El episodio del jueves de «And Just Like That», la montaña rusa que es el renacimiento de «Sex and the City» de HBO Max, comienza con Carrie (Sarah Jessica Parker) finalizando la compra de un espacioso apartamento multimillonario en Manhattan. Ella reflexiona sobre si el apartamento es realmente adecuado para ella, mientras mira por las ventanas del piso al techo que dan al río Hudson, la luz del sol entra a raudales en su cocina abierta.
Como diría Carrie, no pude evitar preguntarme sobre la disonancia de ver esta escena mientras miraba las cuatro paredes de mi apartamento considerablemente más pequeño en un día nublado en el Mes 22 de la pandemia de coronavirus. Dado que la variante omicron nos obliga a muchos de nosotros a agacharnos una vez más (al menos, aquellos de nosotros que tenemos el privilegio de elegir hacerlo), ha sido inquietante ver programas de televisión actuales ambientados en un mundo completamente pospandémico. . Durante otro sombrío invierno pandémico, es extraño y, a veces, sombríamente cómico escuchar a los personajes hablar sobre COVID-19 en tiempo pasado y referirse a él como si fuera un recuerdo lejano. Al mismo tiempo, a medida que seguimos entrando en innumerables fases nuevas de la pandemia, no hay una buena forma de evitarlo para los creadores y escritores de televisión.
Por supuesto, no esperaba que “AJLT” abordara, por ejemplo, cómo COVID-19 ha devastado la ciudad de Nueva York y exacerbado las desigualdades económicas existentes. El atractivo del programa, como su predecesor, es su escapismo jabonoso. Así que esperaba que “AJLT” se estableciera firmemente en un mundo pospandémico.
Craig Blankenhorn / HBO Max
Aún así, me estremezco un poco cuando un personaje se refiere a COVID-19 en tiempo pasado, como en los episodios iniciales del programa, cuando aprendimos lo que hicieron algunos de los personajes durante la pandemia. Se siente especialmente discordante ver a Carrie, Miranda y Charlotte pasar días sin preocupaciones por la ciudad, asistiendo a eventos sociales e yendo a restaurantes y bares. Incluso antes de la ola de omicron, cuando algunos de nosotros pudimos reanudar de manera segura algunas de nuestras actividades previas a la pandemia, aunque con mucha precaución y ambivalencia, se sentía como ver un mundo de fantasía.
Esa incomodidad solo se ha profundizado a medida que la variante omicron ha llevado a un nuevo aumento en los casos de COVID-19. Muchas empresas orientadas a servicios están cerrando una vez más debido a la alta transmisibilidad de la variante, y sus trabajadores ya han sufrido enormemente durante la pandemia. “AJLT” no es el programa para abordar esa historia. Sin embargo, es discordante, especialmente aquí en Nueva York, donde el trauma de la primera ola de la pandemia nos ha sacudido permanentemente a muchos de nosotros.
Ron Batzdorff/NBC vía Getty Images
También es discordante ver programas que anteriormente hicieron un trabajo admirable de incorporando directamente la pandemia, pero ahora han avanzado rápidamente a un mundo posterior a COVID. El año pasado, “This Is Us” de NBC dedicó gran parte de su temporada a los efectos de la pandemia. Vimos a miembros de la familia Pearson autoaislados, navegando por reglas y restricciones cambiantes, y sin poder estar físicamente allí el uno para el otro. Los vimos tratando de descubrir modificaciones pandémicas en eventos importantes de la vida, como nacimientos y bodas. Y vimos cómo la pandemia alteró sus trabajos y sustentos, como con Beth (Susan Kelechi Watson), quien finalmente cumplió su sueño de abrir su propio estudio de danza, solo para tener que cerrarlo, como tantas pequeñas empresas y organizaciones de artes escénicas. los últimos dos años.
Esta semana, el programa regresó para su sexta y última temporada, comenzando a concluir las historias de los Pearson. Sería engorroso hacer eso mientras continuamos configurando el espectáculo en nuestra realidad COVID-19. Pero es extraño escuchar la pandemia mencionada en una línea casual, desechable, que ya no tiene importancia, como en el estreno de la temporada del martes. La estrella de cine Kevin (Justin Hartley) accede a unirse a una nueva versión de «The Manny», la comedia de situación que lo hizo famoso. Al convencer a Kevin de que se inscribiera, su antiguo jefe en “The Manny” dice que la última película de Kevin, estrenada durante la pandemia, fue tan mala que “comencé a lamer los asientos del cine en un intento de contagiarme de COVID”.
