Un adolescente que dejó a su madre paralizada del cuello para abajo tras filmarse conduciendo sin las manos en el volante fue condenado hoy a 26 meses de cárcel.
George Taylor tenía 17 años cuando usó sus rodillas para conducir su automóvil mientras se grababa adelantando a otros vehículos poco antes de chocar contra uno conducido por Catherine Davies, que estaba parada en un cruce.
No se esperaba que la instructora de fitness sobreviviera a las catastróficas lesiones cerebrales y de columna que sufrió, pero se estabilizó después de la cirugía.
Pero esta madre soltera, de 51 años, que tiene un hijo de diez, ahora depende de atención las 24 horas del día en una propiedad especialmente adaptada y equipada con equipo de soporte vital.
Taylor, que cumplirá su condena en una institución para delincuentes juveniles, compareció hoy ante el Tribunal de la Corona de Norwich para ser sentenciado después de admitir haber causado lesiones graves por conducción peligrosa.
El adolescente tiene ahora 19 años y el delito conlleva una pena máxima de cárcel de cinco años.
Al describir el caso como «muy triste», el juez Anthony Bate dijo: «El acusado estuvo usando su teléfono varias veces durante el viaje… es notable que el acusado no chocó con alguien antes».
Jeremy, el padre de Davies, de 76 años, un funcionario jubilado, habló después para advertir a otros conductores sobre los riesgos de no concentrarse en la carretera.
Catherine Davies, entonces instructora de fitness, quedó parapléjica por el joven conductor que había estado usando su teléfono en el coche.
Catherine Davies ahora depende de una traqueotomía (una abertura en la tráquea) para permitirle respirar y tiene una máquina de «mirar los ojos» para ayudarla a comunicarse, ya que sus cuerdas vocales quedaron gravemente dañadas, lo que limita su habla.
«Nunca olvidaré ese día en que nos dijeron que había tenido un accidente y luego llegamos al hospital para enfrentar la realidad de que podríamos perderla», dijo.
‘Los últimos 22 meses han sido traumáticos y, aunque no puedo cambiar nada, espero que al hablar puedo concienciar a otros de lo que puede pasar en las carreteras. La vida de Catherine cambió en una fracción de segundo y no se lo deseo a nadie.
La señora Davies estaba esperando en un cruce de la A47 entre Hockering y Honingham en Norfolk el 18 de enero del año pasado cuando su Skoda Fabia fue atropellado por el VW Golf de Taylor, que según los testigos parecía no reaccionar al tráfico que tenía delante.
Una investigación de la policía de Norfolk encontró fotografías y videos que mostraban que se había grabado conduciendo sin las manos en el volante mientras adelantaba peligrosamente a otros autos.
También envió vídeos, mensajes de texto y realizó llamadas telefónicas.
En el momento del accidente, le dijo a la policía que se estaba inclinando para sacar su teléfono de un portavasos para poder alcanzar su vaporizador.
La señora Davies, gravemente herida, recibió cuidados paliativos en el hospital, pero sobrevivió tras una cirugía en la columna.
Pasó dos años en varios hospitales, incluida la unidad de lesiones de columna del Princess Alexandra Hospital en Sheffield, y recién fue dada de alta a principios de este mes.
George Taylor, de 19 años, fotografiado fuera del tribunal. El adolescente se grabó conduciendo sin las manos en el volante y ahora cumple 26 meses de cárcel
Ahora depende de una traqueotomía (una abertura en la tráquea) para permitirle respirar y tiene una máquina de «mirar los ojos» para ayudarla a comunicarse, ya que sus cuerdas vocales quedaron gravemente dañadas, lo que limita su habla.
Antes de sus lesiones, trabajó en cruceros y en el comercio minorista, antes de calificar como consultora en planificación patrimonial y redacción de testamentos. En su tiempo libre impartía clases de fitness como entrenadora personal cualificada.
En una declaración sobre el impacto de la víctima, su padre dijo que ella había estado saliendo con una nueva pareja y que estaban buscando comprar una casa juntos antes del accidente.
Y añadió: ‘Ella nunca volverá a respirar por sí misma. Nunca volverá a probar la comida. Nunca más podrá abrazar a su hijo”.
Al conductor del tractor Taylor, que no estuvo representado en el tribunal porque no reunía los requisitos para recibir asistencia jurídica, se le preguntó si quería decir algo a su víctima y su familia.
El futuro padre, cuya pareja espera su primer hijo en febrero, dijo: «Me gustaría disculparme. Sé que no influye mucho en la situación y sé que no cambiará nada.
‘Ojalá nunca hubiera obtenido una licencia y nunca hubiera tenido un automóvil. No puedo decir nada más que lo siento.’
Pasó gran parte de la audiencia mirando al suelo antes de ser conducido desde el banquillo para comenzar su sentencia.
Ruth Booy, abogada especialista en lesiones graves de Irwin Mitchell que representó a la señora Davies y su familia, dijo: «Este es un caso verdaderamente trágico en el que una amorosa madre ha sufrido lesiones que le cambiaron la vida como resultado de las acciones egoístas y peligrosas de otro conductor». .
‘Lo que le pasó a Catherine es otro crudo recordatorio de las consecuencias devastadoras que las personas pueden enfrentar debido a las acciones de aquellos que piensan que es aceptable violar la ley.
«Nunca se deben restar importancia a los peligros de utilizar el teléfono móvil mientras se conduce.»
El sargento Callum Walchester, responsable de la investigación, de la policía de Norfolk, añadió: «Este es un caso profundamente trágico que, como muchas colisiones, podría haber sido totalmente evitable».
«Catherine era una madre sana y en forma que ahora, debido a las acciones de Taylor, vivirá el resto de su vida paralizada y necesitará atención y apoyo durante toda su vida.
‘George Taylor tomó múltiples decisiones al usar su teléfono móvil ese día y, al hacerlo, se puso a sí mismo y a todos los demás en un riesgo significativo. Fue Catalina quien pagó el precio.
Y añadió: «No importa lo buen conductor que creas que eres». Al utilizar su teléfono móvil, está arriesgando la vida de todos los usuarios de la carretera con los que se encuentra.’
A Taylor, cuya sentencia fue reducida debido a su «remordimiento genuino» y su temprana declaración de culpabilidad, también se le prohibió conducir durante 40 meses.
