Prince Johnson, el ex señor de la guerra y senador liberiano cuyas brutales tácticas conmocionaron al mundo, murió a la edad de 72 años, dijeron las autoridades el jueves.
Johnson, quien se grabó en video bebiendo Budweiser mientras sus hombres le cortaban las orejas al ex presidente de la nación, permaneció activo en la política después de que terminó la guerra civil y fue elegido senador en 2006.
Murió el jueves en un hospital local en Paynesville, un suburbio de Monrovia, dijo Siafa Jallah, subdirectora de relaciones con la prensa del Senado de Liberia.
Las guerras civiles de Liberia, marcadas por matanzas masivas, torturas y violencia sexual, mataron a unas 250.000 personas entre 1989 y 2003. Johnson fue nombrado uno de los «perpetradores más notorios» por el comité de verdad y reconciliación de posguerra del país, y fue acusado de asesinato, extorsión, masacre, tortura y violación, entre otros cargos.
Ni Johnson ni las otras siete personas que el comité enumeró como líderes de facciones en conflicto fueron juzgadas en Liberia. Pero unos pocos fueron condenados en el extranjero, incluido Charles Taylor, ex presidente, que cumple una condena de 50 años en el Reino Unido.
Mohammed Jabbateh, un comandante rebelde que, según testigos, mató a civiles y ordenó a sus soldados violar a niñas, fue sentenciado a 30 años en Estados Unidos.
A principios de este año, el presidente Joseph Boakai firmó una orden ejecutiva para crear un tan esperado tribunal de crímenes de guerra para hacer justicia a las víctimas de las guerras civiles, pero el tribunal no ha comenzado a funcionar.
Adama Dempster, un defensor liberiano de los derechos humanos, lamentó que Johnson no pudiera testificar ante el tribunal propuesto antes de morir.
«Es triste y tiene un profundo significado para un proceso de rendición de cuentas», afirmó.
En 1990, Johnson, que entonces tenía 38 años, lideró una facción rebelde que invadió Monrovia, capturó al ex presidente Samuel Doe y lo torturó frente a una cámara rodante. Se ve a Johnson recostado en una silla, con los pies sobre una mesa y una botella de cerveza en una mano. Se burla del ex gobernante mientras sus hombres desnudan al presidente hasta dejarlo en ropa interior y luego le cortan las orejas, mientras la sangre corre por su sien. El presidente murió más tarde y, según el testimonio de un testigo ante la comisión de la verdad y la reconciliación de la nación, Johnson luego mostró la cabeza de Doe en una bandeja.
Después del final de la guerra, Johnson se convirtió en un cristiano renacido y se ordenó predicador, antes de ser elegido senador en representación del condado de Nimba. El país prohibió la venta de la famosa cinta de tortura de Doe, que alguna vez estuvo ampliamente disponible en los puestos callejeros.
