Las prisiones americanas se están cayendo rápidamente.
Después de décadas de encarcelamiento masivo, exacerbado por la Guerra de los Estados Unidos contra las drogasel La proporción de personas mayores en prisión ha aumentado Desde principios de la década de 1990. Casi una cuarta parte de las personas tras las rejas federal y prisiones estatales tienen más de 50 años. Eso es cinco veces La proporción de la población carcelaria en 1991.
Más del 95% de las personas encarceladas eventualmente dejarán prisión, ya sea en libertad condicional o porque han completado su sentencia. Y cuanto más antiguos son cuando se liberan, más difícil puede ser para reintegrarse en la sociedad.
Las personas mayores enfrentan una mayor salud, vivienda y obstáculos familiares después de salir de la prisión que las menores de 50 años. Como resultado, tienden a confiar más en los oficiales de libertad condicional y los proveedores de servicios sociales para establecerse. Todavía, Nuestra criminología Investigación en Nueva Jersey Shows, simplemente no hay suficiente ayuda para satisfacer sus necesidades.
‘Todos mis amigos han fallecido’
Los ex prisioneros mayores generalmente encuentran grandes desafíos que reaccionan a la vida fuera de la prisión y se apoyan.
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La vivienda es una prioridad. Para los libertad condicional más antiguos, quedarse con la familia a menudo no es posible. Muchos han entrado y salido de prisión durante mucho tiempo, esforzando sus relaciones familiares.
El caso de Cosmoque tenía 56 años cuando fue entrevistado en 2021 para nuestro estudio, es ilustrativo. Con una historia de abuso de sustancias y sin familia en Nueva Jersey, Cosmo se encontró sin hogar después de su liberación de la prisión en 2021.
«Me aseguraron que la libertad condicional me proporcionaría colocación en algún lugar», dijo.
Pero cuando habló con su oficial de libertad condicional, Cosmo dijo: «Me dijeron en términos no inciertos» que no podían evitar la vivienda.
En última instancia, una agencia local de servicios sociales le consiguió una habitación en un motel. Podía quedarse allí mientras encontraba un trabajo y ahorraba suficiente dinero para encontrar viviendas más permanentes.
Daniel, un veterano de Vietnam de 74 años que entrevistamos, fue encarcelado durante siete años. Durante ese período, su esposa murió. La mayoría de sus amigos también se han ido.
«Todos mis amigos han fallecido, excepto uno», dijo Daniel en 2021, diciendo que los dos se conocían durante 69 años. «Los mejores amigos», agregó. «Nos conocimos en el jardín de infantes».
Sin embargo, su amigo no estaba en posición de ayudar a Daniel porque fue hospitalizado, en la salud de la salud.
Solo en Nueva Jersey, Daniel confió en un consejero de reingreso que conoció a través de su iglesia para satisfacer sus necesidades. Ella lo firmó para Medicare y Medicaid y le consiguió una tarjeta para personas mayores para el transporte.
‘Vas a educar a un joven de 80 años’
El Las dificultades de la prisión tienden a causar el envejecimiento acelerado. La investigación muestra que las personas encarceladas de 50 años o más tienen mucho más probabilidades de tener problemas de salud crónicos o una discapacidad que otras personas de su edad que no han sido encarceladas. Es por eso que las prisiones generalmente designan a los reclusos como «geriátricos» a los 50 o 55 años.
La disminución de los problemas de salud física y mental de los libertad condicional geriátrico exacerba los ya perspectivas laborales sombrías para personas con antecedentes penales. Las oraciones largas también crean grandes brechas en su historial de empleo y casi garantizan que tengan conjuntos de habilidades limitadas, y a menudo fechadas, para citar en las aplicaciones.
Todo esto hace que sea difícil para las personas mayores que han sido liberadas de la prisión para mantenerse a sí mismas.
«Has estado en prisión durante 30 años, no tienes las habilidades regulares que deberías», nos dijo un ejecutivo de un proveedor de servicios comunitarios de Nueva Jersey en un grupo focal de 2024. “No tienes la lectura … otras cosas educativas que están ahí. Y luego no tienes las habilidades para la vida «.
«Entonces sí», concluyó, «vas a educar a un tipo de 80 años y enseñarle a leer».
