Redacción NM
David Onley, quien emergió como un defensor de los derechos de las personas con discapacidad tanto durante como después de su período como el vigésimo octavo vicegobernador de Ontario, falleció. Tenía 72 años.
La noticia de su muerte llegó en una declaración del sábado por la noche del vicegobernador. Elizabeth Dowdeswell, actual titular del cargo virreinal de Ontario y sucesora de Onley en el cargo. No proporcionó detalles sobre el momento o la causa de su muerte, pero dijo que le sobreviven su esposa Ruth Ann y sus tres hijos.
Dowdeswell, quien describió a su predecesor como un «amigo y colega valioso», dijo que Onley usó su condición de primer vicegobernador de la provincia con una discapacidad física para crear conciencia y ayudar a derribar las barreras que enfrentan otros residentes discapacitados.
“Cada vez que el Sr. Onley entraba en una habitación, los presentes veían más allá de las limitaciones físicas. Vieron a una persona que les gustaba y admiraban”, dijo Dowdeswell en el comunicado. “Entonces, cuando su voz de confianza definió la accesibilidad como ‘lo que permite a las personas alcanzar su máximo potencial’ al permitirles participar de manera significativa en la vida social, cultural y económica, los habitantes de Ontario no solo escucharon las palabras. Vieron la verdad esencial en la encarnación de la persona que las dijo”.
Onley fue nombrado vicegobernador de Ontario en 2007 y permaneció en el cargo durante siete años.
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Dowdeswell dijo que trabajó para expandir los programas existentes de alfabetización y educación para los Pueblos Indígenas y enfatizó la importancia de los esfuerzos de reconciliación, pero dijo que los problemas de accesibilidad seguían siendo el “tema general de su mandato”.
Onley usó un scooter motorizado a lo largo de su vida después de contraer polio cuando era niño y con frecuencia recurrió a su experiencia vivida al resaltar las barreras de accesibilidad existentes en todas las facetas de la sociedad.
Dowdeswell dijo que sus esfuerzos para llamar la atención sobre tales temas son anteriores a su tiempo en el gobierno y se remontan a sus años como reportero de televisión.
“Al principio de su carrera en los medios, las tomas de la cámara a menudo se enfocaban solo en la parte superior de su cuerpo, pero el Sr. Onley insistió en que se lo mostrara en su dispositivo de movilidad”, dijo. “No contento con predicar simplemente con el ejemplo, fue un activo defensor de los problemas de discapacidad, particularmente en el área de argumentación económica para mejorar el acceso al empleo para las personas con discapacidad”.
Dowdeswell dijo que continuó sirviendo como asesor especial sobre accesibilidad dentro del gobierno provincial después de dejar el cargo.
Pero quizás su trabajo de defensa más destacado se produjo en marzo de 2019 cuando completó una revisión independiente de la ley de accesibilidad de Ontario, la primera de este tipo presentada en Canadá.
El informe mordaz de Onley sobre la Ley de Accesibilidad para los Ontarianos con Discapacidades ofreció una acusación fulminante de casi todos los aspectos de la ley y concluyó que la provincia no estaba ni cerca de su objetivo declarado de garantizar la accesibilidad universal para 2025.
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En el momento en que se publicó el informe, le dijo a The Canadian Press que a los residentes discapacitados se les prohibió la inclusión total en la provincia en casi todos los sentidos, comparando algunas de las barreras que enfrentan con las leyes de Jim Crow abolidas hace mucho tiempo que perpetuaron la discriminación racial en los Estados Unidos. estados
“Este es un asunto de derechos civiles, y las personas con discapacidades son discriminadas diariamente de múltiples formas”, dijo. “No nos gusta usar la palabra discriminación porque se usa, pero ¿qué otra palabra describe la situación? Es discriminación”.
El primer ministro de Ontario, Doug Ford, emitió un comunicado el domingo diciendo que estaba «profundamente entristecido» al enterarse de la muerte de Onley.
“Como Vicegobernador, ya lo largo de su vida, trabajó incansablemente para aumentar la conciencia pública sobre los problemas de accesibilidad, alentando a las personas a ‘ver la capacidad, en lugar de la discapacidad’”, se lee en el comunicado.
“Sus contribuciones a la provincia y su compromiso inquebrantable con el servicio público serán recordados y celebrados durante mucho tiempo”.
Kathleen Wynne, quien se desempeñó como primera ministra de Ontario durante gran parte del mandato de Onley, compartió sus condolencias en Twitter.
“Inexpresablemente triste escuchar que nuestro mundo ha perdido a David Onley”, escribió. “Un hombre gentil, inteligente y compasivo. Mucho amor para su familia y amigos”.
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