El astronauta Frank Borman, quien comandó el histórico vuelo navideño del Apolo 8 en 1968, que dio 10 vueltas alrededor de la Luna y allanó el camino para el alunizaje del año siguiente, falleció. Tenía 95 años.
Borman murió el martes en Billings, Montana, según la NASA.
También dirigió la problemática Eastern Airlines en la década de 1970 y principios de la de 1980, después de dejar el cuerpo de astronautas.
Pero era más conocido por sus deberes en la NASA. Él y su tripulación, James Lovell y William Anders, fueron la primera misión Apolo en volar a la luna y ver la Tierra como una esfera distante en el espacio.
‘Hoy recordamos uno de los mejores de la NASA. El astronauta Frank Borman fue un verdadero héroe estadounidense», dijo el jueves el administrador de la NASA, Bill Nelson, en un comunicado.
Este retrato de finales de la década de 1960 muestra al coronel estadounidense Frank Borman, comandante del vuelo Apolo 8. Borman, quien comandó el histórico vuelo navideño del Apolo 8 en 1968, que dio 10 vueltas a la Luna y allanó el camino para el alunizaje siete meses después, falleció. el tenia 95
«Su amor de toda la vida por la aviación y la exploración sólo fue superado por el amor por su esposa Susan».
Lanzado desde Cabo Cañaveral en Florida el 21 de diciembre de 1968, el trío del Apolo 8 pasó tres días viajando a la luna y entró en la órbita lunar en Nochebuena.
Después de dar 10 vueltas en círculos los días 24 y 25 de diciembre, regresaron a casa el 27 de diciembre.
En Nochebuena, los astronautas leyeron el Libro del Génesis en una transmisión en vivo desde el orbitador: «En el principio, Dios creó los cielos y la tierra. Y la tierra estaba desordenada y vacía; y las tinieblas estaban sobre la faz del abismo.’
Borman terminó la transmisión diciendo: «Y desde la tripulación del Apolo 8, cerramos con buenas noches, buena suerte, una Feliz Navidad y que Dios los bendiga a todos, a todos ustedes en la buena Tierra».
Lovell y Borman habían volado juntos anteriormente durante la misión Gemini 7 de dos semanas de duración, que se lanzó el 4 de diciembre de 1965 y, a sólo 120 pies de distancia, completaron el primer encuentro orbital espacial con Gemini 6.
«Gemini fue una tarea difícil», dijo Borman a The Associated Press en 1998. «Era más pequeño que el asiento delantero de un Volkswagen». Hacía que Apolo pareciera un autobús turístico súper lujoso y tonto”.
En su libro, ‘Countdown: An Autobiography’, Borman dijo que originalmente se suponía que el Apolo 8 orbitaría la Tierra.
Los astronautas del Apolo 8, vestidos y listos para partir, caminan hacia una camioneta que se dirige a su cohete Saturno V para su misión en órbita lunar desde Cabo Kennedy, Florida, el 21 de diciembre de 1968. A la cabeza está el comandante Frank Borman.
Frank Borman conversa con gente en el metro de Moscú en Rusia, 9 de julio de 1969.
El éxito de la misión Apolo 7 en octubre de 1968 para demostrar la confiabilidad del sistema en vuelos de larga duración hizo que la NASA decidiera que era hora de intentar volar a la luna.
Pero Borman dijo que había otra razón por la que la NASA cambió el plan: la agencia quería vencer a los rusos. Borman dijo que pensaba que una órbita sería suficiente.
‘Mi principal preocupación en todo este vuelo era llegar antes que los rusos y llegar a casa. En mi opinión, fue un logro significativo», explicó Borman en una aparición en Chicago en 2017.
Fue en la cuarta órbita de la tripulación cuando Anders tomó la icónica imagen Foto ‘Salida de la Tierra’ mostrando una Tierra azul y blanca elevándose sobre el paisaje lunar gris.
Borman escribió sobre cómo se veía la Tierra desde lejos: ‘Fuimos los primeros humanos en ver el mundo en su majestuosa totalidad, una experiencia intensamente emocional para cada uno de nosotros. No nos dijimos nada, pero estaba seguro de que nuestros pensamientos eran idénticos: nuestras familias en ese globo giratorio. Y tal vez compartimos otro pensamiento que tuve: Esto debe ser lo que Dios ve.’
Después de la NASA, la carrera de aviación de Borman se aventuró en los negocios en 1970 cuando se unió a Eastern Airlines, en ese momento la cuarta aerolínea más grande del país.
Con el tiempo se convirtió en presidente y director ejecutivo de Eastern y en 1976 también se convirtió en presidente de la junta directiva.
Durante el mandato de Borman en Eastern, los precios del combustible aumentaron drásticamente y el gobierno desreguló la industria aérea.
Frank Borman reflexiona sobre una pregunta en una conferencia de prensa en Miami, el 3 de junio de 1986.
Los astronautas del Apolo 8, desde la izquierda, James Lovell, piloto del módulo de comando; William Anders, piloto del módulo lunar; y Frank Borman, comandante; Párese frente al simulador de misión antes del entrenamiento en ejercicio para su misión orbital lunar programada de seis días en el Centro Espacial Kennedy en Florida.
La aerolínea se volvió cada vez menos rentable, endeudada y desgarrada por las tensiones laborales. Renunció en 1986 y se mudó a Las Cruces, Nuevo México.
En su autobiografía, Borman escribió que su fascinación por volar comenzó en su adolescencia, cuando él y su padre ensamblaban modelos de aviones.
A los 15 años, Borman tomó lecciones de vuelo, usando el dinero que había ahorrado trabajando como recogedor y cargando gasolina después de la escuela.
Realizó su primer vuelo en solitario después de ocho horas de instrucción dual. Continuó volando hasta los 90 años.
Borman nació en Gary, Indiana, pero se crió en Tucson, Arizona. Asistió a la Academia Militar de Estados Unidos en West Point, donde obtuvo una licenciatura en ciencias en 1950.
Ese mismo año, Borman se casó con su novia de la secundaria, Susan Bugbee. Murió en 2021.
Borman trabajó como piloto de combate, piloto operativo e instructor de la Fuerza Aérea de EE. UU. en West Point después de graduarse.
En 1956, Borman se mudó con su familia a Pasadena, California, donde obtuvo una maestría en ciencias en ingeniería aeronáutica del Instituto de Tecnología de California.
El astronauta del Apolo Frank Borman, de 92 años, pilota su T-34 Mentor en Billings, Montana.
El comandante del Apolo 8, Frank Borman, posa en Billings en 2013 con una fotografía de la Tierra tomada mientras su nave espacial orbitaba la luna en 1968.
En 1962, fue uno de los nueve pilotos de pruebas elegidos por la NASA para el programa de astronautas.
Recibió la Medalla de Honor Espacial del Congreso de manos del presidente Jimmy Carter.
En 1998, Borman inició un rancho ganadero en Bighorn, Montana, con su hijo Fred. Además de Fred, le sobrevivieron otro hijo, Edwin, y sus familias.