Oof. Ojalá también pudiéramos relegar a COVID a una referencia pasajera, en lugar de tratarlo todos los días.
Durante la temporada televisiva 2020-21, pocos programas enfrentaron la pandemia de manera tan resuelta como “Grey’s Anatomy”, de larga duración de ABC. Los agotados cirujanos del Gray Sloan Memorial observaron cómo un paciente tras otro moría de COVID-19. La temporada también exploró historias significativas sobre las desigualdades raciales en la atención médica, problemas que la pandemia solo ha subrayado aún más. Lo más vívido de todo, el personaje principal del programa, la Dra. Meredith Gray (Ellen Pompeo), casi muere de COVID-19, pasando la mayor parte de la temporada en coma y con un ventilador. Cuando se recuperó más adelante en la temporada, había desarrollado COVID por mucho tiempo, lo que afectó en gran medida su capacidad para hacer su trabajo y cuidar a su familia.
Sin embargo, en la temporada actual, que comenzó este otoño, cada episodio contiene una tarjeta de título que informa a los espectadores que la temporada se desarrolla en un mundo posterior a la pandemia. La tarjeta explica que el programa tiene como objetivo expresar algo de esperanza para el futuro (y también dirige a los espectadores a un sitio web que contiene información sobre las vacunas contra el COVID-19). Aparte de algunas menciones en el diálogo, es casi como si la pandemia no hubiera ocurrido en absoluto.
Al avanzar rápidamente a un mundo donde COVID-19 es cosa del pasado, estos programas han perdido oportunidades para ilustrar las repercusiones duraderas de la pandemia. En «Grey’s», Meredith, que continúa lidiando con un largo período de COVID, habría sido una representación valiosa para las muchas personas que luchan contra él en la vida real. ¿Y qué hay de la Gran Renuncia, el número récord de personas que renunciaron a sus trabajos debido al agotamiento causado o acelerado por la pandemia? Eso podría generar historias convincentes en muchos programas en este momento. “Grey’s” ha mostrado algo del agotamiento experimentado por los trabajadores de la salud. Pero sería significativo que el programa siguiera explorando eso, como con la Dra. Miranda Bailey (Chandra Wilson), la incondicional jefa de cirugía de Gray Sloan, que parecía a punto de colapsar la temporada pasada. Además de las exigencias de su trabajo, Bailey perdió a su madre por el COVID-19. Como muchas personas en la vida real, probablemente no haya podido llorar y honrar la memoria de su madre de manera adecuada.
Entiendo que no hay una buena respuesta para nada de esto, no hay un enfoque correcto o incorrecto. Hace unos meses, parecía que la pandemia realmente estaba llegando a su fin, y las cosas eran tan «normales» como iban a ser por el momento. Es posible que estos programas no hayan parecido tan desincronizados en un mundo sin que una nueva variante COVID-19 más transmisible. Es imposible predecir lo que traerá cada día, semana o mes. Las temporadas de televisión, que en su momento más rápido pueden tardar meses en planificarse y filmarse, inevitablemente estarán un poco atrasadas, y más aún cuando nos encontremos en nuevas fases de la pandemia. (Además, muchos programas de televisión tratan sobre una nueva ronda de retrasos en la producción causada por la onda omicron.)
También hay un dilema más fundamental: el tira y afloja entre la realidad y el escapismo. Los programas de televisión, especialmente aquellos ambientados en la actualidad, pueden hacer mucho bien cuando reflejan el mundo tal como es y tienen algo que decir al respecto. Pero también están aquí para entretener. El año pasado, los programas que contaban directamente historias sobre la pandemia fueron ciertamente bastante sombríos de ver. Es comprensible que los creadores y escritores de televisión que pasaron toda una temporada elaborando esas tramas desgarradoras ahora quieran deshacerse de cualquier cosa relacionada con la pandemia, porque ¿no estamos todos cansados de eso?
Por ahora, en un mundo donde la pandemia todavía está sucediendo mucho, nunca está lejos de nuestras mentes. Tal vez sabremos que estamos completamente en un mundo pospandémico cuando sea algo en lo que no tengamos que pensar regularmente o notar en cada faceta de nuestras vidas, incluso cuando miramos televisión.
