La cadena minorista británica Marks and Spencer ha anunciado que cerrará 11 tiendas en Francia «en los próximos meses», más de la mitad de sus 20 ubicaciones en el país, debido a problemas de suministro relacionados con el Brexit.
«Los largos y complejos procedimientos de exportación ahora en vigor tras la salida del Reino Unido de la Unión Europea limitan significativamente el suministro de productos frescos y refrigerados del Reino Unido a Europa y continúan teniendo un impacto en la disponibilidad de productos para nuestros clientes» en Francia, dijo el grupo en un comunicado.
M&S agregó que cesaría su asociación con SFH, uno de sus dos socios en Francia, lo que resultaría en el cierre de 11 tiendas franquiciadas a finales de año, la mayoría de ellas en París.
Sus nueve tiendas ubicadas en aeropuertos y estaciones, gestionadas con su otro socio, Lagardere Travel Retail, permanecerán abiertas.
«M&S tiene una larga historia de servicio a clientes en Francia y esta no es una decisión que nosotros o nuestro socio SFH hayamos tomado a la ligera», dijo el director internacional del grupo, Paul Friston, en un comunicado.
A finales de agosto, el chariman de M&S Archie Norman, que se ha quejado de los acuerdos comerciales posteriores al Brexit, los criticó duramente de nuevo en un mordaz artículo en el Mail on Sunday, castigando «un fandango de la burocracia».
Citó onerosos controles fronterizos y demandas de papeleo para ingresar a la UE, especialmente para productos con ingredientes animales, y dijo que, en promedio, los vagones de M&S viajaban a los puertos con 700 páginas de documentación.
Las reglas posteriores al Brexit han afectado a los exportadores del Reino Unido a la UE en particular, especialmente a los que envían productos frescos, debido a la nueva burocracia y los controles vigentes desde principios de año. A diferencia de, el Reino Unido se ha retrasado de nuevo introducir controles en sentido contrario sobre las importaciones de la UE al Reino Unido.
Los cambios son el resultado de la decisión del Reino Unido de abandonar el mercado único y la unión aduanera de la UE, una elección política que se tomó para convertirse en una nación comercial independiente, libre de las normas de la UE.
La estrategia Brexit de Boris Johnson ha priorizado la soberanía sobre el tipo de compromiso necesario para mantener estrechos lazos comerciales con Europa.
El acuerdo comercial alcanzado con la UE a finales de 2020, justo antes de la expiración del período de transición del Brexit, evitó aranceles o cuotas, pero la salida de las estructuras económicas de la UE inevitablemente trajo consigo nuevos costos y trámites burocráticos.
Ha habido quejas de que la UE, y en particular Francia, han sido demasiado entusiastas en la aplicación de las nuevas reglas.
Sin embargo, el Reino Unido consiguió poco en el acuerdo comercial Brexit sobre la racionalización de los procesos fronterizos. Su decisión de abandonar el Mercado Único y la Unión Aduanera data de enero de 2017, cuando el gobierno de la ex primera ministra Theresa May decidió que la pertenencia sería incompatible con los deseos de los votantes expresados el verano anterior en el referéndum de la UE.
El negociador del Brexit de la UE, Michel Barnier, advirtió en julio de 2020 que la salida del Reino Unido en tales términos inevitablemente generaría costos adicionales y burocracia para comerciar con el continente.
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