Cada vez es más difícil encontrar un cajero automático y aún más difícil encontrar uno que no cobre comisiones, lo que genera advertencias de que el impulso hacia una sociedad sin efectivo no es equitativo ni prudente.
El número de cajeros automáticos propiedad de bancos ha disminuido casi un 60% desde 2017, según datos regulatorios, y muchos lugares ahora están ocupados por máquinas de terceros que normalmente cobran alrededor de $3 por retiro.
La tendencia ha dejado a un número cada vez mayor de personas sin poder acceder fácilmente a retiros gratuitos, lo que pesa desproporcionadamente sobre las personas menos adineradas que retiran montos más pequeños con mayor frecuencia y aquellos que se encuentran en áreas remotas.
El profesor Mark Humphery-Jenner dijo que recientemente tuvo inconvenientes en un suburbio del centro de la ciudad donde el cajero automático gratuito más cercano estaba a 10 minutos a pie.
«En las zonas rurales, la situación es exponencialmente peor», afirmó Humphery-Jenner, profesora asociada de la UNSW.
“¿Cuántas sucursales bancarias existen ya en zonas rurales?”
Podría decirse que el cierre de sucursales y cajeros automáticos ha trasladado la responsabilidad de la distribución de efectivo del sector financiero a los supermercados y oficinas de correos, limitando a los consumidores a sus horarios de apertura e imponiendo límites de retiro más estrictos.
Humphery-Jenner dijo que los bancos tienen la responsabilidad de brindar un acceso conveniente al efectivo.
«Si los bancos van a aceptar el efectivo de los individuos, entonces les corresponde a ellos permitir que esos individuos retiren ese efectivo», dijo.
“Eso debería ser parte de su licencia bancaria; no una licencia social, sino una licencia real para operar”.
efectivo a tarjetas
El número de cajeros automáticos alcanzó su punto máximo en 2016, poco antes de que Commonwealth Bank llevara al sector bancario a reducir su impopular tarifa de 2 dólares para todos los retiros, dando a los clientes de cualquier banco australiano acceso gratuito a la mayoría de los cajeros automáticos.
Pero los bancos comenzaron a recortar el número de cajeros automáticos casi de inmediato.
Si bien el número de cajeros automáticos propiedad de los bancos ha disminuido aproximadamente un 60% desde que se eliminaron las tarifas, las cifras generales han disminuido aproximadamente un 28%, y a menudo las máquinas operadas por terceros ocupan su lugar.
Sólo un puñado de bancos, incluidos Macquarie e ING, ofrecen reembolsos limitados o completos de las tarifas de los cajeros automáticos a sus clientes.
Algunos bancos, como Westpac y ANZ, han negociado exenciones de tarifas con la red de cajeros automáticos de Armaguard, mientras que los usuarios de bancos sin acuerdo pagan una tarifa.
Casi al mismo tiempo que los cajeros automáticos comenzaron a desaparecer, a partir de 2017, se produjo un aumento en el uso de tarjetas de débito, que se anunciaba como una forma para que los clientes accedieran más cómodamente a su propio dinero.
Un complicado sistema de cobros opacos de tarjetas ha creado una oportunidad de ingresos multimillonarios para bancos, proveedores de tarjetas y pagos.
La cuestión se ha convertido en un punto de tensión política en medio de crecientes presiones por el costo de la vida, lo que llevó al Banco de la Reserva a adelantar su revisión del sistema de pagos.
Un portavoz de la CBA dijo que el banco mantiene la red de cajeros automáticos de propiedad bancaria más grande de Australia. El portavoz dijo que CBA participa en un programa para garantizar que los clientes que viven en ciertas comunidades indígenas remotas puedan acceder a retiros sin cargo.
Un portavoz de Westpac dijo que a través de la asociación con atmx sus clientes pueden acceder a la «flota combinada de cajeros automáticos gratuitos más grande del país».
Si bien el uso de efectivo está disminuyendo, muchas personas todavía dependen de billetes y monedas. Entre ellos se incluyen muchos australianos mayores, aquellos con acceso limitado o nulo a Internet, personas de bajos ingresos y personas con discapacidad.
Jason Bryce de Cash Welcome, un grupo que aboga por el uso de efectivo, dijo que los bancos no pueden deshacerse de sus cajeros automáticos sin un plan que permita a sus propios clientes un acceso fácil y económico a su dinero.
«Tienen más que una responsabilidad social de entregar efectivo», dijo Bryce.
“Tienen la responsabilidad económica de mantener esta infraestructura económica nacional. Los bancos deben garantizar que podamos tener un acceso fácil, local, barato o preferiblemente gratuito a nuestro efectivo”.
Bryce dijo que el efectivo era particularmente importante en tiempos de emergencia.
“No se puede activar si hay un desastre natural o una guerra. El efectivo tiene que estar funcionando y tiene que circular libremente”.
