Escrito por Elizabeth Paton, Léontine Gallois y Aurelien Breeden
La fiscalía antiterrorista de Francia ha abierto una investigación sobre cuatro importantes minoristas de moda por sospechas de que se beneficiaron y ocultaron «crímenes de lesa humanidad» mediante el uso de trabajo forzoso por parte de uigures en China.
La investigación de los fiscales franceses se inició el mes pasado tras las acusaciones de que las empresas – Inditex, propietaria de Zara; Uniqlo; Skechers; y SMCP, que posee marcas como Sandro y Maje, se habían beneficiado de las violaciones de derechos humanos en la región china de Xinjiang, confirmó el viernes un funcionario judicial francés.
La investigación sigue a una demanda presentada en abril contra las empresas por grupos de derechos humanos y una mujer uigur que dijo que había sido encarcelada en Xinjiang.
El caso apunta a las preguntas que enfrentan los grandes minoristas de moda que se abastecen de ropa fabricada en todo el mundo. Aproximadamente 1 de cada 5 prendas de algodón que se venden en todo el mundo contiene algodón o hilo de Xinjiang, y muchos nombres conocidos de la industria de la moda enfrentan un escrutinio cada vez mayor por posibles vínculos con la región y por otros abusos de trabajo forzoso que han tenido lugar en sus cadenas de suministro.
China ha negado todas las acusaciones de violaciones de derechos humanos en la región.
Inditex y Uniqlo negaron rotundamente las afirmaciones realizadas en la denuncia. Skechers dijo que no comentaría sobre litigios pendientes. SMCP no respondió a una solicitud de comentarios.
William Bourdon, el abogado que actúa para los grupos de derechos humanos, dijo que la investigación sería una oportunidad única para obligar a las empresas de moda a rendir cuentas de sus ganancias.
“Esta investigación confirma que es posible responsabilizar a las empresas que se enriquecen a través de violaciones de derechos humanos y luego importan su producto a países como Francia”, dijo Bourdon. Entre los grupos que interpusieron la demanda se encuentran Sherpa, el colectivo Éthique sur l’Étiquette y el European Uyghur Institute.
La demanda de los grupos se basa en gran medida en los hallazgos publicados en un informe del Instituto Australiano de Política Estratégica en marzo de 2020, entre otros documentos, dijo Bourdon. Además de las violaciones de derechos humanos en Xinjiang, el informe identificó 83 empresas extranjeras y chinas, incluidas marcas de moda, que dijo que se beneficiaron directa o indirectamente del uso de trabajadores uigures fuera de Xinjiang a través de programas de transferencia de mano de obra potencialmente abusivos.
