Mollie Marcoux Samaan dejará su cargo de comisionada de la LPGA, poniendo fin a una carrera de tres años y medio durante la cual el LPGA Tour experimentó aumentos dramáticos en sus ganancias.
Marcoux Samaan dejará su cargo a partir del 9 de enero de 2025, según la LPGA. Una vez que renuncie, Liz Brown, directora jurídica de la LPGA, asumirá el papel de comisionada interina. La Junta Directiva de la LPGA iniciará una extensa búsqueda ejecutiva para reemplazar a Marcoux Samaan.
Marcoux Samaan, el noveno comisionado de la LPGA, asumió el cargo en mayo de 2021 después de que Mike Whan dejara la organización para convertirse finalmente en el director ejecutivo de la Asociación de Golf de Estados Unidos.
Bajo el liderazgo de Whan, las ganancias y los torneos crecieron sustancialmente, y Whan sacó a la organización del borde del desastre después del breve mandato de Carolyn Bivens. Whan introdujo conceptos como la Founders Cup, diseñada para rendir homenaje a la historia de la LPGA que se remonta a sus 13 fundadores, y la Race to the CME Globe, un concepto de puntos que dura toda la temporada. A Marcoux Samaan se le encomendó la tarea de aprovechar los logros de Whan y ampliarlos aún más. A pesar de algunas derrotas, ella y la LPGA obtuvieron muchas victorias durante su mandato.
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En su tiempo como comisionada, los cinco majors del LPGA Tour aumentaron dramáticamente sus premios en metálico, ayudados en parte por una carrera armamentista que Whan desató al encontrar un patrocinador presentador para el US Women’s Open para llevar la bolsa a $10 millones. El compromiso previo de AIG de hacer crecer la bolsa del AIG Women’s Open a niveles más altos también fue clave en la espectacular escalada de las bolsas más importantes. Las otras grandes empresas, en poco tiempo, han seguido su ejemplo. El CME Group Tour Championship que finaliza la temporada y el patrocinador principal CME Group dieron un paso más al crear un premio de primer lugar de $4 millones en el evento de 60 jugadores que finaliza la temporada.
Varios patrocinadores nuevos, incluidos JM Eagle, FM Global, Cognizant, Maybank, Dow y Mizuho Americas, han inyectado dinero en eventos no importantes, ayudando a aumentar las ganancias generales semana tras semana. Varios patrocinadores a largo plazo, incluidos Lotte, Meijer y Walmart, han seguido su ejemplo e invertido más en premios en metálico en sus eventos. Sin embargo, desde entonces Cognizant ha trasladado sus importantes dólares de patrocinadores al evento del PGA Tour en Palm Beach Gardens, Florida, en lugar de provocar una guerra de ofertas similar a lo largo del calendario. El evento LPGA de larga data en Toledo, Ohio, permaneció con soporte vital y ahora se convertirá en una parada dual del Epson Tour y Legends of the LPGA. El evento de Portland lleva varias temporadas estancado en el purgatorio.
En una gran victoria, los jugadores ahora tienen atención médica totalmente subsidiada, y hay estipendios de viaje y algunos ingresos para los jugadores que no pasan los cortes. Lamentablemente, Smuckers puso fin a su patrocinio de 30 años de la guardería de la LPGA.
El primer día de la Copa Solheim se convirtió en una pesadilla de relaciones públicas cuando los servicios de transporte no lograron llevar a tiempo a los fanáticos desde el estacionamiento externo al lugar sede del Robert Trent Jones Golf Club en Virginia. Una mala respuesta desde arriba de la estrella tiñó lo que finalmente resultó ser un final fantástico.
Marcoux Samaan luchó por comunicar y demostrar a sus electores (tanto jugadoras como patrocinadores) cuáles eran sus objetivos a largo plazo para la gira y una visión que capitalizaría la inversión en rápido aumento en los deportes profesionales femeninos. Marcoux Samaan invirtió significativamente en el personal de la LPGA, aumentando la plantilla en un 35 por ciento, y en la producción de contenidos para ayudar a mostrar las imágenes del torneo y el contenido de los jugadores a más espectadores.
Con unos 10 jugadores reconocibles de la LPGA que eligen retirarse del Tour a tiempo completo esta temporada, existe la necesidad y la oportunidad de crear caras familiares y construir nuevas estrellas. Un nuevo sitio web ha realizado mejoras rápidas para que más jugadores realicen más tiros durante un torneo. Más difícil de solucionar es encontrar mejor tiempo de televisión en un panorama de golf abarrotado, particularmente con el conjunto de eventos del PGA Tour obteniendo tanto espacio en Golf Channel. Las inversiones en cobertura en ESPN+ fueron una indicación de que la LPGA sabe que puede llegar a más fanáticos, aunque la mejor manera de hacerlo es un desafío futuro.
Marcoux Samaan dimite a pesar de que su contrato se extiende hasta 2026. Al igual que Marcoux Samaan, su sucesor también encontrará victorias y derrotas. El próximo comisionado tendrá mucho que abordar, tal como lo hizo Marcoux Samaan, pero un objetivo central será definir, explicar y lograr la aceptación de una visión a largo plazo mientras la LPGA celebra su 75º aniversario y comienza a pensar en lo que la organización cómo será cuando cumpla 100 años.
