Por Bill Trot
17 de mayo: Dabney Coleman, un actor de carácter que aportó un glorioso toque de zalamería a la pantalla al interpretar a villanos cómicos, jefes mezquinos y idiotas en películas como «9 to 5» y «Tootsie», falleció a los 92 años. .
Coleman «tomó su último aliento terrenal de forma pacífica y exquisita» en su casa de Santa Mónica, California, el jueves, dijo su hija Quincy Coleman en un comunicado el viernes en nombre de la familia.
Si bien es mejor recordado por sus personajes arrogantes, empalagosos e indiferentes, Coleman dijo que todo fue una actuación.
«Soy yo bromeando», dijo Coleman una vez al New York Times.
«Es sólo un tipo con el que estoy jugando, sólo para perder el tiempo, ¿sabes?», dijo.
No todos los personajes de Coleman eran canallas. Ganó un Emmy interpretando a un abogado en la película para televisión de 1987 «Sworn to Silence» e interpretó al decente novio dentista de Jane Fonda en la película de 1981 «On Golden Pond» y a un oficial de seguridad federal en «War Games» de 1983.
Su último crédito en pantalla fue interpretar a John Dutton Sr. en la serie de televisión «Yellowstone» en 2019.
Coleman nació el 3 de enero de 1932 en Austin, Texas. Estudió derecho y sirvió en el ejército estadounidense antes de intentar actuar.
Sus primeros trabajos en las décadas de 1960 y 1970 incluyeron papeles únicos en una variedad de programas de televisión, así como un papel semi-regular como el vecino de Marlo Thomas en «That Girl».
Su primer trabajo cinematográfico fue «The Slender Thread» de 1965, dirigida por su profesor de actuación y amigo, Sydney Pollack, quien más tarde lo contrataría para «Tootsie».
El papel destacado de Coleman, y el que dijo que era su favorito, llegó en 1976 en la serie de televisión del productor Norman Lear «Mary Hartman, Mary Hartman». Interpretó a Merle Jeeter, el espeluznante alcalde que tiene una aventura con el personaje principal, en esa parodia de telenovela y en los spin-offs «Fernwood Tonight» y «Forever Fernwood».
Su primer papel importante en una película, y el que estableció su personalidad como actor, fue en 1980 como Franklin Hart, el ejecutivo de negocios sexista y egoísta que acosa a sus subordinados interpretados por Fonda, Dolly Parton y Lily Tomlin hasta que lo toman como rehén e impulsan la productividad corporativa en «de 9 a 5.»
Coleman ya no era simpático dos años después en «Tootsie», como un director de telenovela que choca con el personaje principal vestido de drag de Dustin Hoffman.
En 1983, llevó el papel de villano cómico aún más lejos en su primer papel protagónico en televisión. En la breve comedia «Buffalo Bill», interpretó a un presentador de un programa de radio cuya idea de una tierna propuesta de matrimonio era: «Eres mejor que el 90 por ciento de esas tontas que hay por ahí».
«Es divertido interpretar a esos personajes porque están muy bien definidos», dijo Coleman a la revista People en 1983.
En las décadas de 1980 y 1990, también protagonizó las comedias «The Slap Maxwell Story» como periodista deportivo, «Drexell’s Class» como un asaltante corporativo convertido en maestro y «Madman of the People» como columnista de una revista que trabaja para su hija. Ninguno de los programas duró más de dos temporadas.
Los papeles más recientes incluyeron «Boardwalk Empire» de HBO en 2010-11 como el hombre que una vez controló Atlantic City, Nueva Jersey. Su papel tuvo que ser reescrito cuando a Coleman le diagnosticaron cáncer de garganta, lo que lo dejó incapaz de hablar en ocasiones.
Coleman, un devoto jugador de tenis, estuvo casado y divorciado dos veces. Tuvo cuatro hijos con su segunda esposa, la actriz Jean Hale.
«Mi padre diseñó su tiempo aquí en la tierra con una mente curiosa, un corazón generoso y un alma ardiendo con pasión, deseo y humor que le hacían cosquillas a la humanidad», decía el comunicado de su hija.
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