Una tripulación de cuatro astronautas de la NASA fue hospitalizada recientemente sin explicación después de regresar a la Tierra en la cápsula Dragon de SpaceX.
Después de pasar más de 200 días en la Estación Espacial Internacional (ISS), los astronautas de la Crew-8 aterrizaron frente a la costa de Florida en las primeras horas de la mañana del 25 de octubre.
La NASA reveló que un astronauta recibió atención médica tras su regreso, pero el lunes se descubrió que todos los miembros habían sido llevados al hospital.
Un miembro de la tripulación pasó la noche, pero se dijo que estaba «en condición estable bajo observación como medida de precaución».
La NASA no ha publicado ningún detalle sobre por qué la tripulación fue hospitalizada, qué astronauta tuvo que pasar la noche o si los problemas médicos estaban relacionados con su regreso a la Tierra.
Tras el misterioso incidente, un panel de seguridad de la NASA le dijo a SpaceX que se centrara en la seguridad de la tripulación mientras se preparan para futuras misiones tripuladas a la ISS.
Durante una reunión del Panel Asesor de Seguridad Aeroespacial el 31 de octubre, el ex astronauta y miembro del comité Kent Rominger enumeró una serie de «problemas recientes» con el cohete Falcon 9 y la nave espacial Dragon de SpaceX.
Dijo que los contratiempos sirven como recordatorio para permanecer alerta a medida que la empresa aumenta el ritmo de sus misiones.
«Tanto la NASA como SpaceX deben centrarse en las operaciones seguras de Crew Dragon y no dar por sentada ninguna operación ‘normal'», dijo.
Los cuatro astronautas de Crew-8 fueron hospitalizados después de su regreso a la Tierra, pero la NASA no ha publicado ningún detalle sobre la razón o las razones por las que
La misión Crew-8 se lanzó hacia la ISS el 3 de marzo, y inicialmente se esperaba que la tripulación regresara a la Tierra en agosto.
Pero una serie de retrasos retrasaron el vuelo de regreso a principios de octubre, extendiendo lo que se suponía sería una estadía de 180 días en la ISS a 235 días.
Una estancia típica de larga duración en la ISS dura seis meses, o aproximadamente 182 días.
Vivir en la ISS afecta la salud de los astronautas, y cuanto más tiempo permanezcan, más graves pueden volverse estos problemas de salud.
Después de misiones espaciales de larga duración, se sabe que los astronautas sufren pérdida ósea y muscular, problemas de visión, cálculos renales, problemas cardiovasculares y otras afecciones de salud.
La NASA no ha publicado ninguna información sobre por qué los astronautas de Crew-8 fueron hospitalizados, por lo que no está claro si la causa fue su estadía prolongada en la ISS.
También es posible (pero no confirmado) que algo haya salido mal durante el regreso de Crew Dragon a la Tierra.
Los incidentes a los que Rominger hizo referencia incluyen observaciones de los paracaídas del Crew Dragon durante el aterrizaje del Crew-8, como el comportamiento de «retraso» que provocó que uno de los cuatro paracaídas principales se abriera más lentamente que los demás. EspacioNoticias informó.
También citó varios problemas con el Falcon 9 de SpaceX, como el fallo en el lanzamiento en julio que dejó al cohete en tierra durante unas dos semanas.
En agosto, los lanzamientos del Falcon 9 se detuvieron brevemente después de que uno de los propulsores del cohete se perdiera durante el aterrizaje de un barco no tripulado.
Los astronautas de Crew-8 aterrizaron en el Dragon Endeavor de SpaceX el 25 de octubre, tras una misión de 235 días.
Y en septiembre, se produjo otro percance con el motor de la etapa superior del Falcon 9 durante una operación de desorbitación tras el lanzamiento de la misión Crew-9.
Como resultado, el segundo estado aterrizó fuera de la zona objetivo y el cohete estuvo en tierra durante otras dos semanas, excepto para una misión.
Incluso el domingo, SpaceX canceló el lanzamiento de un satélite Starlink programado para este fin de semana debido a una fuga de helio.
«Cuando se analizan estos incidentes recientes de las últimas semanas, uno puede decir que es evidente que operar de manera segura requiere una atención significativa a los detalles a medida que el hardware envejece y el ritmo de las operaciones aumenta», dijo Rominger.
Añadió que tanto la NASA como SpaceX tendrán que «precaurse de que el alto ritmo de las operaciones nuble su juicio» para garantizar que las misiones se lleven a cabo con el nivel adecuado de atención, tiempo y recursos.
SpaceX de Elon Musk ha sido un socio confiable de la NASA durante años y la compañía ha estado particularmente ocupada este año.
El líder de los vuelos espaciales comerciales ya lanzó más de 100 cohetes en 2024, incluidas varias misiones tripuladas. Musk se ha fijado el ambicioso objetivo de alcanzar un total de 148 antes de que termine el año.
Esto superaría los 98 lanzamientos que SpaceX logró en 2023.
Pero el enfoque de la compañía en mantener un cronograma de misiones acelerado y, por lo tanto, su posición de liderazgo en la industria espacial comercial, podría tener un costo para la salud y la seguridad de los astronautas.
