Redacción NM
El ministro de reconstrucción de Japón, golpeado por el escándalo, Kenya Akiba, renunció el martes, destituido efectivamente por el primer ministro Fumio Kishida por los escándalos en un nuevo golpe a su gabinete que vio obligados a cuatro de sus miembros a dejar sus puestos ministeriales en aproximadamente dos meses.
Kishida eligió a Hiromichi Watanabe, quien se desempeñó como ministro de reconstrucción entre 2018 y 2019, como sucesor de Akiba, dijo el primer ministro a los periodistas después de que Akiba presentara su renuncia.
“Me lo tomo en serio y mi responsabilidad por haber designado al ministro”, dijo el primer ministro.
Akiba, que se ha visto envuelto en fondos políticos y otros escándalos, ha recibido crecientes llamados a renunciar antes de que comience una sesión parlamentaria regular a fines de enero, no solo de los partidos de oposición sino también del gobernante Partido Liberal Democrático al que pertenece.
El despido efectivo de Akiba por parte de Kishida se considera motivado por el deseo del gobierno y el partido gobernante de evitar que las deliberaciones sobre el presupuesto fiscal 2023 y otros proyectos de ley clave se vean obstaculizados por los ataques de la oposición contra el ministro.
Después de presentar su renuncia al primer ministro, Akiba dijo a los periodistas que había tomado una «decisión difícil» para no estancar las deliberaciones de la Dieta.
Su partida tendrá un alto costo para Kishida, quien ha visto cómo los índices de aprobación de su gabinete se acercan a lo que se considera el «nivel de peligro» del 30 por ciento antes de una serie de elecciones locales que se avecinan en abril.
Aún así, el primer ministro descartó las especulaciones de una reorganización inminente de los miembros de su gabinete para revivir su tasa de apoyo caída y dijo que no está considerando la medida al menos «durante los días de fin de año y año nuevo».
Akiba, quien asumió el cargo en agosto en su primer nombramiento ministerial, se ha visto envuelto en acusaciones de que violó la ley de elección de cargos públicos y malversó fondos políticos, al mismo tiempo que fue criticado por su relación con la Iglesia de la Unificación.
Una revista sensacionalista semanal informó que Akiba había pagado alrededor de 200.000 yenes (1.500 dólares) a sus secretarios pagados por el estado para ayudarlo con su candidatura a la reelección en las elecciones a la cámara baja en octubre de 2021.
Tal acción podría constituir pagos ilegales al personal de campaña bajo la ley electoral.
El legislador también admitió que dos grupos políticos afines a él pagaron 14 millones de yenes en alquiler de oficinas a su esposa y madre entre 2011 y 2020. Sin embargo, su madre no declaró la renta imponible.
Akiba había negado cualquier vínculo con la Iglesia de la Unificación, pero reconoció en noviembre que una rama del PLD que él dirige pagó 48.000 yenes a dos entidades asociadas con el grupo religioso en 2020 y 2021 como tarifas de suscripción a revistas.
Las conexiones entre los legisladores del PLD y la Iglesia de la Unificación, fundada por un acérrimo anticomunista en Corea del Sur en 1954, se han convertido en uno de los principales factores que reducen los índices de aprobación del gabinete de Kishida.
Tetsuya Yamagami, acusado de disparar fatalmente al ex primer ministro japonés Shinzo Abe en julio, dijo a los investigadores que guardaba rencor contra el grupo por las enormes donaciones hechas por su madre. Apuntó a Abe en la creencia de que el ex primer ministro tenía vínculos con el grupo, según fuentes de investigación.
La tasa de apoyo al gabinete de Kishida cayó al 33,1 por ciento, la más baja desde su lanzamiento en octubre del año pasado, según la última encuesta de Kyodo News de la semana pasada.
Daishiro Yamagiwa, quien se desempeñó como ministro de Economía, fue expulsado del Gabinete el 24 de octubre, luego de que surgieron una serie de revelaciones sobre sus vínculos con el grupo. El entonces ministro de Justicia, Yasuhiro Hanashi, y el entonces ministro de Asuntos Internos, Minoru Terada, también renunciaron por errores y escándalos de fondos políticos, ambos en noviembre.
En una medida relacionada, Mio Sugita, viceministra parlamentaria de Asuntos Internos y Comunicaciones, también renunció el martes. Sugita, que asumió el cargo de gobierno en agosto, había sido criticada por sus comentarios discriminatorios en el pasado contra las minorías sexuales o étnicas.
El nuevo ministro de reconstrucción Watanabe, legislador de la Cámara de Representantes en su octavo mandato, se desempeñó como miembro de la asamblea de la prefectura de Chiba, al este de Tokio, y luego ganó un escaño en la cámara baja en 1996.
Después de asumir puestos como viceministro principal de economía, comercio e industria, el hombre de 72 años fue designado ministro a cargo de la reconstrucción de la región nororiental, devastada por el terremoto de 2011 y el posterior tsunami.
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