se dirigían a Homs, mientras que el Ministerio de Defensa sirio dijo que el ejército estaba atacando “vehículos y reuniones terroristas” en la gobernación de Hama con el respaldo de “aviones de combate conjuntos sirio-rusos”.
Homs, alguna vez apodada la “capital de la revolución” debido a las protestas a gran escala en la ciudad cuando comenzó el levantamiento de Siria en marzo de 2011, quedó bajo control del gobierno en 2014 después de dos años de asedio y bombardeos.
La ciudad también ha sido testigo de violencia contra su comunidad alauita, con al menos 100 personas muertas en ataques reivindicados por el Frente al-Nusra, una versión anterior del HTS que tenía vínculos con al-Qaeda.
El avance rebelde sobre Homs se produce mientras el Ministro de Asuntos Exteriores sirio, Bassam Sabbagh, se reúne con sus homólogos iraquíes e iraníes en Bagdad, la capital de Irak, el viernes.
Un alto funcionario iraní dijo a Reuters el viernes que Teherán enviaría “misiles y drones” a Siria, enviaría más “asesores militares” y “desplegaría fuerzas” para apoyar a al-Assad.
