Redacción NM
El Mauna Loa de Hawái (‘Long Mountain’) es el volcán activo más grande del mundo.
Es uno de los cinco volcanes que forman la isla de Hawái en el Océano Pacífico y que conforman el estado estadounidense de Hawái.
Se eleva 13.679 pies (4.169 metros) sobre el nivel del mar y constituye aproximadamente la mitad de la masa terrestre de la isla.
El volcán entró en erupción el domingo por la noche, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), por primera vez desde 1984.
El lunes temprano (28 de noviembre), los flujos de lava estaban contenidos dentro del área de la cumbre y no amenazaban a las comunidades cercanas.
USGS no cree que haya ningún riesgo de caída de magma, pero se emitió un aviso de caída de ceniza y algunos residentes comenzaron a evacuar voluntariamente.
La erupción permanece confinada dentro de la cuenca en la parte superior del volcán, llamada caldera.
¿POR QUÉ ESTÁ EN ERUPCIÓN EL MAUNA LOA?
Mauna Loa ha tenido magma sentado debajo de la superficie desde la última erupción en 1984. USGS ha dicho que Mauna Loa se está expandiendo a medida que se acumula más magma debajo de la superficie.
Los geólogos habían registrado un aumento en el número de sismos en la región de Mauna Loa entre agosto y octubre.
La Dra. Jessica Johnson, geofísica de volcanes de la Universidad de East Anglia, dijo que no está claro por qué Mauna Loa ha comenzado a entrar en erupción nuevamente ahora.
«Podría deberse a que se ha agregado un nuevo pulso de magma al depósito, o podría deberse a que la presión se ha acumulado con el tiempo», dijo a MailOnline.
Los datos de seguimiento del Observatorio de Volcanes de Hawái han demostrado que Mauna Loa se ha estado inflando, lo que indica acumulación de magma, durante varios años, y ha aumentado los pequeños terremotos, lo que indica que el magma atraviesa las rocas, durante varios meses.
‘Mauna Loa se considera activo, incluso cuando la lava no sale del suelo. Esto se debe a que hay un suministro de magma que podría hacer erupción.
Los volcanes hacen erupción debido a la forma en que el calor se mueve debajo de la superficie de la Tierra. El calor se transporta desde el interior del planeta a su superficie en gran parte por convección, la transferencia de calor por el movimiento de un fluido calentado.
En este caso, el fluido es magma (roca fundida o parcialmente fundida) que se forma por el derretimiento parcial del manto y la corteza terrestres.
El magma asciende y, en el último paso de este proceso de liberación de calor, hace erupción en la superficie a través de volcanes.
Mauna Loa hace erupción una lava caliente que se convierte en una roca llamada basalto cuando se enfría.
«Las islas de Hawái se formaron porque hay un «punto caliente» en lo profundo de la Tierra, que suministra material del manto que es más caliente y, por lo tanto, menos denso que el material circundante», dijo el Dr. Johnson.
Este material menos denso se eleva a través del manto y se abre paso a través de la corteza en forma de volcanes. El mismo punto caliente suministra calor a todos los volcanes de Hawái.
‘En la corteza de la Tierra, se acumulan bolsas de magma (a veces llamadas depósitos de magma o «cámaras»).
«Algunas bolsas de magma se mueven rápidamente hacia la superficie para hacer erupción, y algunas permanecen en la corteza durante décadas sin hacer erupción».
¿HA ERUPCIONADO ANTES EL MAUNA LOA?
Mauna Loa ha entrado en erupción 33 veces desde 1843, según el USGS, pero esta última erupción marca el final de la pausa eruptiva más larga en su historia registrada.
La erupción más reciente, en 1984, duró 22 días y produjo flujos de lava que llegaron a unas cuatro millas (7 km) de Hilo, una ciudad que alberga a unas 44.000 personas en la actualidad.
El volcán ha producido grandes y voluminosos flujos de basalto que han llegado al océano ocho veces desde 1868.
Esta nueva erupción actualmente está confinada a la cima, y no hay indicios de que el magma se esté moviendo hacia las zonas de ruptura, áreas donde el volcán se está separando o separando.
Mauna Loa es el vecino mucho más grande del volcán Kilauea, que entró en erupción en un barrio residencial y destruyó 700 casas en 2018.
Pero algunas de las laderas de Mauna Loa son mucho más empinadas que las de Kilauea, por lo que cuando entra en erupción, su lava puede fluir mucho más rápido.
Durante una erupción de 1950, la lava de Mauna Loa viajó 24 kilómetros (15 millas) hasta el océano en menos de tres horas.
El enorme tamaño de Mauna Loa puede permitirle almacenar más magma, lo que genera flujos de lava más grandes cuando ocurre una erupción.
Los volcanes de Hawái se llaman volcanes en escudo porque los sucesivos flujos de lava durante cientos de miles de años construyen montañas anchas que se asemejan a la forma del escudo de un guerrero.
Los volcanes en escudo también se encuentran en California e Idaho, así como en Islandia y las Islas Galápagos. Wrangell-St de Alaska. El Parque Nacional Elias tiene ocho volcanes en escudo, incluido el Monte Wrangell.
