Una mujer dice que está presentando una queja ante la Comisión de Derechos Humanos de Alberta contra una compañía de taxis, diciendo que sus conductores negaron múltiples viajes a ella y a su perro de servicio en Leduc, Alta, el mes pasado.
“Parece que estoy siendo discriminada porque tengo una discapacidad y tengo un perro de servicio”, dijo Karen Almond a Global News el viernes. “Se siente como una bofetada en la cara.
“Se siente horrible. Se siente como si ya no fueras un ser humano”.
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Almond alega que los incidentes ocurrieron el 5 de diciembre y dos más el 23 de diciembre. Dijo que todos involucraron a Sunrise Cabs y que los llamó incluso después de que le negaron el servicio porque asumió que otro conductor podría llevarla.
“Tenía una muñeca rota, tenía muchas compras pesadas”, dijo sobre uno de los incidentes.
“No hay forma de que pueda llegar a casa sin un taxi”.
Ella dijo que en ese caso, le dijo al despachador cuando llamó que tenía un perro de servicio y que tenía una certificación para demostrarlo. Almond agregó que su perro tiene un chaleco oficial para perros de servicio.
Ella dijo que le dijeron que la compañía daría paseos a los perros de servicio, pero cuando llegó el conductor, no la llevó con su perro Burnley. Ella dijo que le dijo al conductor que el perro no es una mascota y luego él la maldijo antes de irse.
“Así que volví a entrar (a la tienda de comestibles) llorando”, recordó Almond, señalando que una pareja vio lo que sucedió y la llevó a ella y a su perro a casa con sus compras.
Global News habló con un representante de Sunrise Cabs por teléfono el viernes. Rechazó una solicitud de entrevista, pero dijo que la compañía transporta perros de servicio y que no estaba seguro de lo que sucedió en los eventos descritos por Almond.
Almond dijo que se sintió obligada a compartir su historia después de ver la historia de otra mujer en Global News el mes pasado que dijo que tenía dificultades para conseguir que la llevaran con su perro de servicio en Edmonton.
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Greg McMeekin, el defensor de las personas con discapacidades de la provincia de Alberta, dijo que su oficina ha recibido un «aumento» de informes similares.
“Se está volviendo más frecuente en las últimas semanas”, dijo el viernes. “Se está convirtiendo cada vez más en un problema.
“Creo que tiene que ver con la conciencia general y la confusión. No estoy seguro de si las personas conocen la Ley de perros de servicio en Alberta, que permite que las personas que usan los servicios de un perro de servicio accedan a todas partes básicamente”.
McMeekin dijo que está decepcionado de escuchar tales historias.
“Lo que nuestra oficina puede hacer es educar, apoyar y proporcionar información a los habitantes de Alberta”, dijo. “En cuanto a los próximos pasos, eso dependería de la persona para decidir qué hacer a continuación. Pero en general es decepcionante.
“Al no brindar el servicio, no solo no está siguiendo la Ley (de perros de servicio), sino que también está poniendo en riesgo tanto a la persona como al perro de servicio, y nadie quiere ver eso”.
Cuando se le preguntó sobre el aumento del número de personas que informan que no pueden viajar con sus perros de servicio, un portavoz de la provincia dijo que el gobierno está «comprometido a garantizar que todos los habitantes de Alberta tengan acceso a transporte accesible en sus comunidades».
“Los albertanos con discapacidades que usan un perro de servicio calificado tienen derechos de acceso público garantizados en virtud de la Ley de perros de servicio y se les debe permitir el acceso a cualquier lugar donde se permita el público en general”, escribió Lisa Shankaruk en un correo electrónico. “Un taxista que no puede transportar a una persona y su perro de servicio puede solicitar otro taxi a la empresa, solicitando una respuesta prioritaria.
“Las empresas que discriminan a los equipos de perros de servicio calificados están sujetas a una multa de hasta $3,000. Para denunciar un delito, los particulares pueden presentar una denuncia en el sitio web alberta.ca o póngase en contacto con sus autoridades locales.”
“Hay dos problemas en juego aquí: el problema de las personas con animales de servicio que no pueden acceder a los servicios, sin embargo, también hay un gran problema de transporte accesible… en toda la provincia”, dijo McMeekin. “Ese sigue siendo un problema y habla de la necesidad de una legislación de Alberta más amplia que se ocupe de la accesibilidad y también una mejora de la (Ley de Canadá Accesible) existente… que se ocupa de todo lo que está bajo la jurisdicción federal”.
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“Me siento muy mal por estas historias porque las he experimentado yo mismo en el pasado, y todo lo que puedes hacer es defenderte en ese momento o hacer arreglos alternativos”.
McMeekin dijo que su oficina tiene un plan estratégico para abordar aún más los problemas de accesibilidad en Alberta y que espera que haya un «progreso significativo dentro del año calendario».
Agregó que los desafíos con respecto a que las personas con discapacidad puedan acceder al transporte son particularmente evidentes en las áreas más rurales.
Almond dijo que Burnley puede detectar la presión arterial baja y las convulsiones.
“Ya me salvó la vida cuatro veces”, dijo. “Él es mi familia. Es mi perro de servicio. Me ha ayudado inmensamente”.
–Con archivos de Sarah Komadina, Global News
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