Después de que protestas masivas obligaran a la Primera Ministra Sheikh Hasina a dimitir y huir del país a principios de agosto, Bangladesh se encontró en un momento único de oportunidad para trazar un camino hacia la verdadera democracia.
El gobierno interino que se creó para hacer frente al legado del gobierno autoritario de 15 años de Hasina está dirigido por el profesor Muhammad Yunus, premio Nobel, e incluye a líderes de la sociedad civil.
Yunus, un célebre activista de la sociedad civil, está bien equipado para sentar las bases de un Bangladesh nuevo y verdaderamente democrático. Puede aprovechar las experiencias de la sociedad civil de Bangladesh para permitir la cohesión social y lograr un ajuste de cuentas muy necesario con el pasado torturado del país. Hay muchas maneras en que puede proteger y ampliar los espacios cívicos. Puede, por ejemplo, disolver las unidades de seguridad responsables de las desapariciones forzadas y la tortura, reformar la tan difamada Oficina de Asuntos de ONG para garantizar que apoye a la sociedad civil, o enmendar la Ley de Donaciones Extranjeras que crea un laberinto burocrático para que la sociedad civil reciba financiación internacional.
Sin embargo, debería actuar con rapidez, ya que la historia nos cuenta momentos de oportunidad y un optimismo como este puede ser fugaz. Una vez que un régimen dictatorial es derrocado mediante una revolución, las estructuras democráticas pueden ser víctimas de una rotación de élites. En ausencia de un plan para el futuro, los elementos prodemocracia pueden verse abrumados y descarrilados por los rápidos acontecimientos.
En tales escenarios, las fuerzas nacionalistas y autoritarias, que continúan detentando el poder gracias a sus alianzas con el clero y el ejército, a menudo llenan el vacío de poder emergente. En ocasiones, los propios militares toman el poder. En otros casos, los líderes nombrados como representantes de las fuerzas democráticas recurren ellos mismos a la represión para tratar de mantener todo unido.
En Sudán, por ejemplo, al derrocamiento del presidente Omar al-Bashir en 2019 le siguieron varios intentos fallidos de transición democrática y, finalmente, un golpe militar en 2021. Años después, las violaciones del espacio cívico continúan sin cesar y el país sigue devastado por el conflicto. .
En Pakistán, a un golpe militar inicial en 1958 supuestamente destinado a crear espacio para una democracia más estable le siguieron varias décadas de gobierno militar y ataques persistentes a la sociedad civil. Las autoridades del país continúan silenciando la disidencia con represión contra activistas, manifestantes y periodistas.
En Etiopía, cuando el primer ministro Abiy Ahmed recibió el Premio Nobel de la Paz en 2019 por lograr finalmente un acuerdo de paz con Eritrea, había grandes esperanzas de paz y estabilidad regionales. Desde entonces, sin embargo, ha presidido una sangrienta guerra civil en la que se cometieron atrocidades masivas. El país está sumido en la confusión y grupos de derechos humanos instan a las autoridades a poner fin a la represión del espacio cívico y respetar los derechos de los opositores políticos, periodistas y activistas.
Si el gobierno del profesor Yunus no logra incluir a la sociedad civil en la toma de decisiones y no apuntala las instituciones democráticas, el Bangladesh post-Hasina también puede caer en estos escollos. Pero estos no son, por supuesto, los únicos escenarios posibles. Después de una revolución, las fuerzas prodemocracia también pueden mantenerse firmes y permitir el surgimiento de realidades más complejas, pero también infinitamente más positivas.
Sri Lanka, donde protestas generalizadas obligaron al presidente Gotabaya Rajapaksa a dimitir y huir del país hace dos años, es un ejemplo. Aunque las cosas estaban lejos de ser perfectas, se produjo una transición de poder a través de sistemas democráticos establecidos en el país. El mes pasado, Anura Kumara Dissanayake, quien se postuló con la promesa de una mejor gobernanza y estabilidad, ganó las elecciones presidenciales de Sri Lanka.
Chile es otro ejemplo de cómo las fuerzas democráticas pueden perseverar frente a la recuperación de las élites. A pesar de la importante resistencia de las fuerzas del establishment, las protestas populares de Chile en 2019-2022 contra la desigualdad económica llevaron a una serie de reformas en educación, atención médica y pensiones. Guatemala, donde en enero asumió el presidente electo a pesar de los repetidos intentos del antiguo régimen de frustrar una transferencia pacífica del poder, también puede ofrecer lecciones útiles para el naciente gobierno de Bangladesh. En ambos casos, los grupos de la sociedad civil desempeñaron un papel clave.
Si bien las revoluciones y los levantamientos populares no produjeron utopías cívicas ni democracias perfectas en ninguno de estos países, tampoco resultaron en un retorno al punto de partida.
El gobierno interino de Bangladesh debería prestar atención a estos ejemplos en los que la sociedad civil obtuvo importantes victorias en circunstancias difíciles y complejas. Sin embargo, también debería aprender de los casos en los que las fuerzas democráticas no lograron evitar que los hombres fuertes que ayudaron a derrocar fueran eventualmente reemplazados por líderes antidemocráticos igualmente corruptos.
No es realista esperar que un nuevo gobierno produzca reformas satisfactorias en todas las áreas y una democracia perfecta de la noche a la mañana, especialmente después de décadas de gobierno autoritario. Pero innumerables ejemplos en todo el mundo muestran que es posible construir un futuro mejor sobre las ruinas dejadas por líderes autoritarios de larga data, siempre y cuando los nuevos líderes actúen con determinación, continúen el diálogo con la sociedad civil y mantengan un rumbo democrático.
Si el gobierno interino de Yunus se equivoca y el nuevo liderazgo comienza a tratar de sofocar la disidencia democrática reprimiendo a la sociedad civil y reprimiendo las protestas –ya sean de quienes apoyan al régimen anterior o de otros que están impacientes por el cambio– Los errores cometidos durante transiciones pasadas en otros lugares podrían terminar repitiéndose en Bangladesh. En tal escenario, las protestas sostenidas que destituyeron a Hasina y el mandato de Yunus como líder se reducirían a notas a pie de página en una larga historia de gobierno autoritario.
Pero si el profesor Yunus lo hace bien, se basa en la experiencia exitosa de otros países y sienta las bases para una democracia sólida en Bangladesh, podría convertirse en una figura inspiradora como Mandela y proporcionar a otros países del sur de Asia, donde las libertades cívicas son ampliamente reprimido, con un ejemplo regional de una transición posrevolucionaria exitosa. Muchos en la comunidad internacional están dispuestos a apoyarlo.
Bangladesh se encuentra en una encrucijada, y la forma en que Yunus y sus asesores sean capaces de navegar la dinámica política actual respetando los derechos humanos y las libertades cívicas determinará el futuro de su democracia.
Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente la postura editorial de Al Jazeera.
