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Militantes respaldados por Irán entraron ayer en Siria para reforzar el régimen del dictador Bashar al-Assad contra los rebeldes islamistas que tomaron Alepo. Las milicias cruzaron al país devastado por la guerra desde el vecino Irak, luego de una ofensiva relámpago contra el ejército sirio por parte de fuerzas rebeldes del grupo islamista de línea dura Hayat Tahrir al-Sham (HTS) y grupos rebeldes turcos.
Su toma de Alepo, la segunda ciudad de Siria, y de franjas de territorio en el norte del país ha reavivado la mortífera guerra civil en Siria y ha conmocionado a sus aliados en Rusia e Irán. El presidente Assad culpó a Occidente de la «escalada terrorista» y acusó a Estados Unidos y sus aliados de intentar rediseñar el mapa de Oriente Medio.
Una declaración de su oficina decía: «La escalada terrorista refleja los objetivos de largo alcance de dividir la región y fragmentar a los países en ella y volver a dibujar el mapa en línea con los objetivos de Estados Unidos y Occidente». Rusia e Irán prometieron continuar su apoyo al régimen de Assad, y el primer ministro ruso Vladimir Putin habló ayer con su homólogo iraní Masoud Pezeshkian.
Envió aviones de combate rusos para atacar Alepo y el bastión rebelde de Idlib, en el norte, y el Observatorio Sirio para los Derechos Humanos, con sede en Gran Bretaña, estimó que 500 personas habían muerto desde que comenzaron los combates la semana pasada, incluidos 92 civiles. Cientos de milicias respaldadas por Irán cruzaron a Siria desde Irak, incluidos combatientes de Kataib Hezbollah, una facción armada chiita de élite con reputación de ataques mortales contra objetivos militares y diplomáticos.
Es el grupo más poderoso de la Resistencia Islámica en Irak, que se ha adjudicado más de 150 ataques contra las fuerzas estadounidenses desde que comenzó la guerra en Gaza y ha sido designado como organización terrorista en Estados Unidos. Se esperaba que se dirigieran al norte para apoyar a las fuerzas del gobierno sirio en contraataques contra la ofensiva del HTS.
El líder del principal grupo de oposición de Siria, la Coalición Nacional de la Revolución Siria y las Fuerzas de Oposición, dijo que los insurgentes pudieron apoderarse de Alepo y partes de la provincia de Idlib porque los representantes de Irán estaban distraídos por los combates en Gaza y el Líbano. También se espera que el apoyo aéreo ruso haya disminuido debido a la guerra en curso en Ucrania.
El apoyo aéreo de Moscú y las milicias respaldadas por Irán mantuvieron al presidente Assad en el poder después de un levantamiento en 2011, que estalló en una larga guerra civil. Se espera que el Consejo de Seguridad de la ONU celebre hoy (martes) una reunión de emergencia sobre Siria. Mientras tanto, el exjefe del MI6 advirtió que el resurgimiento de la violencia en Siria podría tener consecuencias para Gran Bretaña.
Sir Alex Younger dijo que Gran Bretaña enfrentaba una mayor amenaza terrorista si los campos sirios que retenían a Shamima Begum y otros extremistas del Estado Islámico colapsaban. Los campos de detención se encuentran en partes del noreste de Siria bajo el control de las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS) lideradas por los kurdos y apoyadas por cientos de tropas estadounidenses.
Pero Donald Trump podría retirar esas fuerzas cuando se convierta en presidente de Estados Unidos, arriesgándose a un vacío de poder en la región. Sir Alex, que dirigió el MI6 de 2014 a 2020, dijo a la BBC: “Los campos representan un foco de radicalización y no han sido solucionados. Si las SDF dejaran de funcionar, nuestra situación de seguridad aquí empeoraría”. Dijo que el régimen de Assad era culpable de «brutalidad despiadada», pero añadió: «No se puede pretender que un grupo islamista de línea dura, aunque esté tratando de moderar su imagen, tampoco represente un gran futuro». Me parece más probable que estemos presenciando un resurgimiento de la guerra civil y del conflicto en todas sus dimensiones.’ HTS, un grupo escindido de Al Qaeda, ha enfrentado acusaciones de abusos contra los derechos humanos, incluida la tortura de detenidos.
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