Redacción NM
Los expertos todavía están tratando de determinar la causa de la muerte de miles de peces la semana pasada en el río Oder que limita con Alemania y Polonia, esta vez en las cercanías de la ciudad oriental de Frankfurt (Oder).
Los informes se produjeron solo dos semanas después de que los pescadores polacos informaron haber retirado toneladas de peces muertos del Oder cerca de la ciudad de Olawa, a unos 300 kilómetros (186 millas) río arriba de la mortandad de peces más reciente.
En el momento de los informes en Polonia, las autoridades del agua con sede en la cercana ciudad polaca de Wroclaw detectaron una sustancia tóxica en dos lugares del Oder que probablemente sea el solvente mesitileno, que se sabe que tiene un efecto nocivo en los peces. Sin embargo, las pruebas posteriores no han mostrado rastros de la sustancia.
Mercurio también fue identificado como un posible culpable de la mortandad más reciente. Pero La ministra de Medio Ambiente de Polonia, Anna Moskwa, dijo el domingo que «Las pruebas completas de mercurio y metales pesados en peces resultaron negativas. Las pruebas de laboratorio mostraron altos niveles de salinidad en el agua.
Las autoridades locales han advertido a los residentes, junto con sus mascotas y ganado, que no toquen el agua del río.
Todavía no hay pruebas de veneno
Si bien las autoridades alemanas y polacas creen que la contaminación es la causa de la mortandad, los líderes políticos que se reunieron el domingo dijeron que las pruebas de agua no dieron pruebas definitivas de alta toxicidad en el río.
«Hasta el día de hoy, ninguna de estas pruebas ha confirmado la presencia de sustancias tóxicas», dijo Anna Moskwa después de reunirse el domingo con la ministra de Medio Ambiente de Alemania, Steffi Lemke, en Szczecin, una ciudad en el noroeste de Polonia.
En la reunión también se anunció un grupo de trabajo conjunto que investiga la causa de la mortandad masiva de peces.
También se están realizando pruebas de pesticidas y alrededor de otras 300 sustancias, dijo el ministro de Medio Ambiente de Polonia.
«Todavía no excluimos una variante de las sustancias tóxicas», agregó. «Estamos revisando las entidades que desarrollan actividades comerciales e industriales a lo largo del río».
Mientras tanto, aún no se han avistado cadáveres de peces río abajo en el estado de Mecklenburg-Vorpommern en la costa báltica alemana, dijeron las autoridades.
Esto sigue a los informes de que se colocarán barreras petroleras en la laguna de Szczecin, alimentada por el Oder, para evitar que los peces muertos ingresen al Mar Báltico.
El río Oder atraviesa la República Checa, Polonia y Alemania.
El calor y la sequía podrían ser factores
Christian Wolter, investigador del departamento de biología de peces, pesca y acuicultura del Instituto Leibniz de Ecología de Agua Dulce y Pesca Interior, dijo que los problemas en el Oder pueden ser más profundos.
Los peces en el río están luchando, dijo, debido a los niveles más bajos de oxígeno causados por los niveles de agua históricamente bajos (una tendencia desde 2018) y las altas temperaturas del agua de alrededor de 25 grados Celsius (77 Fahrenheit).
«Cuando los peces están estresados, la respiración aumenta», dijo, lo que significa que la vida acuática necesita más oxígeno.
Esta situación se ha visto agravada por las continuas descargas de aguas residuales en el Oder.
«Esto es legal y por lo general no importaría», explicó Wolter. «Pero con bajos niveles de agua se obtiene una mayor concentración de [oxygen consuming] sal y materia orgánica».
A la mezcla se suma el trabajo en el lado polaco de las aristas de construcción del Oder: estructuras rígidas creadas con roca, tierra y grava para evitar la erosión. Esto ha aumentado los sedimentos, lo que también reduce los niveles de oxígeno en aguas poco profundas, dijo Wolter.
Esto contradice los informes de las autoridades del agua de que se han detectado niveles más altos de oxígeno en el río, lo que podría estar relacionado con la concentración de mesitileno. Sin embargo, no hay niveles tóxicos altos medibles que respalden esta afirmación, según Wolter, y agrega que los niveles de oxígeno en el agua siempre varían a lo largo del día.
El investigador pesquero cree que es menos probable que la contaminación por mesitileno matara a los peces encontrados esta semana aguas abajo de Olawa, ya que ya se habría disipado.
“Si fue liberado por un accidente a fines de julio, debería haber pasado por Frankfurt mucho antes”, dijo sobre el solvente tóxico.
Mientras tanto, los pescadores locales le dijeron a Wolter que se observaron mortandades de peces río arriba de Olawa ya en marzo. Esto sugiere un problema más profundo y generalizado que un solo evento de contaminación a fines de julio.
Wolter también señaló que las llanuras aluviales en el área se han drenado en exceso en las últimas décadas, lo que ha causado sistemas fluviales mucho más secos y estresados.
Los Verdes polacos denuncian falta de acción
La legisladora Malgorzata Tracz, del Partido Verde polaco, dijo a DW que, a pesar de alertar a las autoridades sobre la catástrofe ecológica en el Oder, las instituciones del gobierno polaco ni siquiera advirtieron a los residentes que no debían tocar el agua del río.
Ella dijo que solo cerca de Olawa se encontraron alrededor de ocho toneladas de pescado. «El problema es enorme», dijo. «No es algo que se pueda ignorar o que se supere por sí solo».
La comunidad pesquera local «está aterrorizada por la situación», señaló, y dijo que los pescadores han hablado más sobre el tema en Polonia debido a la falta de apoyo de las instituciones públicas.
Tracz ha escrito correos electrónicos a las agencias y ministerios ambientales y de agua locales y federales pidiéndoles que investiguen la fuente de la contaminación y que «castiguen a las personas que lo hicieron».
Hasta el momento, no ha recibido respuesta, a pesar de lo que describió como «un desastre ambiental».
Tracz dijo que «hay muchas teorías» sobre la causa de la muerte de peces y quiere una investigación a fondo.
Los pescadores polacos que confían en el Oder ‘están aterrorizados por la situación’
Activistas alemanes exigen protección del agua
Los grupos ecologistas alemanes culpan a las insuficientes medidas de conservación del agua por la mortandad, así como a la falta de cooperación transfronteriza en el río fronterizo que cruza la República Checa, Polonia y Alemania.
«Esta catástrofe ecológica no habría sido de tal magnitud si las autoridades alemanas y polacas hubieran trabajado juntas más intensamente», dijo Antje von Broock, directora gerente de la Asociación Alemana para el Medio Ambiente y la Conservación de la Naturaleza (BUND), y agregó que las advertencias específicas deberían se han puesto en marcha.
«Peces muertos han estado flotando en el Oder desde finales de julio, ahora a una distancia de varios cientos de kilómetros», dijo en un comunicado.
Un «ecosistema diverso y saludable» podría resistir mejor las sustancias tóxicas en el río, si fueran responsables de la mortandad, agregó von Broock.
«La matanza de peces es, por lo tanto, también un síntoma de décadas de mala planificación en la gestión del agua y falta crónica de fondos para la protección del agua».
Tanto BUND como Malgorzata Tracz dijeron que la Comisión Internacional para la Protección del Oder, un acuerdo conjunto entre Polonia, la República Checa y Alemania para proteger una de las vías fluviales más vírgenes de Europa, debe ser respetada.
Editado por: Jennifer Collins
Esta historia se publicó por primera vez el 12 de agosto. Se actualizó el 15 de agosto para incluir la información más reciente sobre la investigación de la mortandad.
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