El jueves tuvieron que recuperar terreno en Dundonald Links. De hecho, los organizadores casi necesitaron un par de snookers para que el ISPS Handa Women’s Scottish Open volviera a la normalidad después del caos meteorológico del jueves, cuando las fuertes lluvias empaparon el campo.
Pero ya casi estamos en el buen camino. ¿Y qué pasa con Minjee Lee y Megan Khang? Bueno, es cuestión de que nos alcancen si pueden. Lee, la australiana de 28 años, se apoderó del liderato de la primera ronda el jueves casi a oscuras. El viernes, ya estaba en casa y seca a una hora más civilizada.
Un 69, tres bajo par, que incluyó un broche final de dos birdies en el 17 y el 18, consolidó su posición en la cima del orden.
Más tarde esa noche, Khang se unió a ella en la cumbre y consiguió un birdie en su último hoyo de camino a un 68 de cuatro bajo par.
Lee, cuyo hermano Min Woo ganó el Scottish Open masculino en 2021, ha perdido solo un golpe en 36 hoyos. En las duras condiciones de esta semana, es un buen esfuerzo.
El año pasado, Lee comenzó su campaña en Dundonald con un 80 potencialmente ruinoso, pero luego logró tres rondas en los 60 durante el tipo de poderosa operación de salvamento que rescató al Mary Rose. La dos veces ganadora de un major ahora tiene 22 bajo par en sus últimas cinco rondas en esta zona del país.
El fin de semana se repetirá la misma situación. “Obviamente, me encantaría ganar”, dijo Lee, a quien le ganó el título escocés por un golpe cuando se jugó en Gullane en 2018.
“Simplemente haré lo que pueda controlar. No puedo controlar lo que hacen los demás. Haré lo mejor que pueda. Si gano, entonces genial”.
Khang sumó seis birdies en su ronda y la jugadora estadounidense de la Solheim Cup fortaleció su posición en la tabla de clasificación.
Con el viento soplando sobre el campo, Khang ciertamente disfrutó del desafío. «No es frecuente que golpee un hierro 7 a una bandera de 116 yardas», dijo sobre este estilo de golf tan diferente.
«Es una locura. Apunto a 30 o 40 yardas a la derecha del hoyo y poder hacer un tiro me da mucha confianza. Te ríes y piensas: ‘Vaya, no puedo creer que a veces haya funcionado’. Así que hay que tener la mentalidad de ‘vale, realmente confiemos en ello y divirtámonos un poco’. A veces puede funcionar y a veces no. Intento convencerme de que si al menos puedo hacer todo lo posible para hacer el tiro que imagino, no puedo estar demasiado molesto».
Mientras tanto, la inglesa Charley Hull está en el centro de la acción de cara al fin de semana después de seguir su 70 inicial con un 68 para ubicarse a solo dos golpes del ritmo con seis bajo el par.
A partir del hoyo 10, Hull disfrutó de un pequeño arranque de energía en la curva y consiguió birdie en el 17 y eagle en el 18 después de que su aproximación quedara a 15 pies del banderín. Dos birdies más en el primero y el tercero reforzaron su ataque.
Hull se preparó para el gran torneo nacional de esta semana que se disputará en Turnberry. Incluso declaró que el Open y algunos de los grandes eventos femeninos deberían volver al histórico Ailsa Links.
Por supuesto, con el nombre de Donald Trump en las puertas de entrada, hay más posibilidades de que The Open se celebre en los anillos exteriores de Saturno.
Sin embargo, la puesta a punto del Turnberry por parte de Hull ciertamente le ha resultado muy útil.
Con el AIG Women’s Open que se disputará la próxima semana en el Old Course, Hull está entrando de nuevo en el ritmo del golf.
“Me encanta el golf tipo links, pero me resulta difícil jugarlo”, dijo Hull, que busca conseguir su tercer título del LPGA Tour. “Siento que mi juego está más pensado para Estados Unidos.
«Pero durante las últimas semanas, mi entrenador y yo hemos estado trabajando para hacer más swings de tres cuartos para poder hacer un vuelo de bola bajo para el Open (Femenino). De hecho, está dando sus frutos».
Lydia Ko, la recién coronada campeona olímpica, aprovechó las condiciones con gran efecto al unirse a Hull y a la estadounidense Lauren Coughlin, en la marca de seis bajo par después de un 69.
«No recuerdo la última vez que tuve que usar un palo 3 en un par 3», sonrió Ko sobre el palo que tuvo que golpear contra el viento en el cuarto hoyo.
“Ayer usé un hierro 5 y hoy usé un palo 3 y quedó justo a la altura del hoyo. El número se pierde por la ventana con el viento”.
No fue un buen día para las aspirantes locales. Solo había tres en el campo y ahora todas están fuera. Gemma Dryburgh, que estaba desesperada por tener una buena semana para impulsar sus ambiciones en la Solheim Cup, no pasó el corte con siete sobre par después de un 75.
Su compatriota de Aberdeen, Laura Beveridge, también se marchó con 13 sobre par después de un turbulento 83, mientras que Kylie Henry de Glasgow se unió a la lista de bajas con 11 sobre par, aunque al menos rebajó 11 golpes de su 83 de la primera ronda con un animado 72 en la segunda ronda. Siempre hay un poco de orgullo en juego.
Este artículo apareció originalmente en Golfweek: Minjee Lee y Megan Khang mantienen la vista puesta en el premio a pesar de las duras condiciones del ISPS Handa Women’s Scottish Open
