Joyce DeFauw de Illinois le ha dado un significado completamente nuevo al término super senior, que se usa para los estudiantes que tardan más de los cuatro años habituales en obtener sus títulos universitarios.
El domingo, la mujer de 90 años recibió una licenciatura en estudios generales de la Universidad del Norte de Illinois más de siete décadas después de pisar el campus por primera vez, convirtiéndose en lo que los funcionarios creen que es la persona de mayor edad en graduarse de la escuela.
“Nunca soñé que estaría presente en este momento, pero aquí estoy”, dijo DeFauw sobre su viaje académico en un informe publicado por el medio de comunicación local. WREX. “He aprendido que puedo hacer cosas que nunca pensé que podría hacer, con la ayuda de otros. Nunca puedes dejar de aprender”.
Según WREX, DeFauw se inscribió inicialmente en su alma mater en 1951, cuando los estadounidenses conocieron por primera vez los inventos del superpegamento, las grabadoras de video y las tarjetas de crédito. La escuela se conocía como Northern Illinois State Teachers College en ese momento. Su nombre era Joyce Kane, y originalmente obtuvo un título en enseñanza, pero cambió su especialización a economía doméstica.
A DeFauw, como ella lo cuenta, le faltaban algunos semestres para completar su título cuando «conoció a este chico guapo» en la iglesia. Finalmente se casó con ese hombre, Don Freeman Sr, y crió a tres hijos con él antes de que muriera.
Más tarde, DeFauw se volvió a casar y con su segundo esposo, el difunto Roy DeFauw, crió a seis hijos más, incluidos dos pares de gemelos. Luego, en 2019, cuando tenía más de 80 años, decidió inscribirse para completar la carrera que había comenzado hace tantos años en lo que ahora se conoce como el norte de Illinois en DeKalb.
Usando una computadora que le regalaron, DeFauw tomó sus clases en línea, incluso durante los cierres asociados con los primeros días de la pandemia de coronavirus en 2020. Fue la primera computadora que tuvo, informó WREX, citando a su familia.
Después de cruzar el escenario de graduación el domingo, DeFauw dijo que quería inspirar a otros que, como ella, se preguntaban si valdría la pena volver a la escuela. DeFauw dijo que la respuesta para ella era obvia.
“En mi opinión, no se le puede poner un valor”, dijo DeFauw. “Simplemente no te rindas. Quiero decir, si tienes la oportunidad, aprovecha esa oportunidad, y nunca se sabe. Muchos de nosotros nos desviamos o lo que sea, pero regresamos. No te rindas.
DeFauw se encontraba entre casi una cuarta parte de las personas que obtienen títulos de licenciatura y tardan más de los cuatro años estándar en completar sus programas. Pero es mucho más inusual que las personas de su edad completen una licenciatura.
De hecho, en 2016, la japonesa Shigemi Hirata estableció un récord mundial Guinness al obtener una licenciatura en arte de la Universidad de Arte y Diseño de Kyoto a los 96 años. La titular anterior fue Nola Ochs, que tenía 95 años cuando recibió su diploma de Fort Hays. Universidad Estatal de Kansas en 2007.
