Un ataque nocturno con aviones no tripulados rusos contra una gasolinera en Kharkiv, la segunda ciudad de Ucrania, mató a siete personas, incluidos tres niños, dijeron el sábado las autoridades locales.
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El combustible de la gasolinera se extendió rápidamente por la calle vecina, quemando vivos a algunos residentes e hiriendo a otros.
«En cinco minutos tuvimos un río de fuego. Tuvimos que huir de casa, simplemente huir», dijo Oleskandr Lagutin, que resultó herido en el ataque.
Las autoridades locales dijeron que el incendio mató a una pareja y una familia de cinco miembros.
«Mi suegra llamó y dijo que se estaba quemando», dijo Natalia, familiar de la pareja fallecida.
«Volvió a llamar y empezó a gritar que se había extendido a la casa. Escuchamos los últimos gritos y eso fue todo, ya no se puso en contacto», dijo.
El gobernador regional de Kharkiv, Oleg Synegubov, dijo que la familia incluía a los padres y a sus hijos de siete, cuatro y siete meses.
La mujer y los niños buscaron refugio en el baño, mientras que el cuerpo del hombre fue encontrado en un pasillo de la casa, dijo.
‘Locura rusa’
«Estos niños aún no habían visto la vida, pero fueron asesinados como resultado de la locura rusa», dijo el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky.
Envió sus condolencias a todas las víctimas del ataque.
«Nuestra ira es absoluta. Esta gente pagará», añadió el asesor presidencial Andriy Yermak.
El jefe de la investigación de la policía de Járkov, Sergiy Bolvinov, afirmó que todas las víctimas fueron «quemadas vivas».
En el depósito de petróleo afectado se encontraban almacenadas unas 3.800 toneladas de combustible, dijo Bolvinov.
«Toda la calle se convirtió en una masa fundida infernal… el combustible se mezcló con la nieve y comenzó a arder, las casas a lo largo de la calle comenzaron a incendiarse», explicó Bolvinov.
Al menos 50 personas fueron evacuadas, dijeron las autoridades locales.
Este es el último de una serie de ataques mortales contra Járkov, una ciudad del noreste recuperada de manos de las fuerzas rusas en otoño de 2022.
La misión de derechos humanos de la ONU en Ucrania registró 17 civiles muertos y 168 heridos en la ciudad, cifra que excluye las víctimas recientes.
En total, Rusia lanzó 31 drones principalmente en las regiones del este de Járkov y del sur de Odesa, de los cuales 23 fueron destruidos.
Cuatro personas resultaron heridas en Odesa, dijo en Telegram el jefe de la administración militar de la región, Oleg Kiper.
‘Cerca de negligencia criminal’
Ucrania ha estado enfrentando ataques aéreos regulares durante la noche, lo que ha generado nuevos llamados de apoyo.
Mientras tanto, la OTAN pidió a Europa que aumente su producción de armas para apoyar a Ucrania y evitar «potencialmente décadas de confrontación» con Moscú, antes de una reunión clave de ministros de defensa en Bruselas y el segundo aniversario de la guerra.
El secretario general de la alianza, Jens Stoltenberg, insistió en que «necesitamos reconstituir y ampliar más rápidamente nuestra base industrial, aumentar los suministros a Ucrania y reabastecer nuestras propias existencias».
«Esto significa pasar de tiempos de paz lentos a una producción de conflictos de alto ritmo», dijo al periódico alemán Welt am Sonntag.
Los líderes occidentales también han pedido mayor asistencia. El canciller de Alemania, Olaf Scholz, y el presidente Joe Biden instaron el viernes a los legisladores estadounidenses a aprobar un paquete de ayuda militar para Ucrania, largamente demorado, advirtiendo que Kiev no podría detener la invasión rusa sin él.
«El fracaso del Congreso de Estados Unidos al no apoyar a Ucrania está cerca de una negligencia criminal», dijo Biden mientras recibía a Scholz en la Oficina Oval el viernes.
Los ministros de Defensa de la OTAN se reunirán en Bruselas el jueves, una semana antes del segundo aniversario de la ofensiva rusa en Ucrania. Una reunión del Grupo de Contacto de Defensa de Ucrania será un elemento clave de las conversaciones.
(AFP)
