Participante clave en el golpe militar de 1979 ganó las elecciones del país en diciembre de 1987, que fue el primer paso hacia la democracia.
El ex presidente de Corea del Sur, Roh Tae-woo, quien participó en un golpe militar y luego ganó las elecciones que fue el primer paso del país hacia la democracia antes de ser encarcelado por corrupción, murió el martes. Tenía 88 años.
El Hospital de la Universidad Nacional de Seúl dijo que Roh murió mientras recibía tratamiento por una enfermedad. No dio más detalles.
Roh fue un participante clave en el golpe militar de 1979 que convirtió a su amigo en el ejército y líder del golpe, Chun Doo-hwan, en presidente después de que su mentor, el dictador Park Chung-hee, fuera asesinado ese año.
Roh dirigió su división del ejército en Seúl y se unió a otros líderes militares en las operaciones para apoderarse de la capital. El golpe y la subsiguiente represión por parte del ejército controlado por Chun contra los manifestantes a favor de la democracia en la ciudad sureña de Gwangju en 1980 son dos de los capítulos más oscuros de la turbulenta historia moderna de Corea del Sur.
Aproximadamente 200 personas murieron en las represiones dirigidas por militares en Gwangju, según los registros del gobierno.
Roh fue el sucesor escogido por Chun, lo que le habría asegurado la presidencia en una elección indirecta fácil.
Pero meses de levantamientos masivos a favor de la democracia en 1987 obligaron a Roh y Chun a aceptar una elección presidencial directa que fue el comienzo de la transición de Corea del Sur a la democracia.
Roh, a pesar de su formación militar, construyó una imagen moderada y afable durante la campaña, llamándose a sí mismo una “persona promedio”.
Su victoria en las reñidas elecciones de diciembre de 1987 se debió en gran parte a una división en los votos de la oposición entre Kim Young-sam y Kim Dae-jung, quienes más tarde se convirtieron en presidentes.
‘Diplomacia hacia el norte’
Durante su mandato de cinco años, Roh buscó agresivamente lazos con las naciones comunistas bajo su «Diplomacia hacia el norte» mientras el comunismo se desmoronaba en Europa del Este.
Roh estableció relaciones diplomáticas con Hungría en 1989, año en que cayó el Muro de Berlín, la Unión Soviética en 1990 y China en 1992.
Las relaciones con Corea del Norte mejoraron bajo Roh, con las dos partes celebrando sus primeras conversaciones con los primeros ministros en 1990 y ambos países se unieron a las Naciones Unidas al mismo tiempo en 1991.
Los lazos entre los rivales han sufrido enormes reveses y posteriores retrocesos en los últimos años, y Pyongyang persigue un programa de armas nucleares que considera un medio de supervivencia.
En cuestiones domésticas, muchos consideraban que Roh carecía de carisma y de un liderazgo asertivo.
Su apodo, «Mul (Agua) Tae-woo», implicaba que su administración no tenía color ni sabor.
También trajo más apertura al permitir más satirías políticas, en contraste con sus predecesores autoritarios, Park y Chun, quienes a menudo usaban leyes de seguridad contra oponentes políticos y restringían el discurso con el pretexto de protegerse contra el desorden civil y las amenazas de Corea del Norte.
Después de que su sucesor, Kim Young-sam, investigara el golpe y la represión militar, Roh fue arrestado, condenado por motín, traición y corrupción y condenado a 22,5 años de prisión. Chun fue condenado a muerte.
La Corte Suprema redujo esas condenas a cadena perpetua para Chun y 17 años para Roh. A ambos todavía se les ordenó devolver cientos de millones de dólares que recolectaron ilegalmente.
Después de pasar cerca de dos años en prisión, tanto Roh como Chun fueron liberados a fines de 1997 bajo un indulto especial solicitado por el entonces presidente electo Kim Dae-jung, quien buscó la reconciliación nacional en medio del tumulto de la crisis financiera asiática.
Kim Dae-jung era un ex disidente a quien el gobierno militar encabezado por Chun y Roh había condenado a muerte por acusaciones falsas de planear el levantamiento civil de 1980.
Roh se había mantenido mayormente fuera de la vista del público después de su liberación de la prisión, absteniéndose de actividades políticas y discursos.
