Moscú ha condenado a las “fuerzas externas” que buscan intensificar la violencia en Siria, a pesar de los informes de la inteligencia militar ucraniana de que Rusia enviará mercenarios para apoyar a las tropas aliadas de Damasco.
La portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores ruso, María Zakharova, culpó a actores externos por instigar una reciente ofensiva insurgente generalizada, después de que militantes islamistas encabezados por Hayat Tahrir al-Sham (HTS) tomaran el control de la ciudad de Alepo el fin de semana en un avance impactante.
Zakharova subrayó el apoyo de Moscú al contraataque de Damasco, a pesar de informes que Rusia ha comenzado a retirar barcos de su base naval en Tartus. Las milicias encabezadas por HTS están involucradas en feroces enfrentamientos con las fuerzas del ejército sirio a 50 millas de distancia de la capital provincial de Hama.
El Ministerio de Defensa en Damasco dijo que se habían enviado refuerzos importantes a la ciudad de Hama para reforzar las tropas en el frente, mientras que los insurgentes reclamaron un mayor control de las ciudades en el campo de Hama al noroeste de la ciudad mientras un segundo frente avanzaba hacia Hama.
Los combates también continuaron en el este de Siria, donde fuerzas leales a Damasco apoyadas por milicias iraníes y respaldadas por Irán están luchando contra milicias rebeldes de mayoría árabe desde la ciudad de Deir Ezzour. El Pentágono dijo que destruyó lanzadores de cohetes, un tanque y morteros que presentaban una “amenaza clara e inminente” para las fuerzas estadounidenses y de apoyo cerca del río Éufrates, el segundo ataque preventivo de este tipo en el área en menos de una semana.
El presidente sirio, Bashar al-Assad, ha dependido en gran medida del apoyo de Moscú y Teherán, así como de las milicias iraquíes respaldadas por Irán, para mantener el control del país fracturado, que rápidamente se convirtió en una espiral de guerra por poderes tras un levantamiento popular contra su gobierno en 2011.
La repentina y amplia toma de territorio en el noroeste por parte de los insurgentes, que Zakharova describió como “un acto audaz”, marcó el mayor desafío al gobierno de Assad en años, y la primera vez en más de una década de guerra civil en Siria que toda la La ciudad de Alepo aparentemente está bajo pleno control de la oposición.
La agencia de inteligencia militar de Ucrania (HUR) dijo que las rotaciones planificadas de tropas rusas desde Siria habían sido suspendidas, mientras que la moral entre el personal militar ruso que lucha en Siria es baja debido al avance sorpresivo de los insurgentes. Tanto el ejército sirio como las unidades de respaldo de Rusia han sufrido “pérdidas significativas”, dijo, incluyendo lo que describió como una retirada “caótica” de sus posiciones cuando las tropas dejaron equipo y armas militares.
Según HUR, Moscú reforzará sus fuerzas en Siria utilizando compañías militares privadas que se espera lleguen a Siria. Anticipó que es probable que estas fuerzas provengan del Cuerpo Africano de Rusia, una fuerza mercenaria que es una versión renombrada de la milicia del grupo Wagner, financiada por el estado.
Se espera que el Ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, se reúna con sus homólogos de Irán y Turquía en Qatar en los próximos días para realizar consultas urgentes sobre Siria. Ankara ha apoyado a grupos rebeldes en el noroeste de Siria, mientras que el presidente Recep Tayyip Erdoğan dijo al líder ruso, Vladimir Putin, en una llamada telefónica que Damasco debería entablar consultas políticas para poner fin a la guerra civil.
Turquía «está haciendo todo lo posible para restablecer la calma en Siria», añadió.
Según una lectura del Kremlin, Putin «enfatizó la necesidad urgente» de detener la insurgencia, abogando por que Ankara desempeñe un papel en lo que denominó los esfuerzos de Damasco «para restaurar la estabilidad y el orden constitucional en todo el país».
El jefe del servicio de rescate de defensa civil de Siria, conocido como los Cascos Blancos, dijo al consejo de seguridad de la ONU que los ataques aéreos rusos contra el enclave de Idlib controlado por los rebeldes a principios de esta semana habían dejado fuera de servicio cuatro hospitales de la ciudad.
“A medida que el mapa de control militar ha cambiado, los ataques brutales lanzados por el régimen sirio, Rusia y las milicias transfronterizas iraníes contra los sirios se han intensificado, especialmente en áreas fuera de su control en el noroeste de Siria”, dijo. Los Cascos Blancos respondieron a 275 ataques que mataron a 100 civiles e hirieron a 360, añadió.
