SINGAPUR: Un ministro de Sarawak rechazó una propuesta para ofrecer orangutanes como obsequio a los países que compren aceite de palma de Malasia.
«No hay necesidad de regalar orangutanes», dijo el lunes (20 de mayo) Abdul Karim Rahman Hamzah, ministro de turismo, industria creativa y artes escénicas del estado.
«Si me preguntas, a título personal, no estoy de acuerdo», dijo a los periodistas después del lanzamiento del Taller sobre Resiliencia de Destinos Turísticos en Kuching, la capital del estado.
Abdul Karim destacó la importancia de los primates para el patrimonio de Sarawak y dijo que el mejor lugar para que vivan no son los zoológicos internacionales, sino sus entornos naturales en Sarawak, Sabah y Kalimantan en Borneo. Los orangutanes también se encuentran en Sumatra en Indonesia.
“Cuidamos muy bien a nuestros orangutanes. Nos aseguraremos de que sus hábitats no se vean perjudicados por la tala de árboles para plantaciones, pero ciertamente no regalándolos”, afirmó.
La idea de que Malasia emprenda una “diplomacia orangután” para reforzar las relaciones con los principales importadores de aceite de palma, como la Unión Europea, India y China, surgió del ministro de plantaciones y productos básicos del país, Johari Abdul Ghani, a principios de este mes.
Malasia es el segundo productor mundial de aceite de palma. El ingrediente se encuentra en productos que van desde helados hasta jabón, pero el cultivo de palma aceitera ha provocado la pérdida del hábitat de los grandes simios en peligro crítico de extinción.
Johari había dicho que Malasia pretendía demostrar su compromiso inquebrantable con la conservación de la biodiversidad, comparando el plan con la diplomacia panda de Beijing como una forma de poder blando.
«Malasia no puede adoptar un enfoque defensivo ante la cuestión del aceite de palma. En lugar de eso, debemos mostrar a los países del mundo que Malasia es un productor sostenible de palma aceitera y está comprometido con la protección de los bosques y la sostenibilidad ambiental», añadió, citado por medios regionales. y medios internacionales.
El año pasado, la Unión Europea aprobó una prohibición de las importaciones de productos básicos relacionados con la deforestación, lo que podría perjudicar a la industria del aceite de palma. Malasia ha criticado la ley, calificándola de discriminatoria.
El lunes, Abdul Karim dijo que Malasia podría simplemente regalar muñecos de orangután, o “patung”, en lugar de animales vivos.
Sugirió que si hubiera una política sobre los orangutanes, Malasia debería seguir la práctica de China de prestar pandas en lugar de regalarlos, según el sitio de noticias New Sarawak Tribune.
“Ellos (China) pueden regalar pandas, pero el panda no es tuyo. Después de unos años lo recuperarán”, afirmó.
PROTEGIENDO AL “HOMBRE DEL BOSQUE”
Los grupos de defensa y conservación también han criticado la sugerencia de Johari.
El activista de Sarawak, Peter John Jaban, instó a Johari a centrarse en limpiar la industria del aceite de palma como un medio para mejorar su reputación, añadiendo que su propuesta de diplomacia de orangután demostraba lo desconectado que está de los ideales conservacionistas modernos.
“Este no es un compromiso con la conservación de la biodiversidad. En cambio, esto es un regalo con la compra”, dijo en un comunicado del 19 de mayo.
«La idea (del señor Johari) de enviar al mundo estos animales sensibles y en peligro crítico es un mensaje claro de que Borneo ya no tiene bosques tropicales para albergarlos en sus hábitats naturales».
Jaban añadió que Johari debería considerar invitar a empresas locales de plantaciones de palma aceitera y a los medios internacionales para aprender más sobre la conservación del orangután de Malasia y brindar apoyo financiero a proyectos relacionados.
El grupo de defensa Justice for Wildlife Malaysia dijo que el gobierno debería considerar medidas diplomáticas alternativas, citando la necesidad de realizar más investigaciones sobre el impacto potencial y la viabilidad del plan frente a otros esfuerzos de conservación, según Reuters.
La población de orangutanes, cuyo nombre significa «hombre del bosque» en malayo, es de menos de 105.000 personas en la isla de Borneo, según la organización no gubernamental Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF).
Según un funcionario del Departamento Forestal de Sarawak, la población de orangutanes oscila entre 1.800 y 2.500 en los parques nacionales del estado.
WWF Malasia ha pedido al gobierno de Malasia que detenga la conversión de bosques en plantaciones y sugirió que las plantaciones de palma aceitera deberían reservar corredores de vida silvestre que sean seguros para los primates.
