Se observaron objetos misteriosos cayendo del cielo y rompiéndose en varios estados, dejando a miles de personas desconcertadas por la exhibición cósmica.
Rayos de luces brillantes aparecieron sobre partes de Colorado, Texas, Oklahoma y Kansas, lo que hizo que la gente se preguntara si se trataba de una posible bola de fuego o parte de una serie de lluvias de meteoritos.
Decenas de personas informaron del fenómeno alrededor de las 9 p.m. ET, diciendo que las luces atravesaron el cielo durante hasta 60 segundos antes de desaparecer.
Testigos captaron el espectáculo, revelando lo que parecía ser una lluvia de meteoritos de color rojo y naranja brillando intensamente cuando se dividió en varias partes antes de atenuarse lentamente y desaparecer del cielo nocturno.
Un residente de Texas informó que «al principio parecía que iba directamente hacia el cielo, luego pasó directamente sobre nuestra cabeza y pudimos verlo romperse mientras viajaba directamente sobre nosotros».
Otra persona en el Estado de la Estrella Solitaria lo describió como «con diferencia, el meteorito más brillante que jamás haya presenciado».
Sin embargo, el astrónomo y experto en desechos orbitales Jonathan McDowell confirmó que el espectáculo de luces fue causado por la ruptura de un satélite SpaceX Starlink al reingresar a la atmósfera de la Tierra.
Un satélite Starlink provocó un espectáculo de fuego al volver a entrar en la atmósfera de la Tierra el sábado por la noche.
Personas en Oklahoma, Colorado, Kansas y Texas especularon si las luces en el cielo nocturno (en la foto) fueron causadas por fuegos artificiales.
SpaceX tiene miles de sus satélites Starlink orbitando la Tierra para brindar acceso a Internet a áreas remotas de todo el mundo, lanzando 98 este año a mediados de octubre.
Al final de su misión, los satélites de Internet están diseñados para volver a entrar en la atmósfera para evitar saturar la órbita de la Tierra con desechos espaciales.
McDowell dijo a Space.com que estos satélites «están dominando» el desorden en la atmósfera de la Tierra, y agregó que «ahora hay una reentrada de Starlink casi todos los días, a veces múltiples».
El satélite volvió a entrar sobre el estado de Washington y continuó hacia el sureste antes de desaparecer sobre el norte de Texas.
Un residente de Oklahoma describió el satélite como una «bola de fuego brillante que se dirige hacia el sureste, se mueve lentamente y parecía dividida en tres partes», mientras que otro lo llamó «la cosa más genial que he visto».
Algunas personas especularon que el satélite era parte de una serie de tres lluvias de meteoritos (las Leónidas y las Táuridas del Sur y del Norte) que alcanzaron su máxima actividad este mes.
El número de satélites Starlink que han vuelto a entrar en la atmósfera ha aumentado drásticamente en los últimos cinco años, pasando de entre 50 y 100 por año a alrededor de 300 por año.
«Estamos viendo un aumento similar en el número de satélites ahora que cientos de satélites Starlink están empezando a caer», dijo McDowell. espacio.com.
El satélite entró sobre el estado de Washington y voló hacia el sureste a través de los EE. UU. antes de desaparecer sobre el norte de Texas.
Los investigadores han descubierto que quemar satélites en la atmósfera podría destruir el ozono. En la imagen: el satélite Starlink arde al volver a entrar en la atmósfera de la Tierra
Aunque los satélites se queman al volver a entrar en la atmósfera se han convertido en una práctica habitual, los investigadores se han preguntado si las partículas metálicas podrían destruir el ozono con el tiempo.
Esto se debe a que los satélites son muy grandes y se queman lentamente, liberando partículas de aerosol de menos de un micrómetro de tamaño.
A estudio 2023 descubrió que las reentradas de satélites ya han comenzado a cambiar la composición de la estratosfera.
Un avión WB-57 de la NASA encontró 500.000 partículas individuales de aerosol que contenían 20 elementos diferentes, incluidos litio, aluminio, cobre y plomo.
De todos los elementos encontrados, el aluminio fue el más preocupante porque podría reaccionar con el cloruro de hidrógeno, un componente preexistente en la estratosfera, provocando que se dividiera y destruyera el ozono.
Pierre Lionnet, director general de ASD Eurospace, una asociación comercial de la industria espacial, dijo Ciencia.org que el número de satélites que regresan a la Tierra sí importa.
SpaceX cuenta con más de 6.000 satélites en órbita y la compañía ya ha solicitado permiso a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para lanzar otros 30.000 en órbita baja.
Debido al gran volumen de los satélites Starlink, Lionnet afirmó: «Hay que preguntarse si [SpaceX] está creando un problema importante dentro de 30 años».
