Un barco chino «chocó deliberadamente» contra un barco del gobierno filipino en un choque impactante en el Mar de China Meridional.
Imágenes dramáticas publicadas por Manila mostraron a la guardia costera china desplegando su cañón de agua y persiguiendo al barco filipino antes de la colisión en una descarada demostración de fuerza.
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La guardia costera de Manila dijo que tres barcos estaban anclados cerca de la isla el domingo para proteger a los pescadores locales cuando los barcos chinos se acercaron y utilizaron cañones de agua para intimidarlos.
Una hora tarde, un barco de la guardia costera china «disparó su cañón de agua» contra uno de los barcos, antes de «chocar deliberadamente la popa» del mismo barco sólo tres minutos después.
Causó «daños estructurales menores pero no heridos a la tripulación», dijo la guardia costera de Filipinas.
“A pesar de estos intimidación tácticas y acciones agresivas… no seremos intimidados ni ahuyentados», decía un comunicado.
Lo describieron como una «clara amenaza» a medida que aumentan las tensiones en la disputada vía fluvial.
Pero Beijing respondió y culpó a Filipinas por la colisión.
El portavoz de la guardia costera china, Liu Dejun, dijo que el barco filipino «ignoró las repetidas y severas advertencias del lado chino y se «acercó peligrosamente» al otro barco.
Dijo que buques del gobierno filipino «entraron ilegalmente» en aguas cercanas a Sandy Cay, un coral arrecife en el norte de los arrecifes de Thitu dentro de las Islas Spratly, lo que provocó una colisión.
China ha intentado reclamar las islas Spratly durante años y los enfrentamientos entre barcos filipinos y chinos son comunes en la zona.
Pekín reclama la región casi en su totalidad a pesar de un fallo internacional que dice que la afirmación no tiene base legal.
Las autoridades de Manila prometieron continuar las operaciones en la zona, enfatizando la necesidad de proteger el sustento de los pescadores filipinos.
Las tensiones han aumentado recientemente, particularmente en torno a Scarborough Shoal y otras regiones en disputa en el Mar de China Meridional, que China reclama casi en su totalidad.
Brunei, Indonesia, Malasia, Filipinas y Vietnam también reclaman partes de la vía fluvial, una ruta comercial estratégica que facilita de 3 billones de dólares en comercio marítimo anual.
del 60 por ciento del comercio marítimo mundial pasa por la vía fluvial en disputa.
En agosto, un buque de guerra de la marina china se estrelló contra su propio buque guardacostas mientras perseguía a una patrullera filipina en el Mar de China Meridional.
Imágenes dramáticas publicadas por Manila mostraron un enorme buque de guerra chino con el número 164 en su cáscara chocando contra un barco de la Guardia Costera de China con un fuerte estrépito.
El barco chino sufrió importantes daños en el casco tras estrellarse contra su propio barco de la guardia costera.
La guardia costera filipina escoltaba a los barcos que distribuían ayuda a los pescadores de la zona cuando los buques de la marina china comenzaron a perseguirlos.
¿Por qué se disputa el Mar de China Meridional?
EL Mar de China Meridional es un escenario de lucha de poder entre diferentes potencias.
Varios países reclaman derechos sobre grandes porciones de su territorio basándose en derechos históricos.
El problema es que algunas de estas afirmaciones se superponen.
La afirmación de China se basa en una vaga «línea de nueve trazos» en algunos mapas, que generalmente no está reconocida en el derecho internacional.
Muchos países argumentan que los reclamos de China violan la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS).
Otros países, como Vietnam, Filipinas, Malasia y Brunei, no están dispuestos a ceder el territorio, porque se sabe que contiene valiosos activos naturales como recursos naturales.
Un punto importante de tensión son las Islas Spratly, donde varios países reclaman la propiedad de varios islotes y arrecifes.
China ha sido criticada por construir islas artificiales en el Mar de China Meridional y desplegar allí equipo militar.
Los recientes anuncios sobre un centro de investigación de los fondos marinos inflamarán aún esta ira.