Seniors que comienzan de nuevo
Estados Unidos no tiene una sola agencia u organización dedicada a apoyar el proceso de reingreso de los libertad condicional geriátrica. Deben navegar por un complejo mosaico de servicios gubernamentales, organizaciones sin fines de lucro y corporaciones privadas.
Los libertad condicional geriátrica tienden a confiar en el sistema de libertad condicional para conectarlos con la vivienda y los servicios sociales y para proporcionar orientación general. A menudo, agente de libertad condicional Incluso enseñar a sus clientes mayores alfabetización digital, por lo que pueden presentar aplicaciones de empleo y reclamar beneficios de servicio social en línea.
Las agencias de servicios sociales públicos y sin fines de lucro pueden ayudar a las personas anteriormente encarceladas a inscribirse en beneficios gubernamentales como Medicaid o el Seguro Social y encontrar viviendas. A nivel nacional, los departamentos de salud y servicios humanos del condado brindan asistencia de vivienda, comidas sobre ruedas y otra asistencia social para todos los residentes necesitados, independientemente de su historial criminal.
Cientos de organizaciones sin fines de lucro ofrecen capacitación laboral, apoyo de reingreso, asesoramiento de abuso de sustancias y otros servicios.
Daniel y Cosmo obtuvieron la ayuda que necesitaban para reiniciar sus vidas en Nueva Jersey.
Pero, ¿son estos sistemas de apoyo lo suficientemente robustos como para apoyar a la creciente población de paroleos y crecientes del estado? En Nueva Jersey, El 22% de las personas tras las rejas tienen 50 años o más – En comparación con el 13% hace una década.
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Para responder a esa pregunta, encuestamos a más de 400 organizaciones en Nueva Jersey en 2024 y realizamos grupos focales con aquellos que sirven a la población de ancianos anteriormente encarcelada del estado.
Mientras organizaciones sin fines de lucro en Nueva York, California Y otros estados han creado iniciativas diseñadas específicamente para albergar y apoyar a las personas mayores que salen de la prisión, no encontramos tales programas en Nueva Jersey.
Sin embargo, nuestro estudio identificó una amplia gama de grupos basados en la comunidad que están equipados para ayudar a personas anteriormente encarceladas de 55 años o más.
Cientos de organizaciones trabajan en la intersección de los servicios geriátricos y el apoyo a los anteriormente encarcelados, y dos tercios nos dijeron que estaban interesados en trabajar con libertad condicional y otras organizaciones comunitarias para apoyar a las personas mayores que abandonan las cárceles. Aproximadamente la mitad expresó su disposición a organizar intervenciones probadas para esta población, como los grupos de apoyo basados en pares.
Tales grupos son raros en los Estados Unidos porque la libertad condicional restringe el contacto entre personas con antecedentes penales. Pero conversar con otros que han experimentado problemas similares al salir de la prisión proporciona comodidad y aliento a los en libertad condicional que tienen un apoyo social limitado, un Particularmente una necesidad aguda de libertad condicional de más de 65.
Se busca ayudante
Como el Población carcelaria de EE. UU. Edades, cada vez más personas mayores volverán a las comunidades de todo el país. Ellos tienen menos probabilidades de reincidir Después de su liberación de la prisión. Pero necesitan más ayuda para volver a ponerse de pie.
Ronnie, de 59 años, encontró esa ayuda en una oficina de Nueva Jersey del Centro de recursos comunitarioso CRC, en 2021. Esta red nacional brinda apoyo de reingreso con la programación grupal para abordar los problemas de abuso de sustancias, errores en el pensamiento y el juicio, y una gran cantidad de otros programas.
«Mi principal preocupación era la vivienda, donde iba a vivir y cómo iba a apoyarme, Jobwise», dijo Ronnie.
Había sido aprobado por $ 825 al mes en beneficios del Seguro Social, pero el dinero no era suficiente.
“El alquiler es de $ 700. Entonces, si recibo $ 825 y estoy pagando el alquiler $ 700, no puedo sobrevivir con $ 125 dólares al mes ”, dijo Ronnie.
Su trabajador social de CRC estaba trabajando para llevarlo a una casa de jubilación mucho más asequible.
«$ 200 o $ 300, podré manejar eso», dijo Ronnie, «sin ningún problema».
