Redacción NM
Durante años, los clanes y pueblos somalíes han tratado de resistir las demandas del grupo islamista al-Shabab, que pueden incluir impuestos llamados «zakat», además de ganado, armas y niños que pueden convertir en combatientes.
Y durante años, al-Shabab ha aplastado con eficacia las rebeliones locales, por lo general con una eficiencia despiadada.
A principios de 2018, militantes de al-Shabab tomaron el pueblo de Gulane, en la región de Middle Shabelle al norte de Mogadishu, y pidieron a los residentes que «donaran» dinero, rifles y niños. Un granjero local, Hibaad Ali Dasar, dijo que preferiría morir antes que entregar a su hijo, que en ese momento tenía menos de 12 años.
Al-Shabab respondió tomando el grano de Dasar y quemando su granja, dijo el vicealcalde de Adale, Mukhtar Mohamed Mohamud, que conocía a Dasar.
Dasar y otros hombres de la aldea trasladaron a sus familias a la ciudad de Adale, controlada por el gobierno, y organizaron una milicia de unas 60 personas, que se enfrentó a al-Shabab a partir de mayo de 2018. Se hacían llamar «Ma’awisley», una referencia a la sarong muchos de ellos usan.
Los enfrentamientos continuaron durante el verano de ese año. El gobierno federal proporcionó municiones y algunas armas, pero otras no brindaron un apoyo significativo, dijo Mohamud.
Ese octubre, Dasar y varios de sus hombres estaban planeando un ataque cuando fueron emboscados y asesinados por dos unidades de al-Shabab. La rebelión terminó y los militantes obtuvieron sus impuestos.
Pero el espíritu de Dasar sigue vivo en otra movilización de lugareños en el centro de Somalia, en las regiones de Hiran y Galmudug. En junio, los residentes de la aldea de Bahdo, que se habían resistido a los impuestos de al-Shabab, rechazaron un gran ataque del grupo. El líder del estado de Galmudug, Ahmed Abdi Kariye, dijo que murieron hasta 70 combatientes de al-Shabab.
Kariye describió la resistencia de los lugareños contra los militantes como histórica.
El gobierno somalí ha elogiado los esfuerzos de movilización local y pide la expansión de la resistencia a otras regiones.
El presidente Hassan Mohamud ha dicho que quiere usar una nueva estrategia contra al-Shabab, para combatirlos tanto económica como militarmente, no solo para debilitar a al-Shabab sino para eliminar al grupo.
¿Tendrán éxito esta vez las milicias locales, que vuelven a llamarse Ma’awisley?
«El público siempre estuvo listo para luchar contra al-Shabab», dijo Kamal Dahir Hassan Gutale, asesor de seguridad nacional del primer ministro Hamza Abdi Barre. «Lo que es diferente esta vez es el gobierno; el presidente y el primer ministro comenzaron a alentarlos y apoyarlos cuando la comunidad decidió movilizarse».
Las tropas del gobierno se unieron a las milicias locales en una ofensiva contra al-Shabab en las últimas semanas, y las autoridades informaron que tomaron más de 40 localidades del grupo. Ninguno era un pueblo grande, y al-Shabab ha informado desde entonces que ha retomado varias áreas.
En un ataque de represalia, los combatientes de al-Shabab mataron a 20 personas y quemaron camiones de comida cerca de la ciudad de Mahas el mes pasado. El lunes, el grupo se atribuyó la responsabilidad de tres coches bomba en Beledweyne, el centro de las movilizaciones locales en la región de Hiran. Fue un aparente intento de desalentar la resistencia, matando a más de 20 personas y destruyendo la sede del gobierno local.
El ataque del lunes siguió a una declaración reciente del portavoz de al-Shabab, Ali Dhere, amenazando con violencia contra los clanes que apoyan al gobierno federal.
Gutale dijo que la movilización contra al-Shabab aún no ha alcanzado su punto máximo y espera que más clanes se unan a la lucha.
Esta movilización llega en el «momento adecuado», dijo el general Dahir Aden Elmi, también conocido como «Indhoqarsho», exjefe del ejército somalí.
Elmi dijo que en el pasado no hubo coordinación entre las milicias locales y las tropas del gobierno para combatir a al-Shabab.
«Muchas veces el gobierno y los lugareños pelearon por separado. Los locales pelearon solos y el gobierno luchó solo. El resultado fue una falta de logros», dijo a la VOA.
«Si el gobierno apoya esto [mobilization] con poder, veo que esta será la forma de derrotar a al-Shabab».
