Un grupo de altos funcionarios libaneses, junto con más de una docena de diplomáticos extranjeros, visitaron el lunes el aeropuerto internacional Rafik Hariri en Beirut, después de que un importante periódico británico publicara un artículo alegando que allí se almacenaban armas iraníes.
Los periodistas también se unieron al recorrido por el aeropuerto, donde los funcionarios libaneses defendieron los procedimientos del aeropuerto y dijeron que los informes sobre el almacenamiento de armas eran falsos.
«El aeropuerto cumple con los estándares internacionales», dijo Ali Hamieh, el ministro de Transporte que dirigió la visita.
El domingo, el periódico británico The Telegraph informó que el grupo libanés Hezbollah estaba almacenando armas en el aeropuerto de Beirut y añadió que se habían recibido «cajas inusualmente grandes» procedentes de Irán.
El periódico citó a denunciantes del aeropuerto.
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Hamieh describió el informe como una guerra psicológica y agregó que también era un intento de dañar la reputación del único aeropuerto internacional del país.
La afirmación del diario británico se produce cuando en las últimas semanas se han intensificado los intercambios transfronterizos entre Hezbolá e Israel.
Estados Unidos le indica a Hezbollah que respaldará la ofensiva israelí, a medida que crece la frustración con el alto el fuego en Gaza.
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Estados Unidos ya ha indicado al Líbano que respaldaría a Israel si el país lanzara una ofensiva en territorio libanés, y el riesgo de una posible guerra entre Israel y el Líbano ha aumentado desde octubre.
Israel y Hezbollah han intercambiado disparos casi a diario desde el 8 de octubre en respuesta al lanzamiento de su guerra contra Gaza por parte de Israel, pero el conflicto se intensificó después de que Israel matara a Taleb Sami Abdullah, uno de los miembros más importantes de Hezbollah. En respuesta, Hezbollah lanzó cientos de drones y cohetes contra Israel.
Las hostilidades han desplazado a decenas de miles de libaneses e israelíes que viven en zonas fronterizas.
La semana pasada, el ejército israelí anunció que había aprobado planes para una ofensiva en el Líbano.
El anuncio se produjo mientras Hezbollah transmitía imágenes de un dron de vigilancia sobre la ciudad portuaria de Haifa, en el norte de Israel, en una aparente advertencia a Israel contra el inicio de una guerra.
El general de la Fuerza Aérea estadounidense CQ Brown, que dirige el Estado Mayor Conjunto, ha advertido que una ofensiva en el Líbano «puede aumentar el potencial de un conflicto más amplio».
«Hezbollah es más capaz que Hamas en cuanto a capacidad general, número de cohetes y similares. Y yo sólo diría que vería a Irán más inclinado a brindar mayor apoyo a Hezbollah», dijo Brown.
Durante años, Israel ha acusado a Hezbolá de almacenar armas en instalaciones en todo el Líbano, incluidos aeropuertos. Hezbollah niega estas acusaciones.
La afirmación del periódico británico también ha generado temores de que Israel pueda utilizarla como pretexto para atacar el aeropuerto. Durante la guerra de 2006, Israel bombardeó el aeropuerto de Beirut.
